Почему арахис продолжает убивать людей по всему миру

В XVI веке испанские Манильские галеоны сыграли важную роль в завоевании арахисом всего мира. Из Нового Света корабли привезли эту бобовую культуру на Филиппины и в Китай, распространяя по дальним странам не только ценный пищевой продукт, но и один из самых смертоносных аллергенов.

Древнейшие археологические образцы арахиса датируются периодом между 6500 и 4500 годами до новой эры. В Америке его употребляли в пищу сырым, жарили или растирали в пасту задолго до появления европейцев. Представители народа таино выращивали арахис на Гаити до прихода испанцев, которые перевезли его на Филиппины и в Вест-Индию. Оттуда боб попал в Китай и Японию. Португальцы завезли его из Бразилии в Африку, где он быстро стал важным продуктом, и в Индию.

Адаптация арахиса в Китае прошла удивительно быстро. Местные жители сразу оценили его насыщенность белком и незаменимыми жирными кислотами, а главное – способность арахиса расти на менее плодородных почвах. Он приобрел символическое значение в китайской культуре и стал ассоциироваться с пожеланием процветания и здоровья.

В отличие от Азии на Западе этот боб не был популярной сельскохозяйственной культурой до начала XX века. В США его активно популяризовал ботаник, химик и проповедник Джордж Вашингтон Карвер после Гражданской войны. Из-за этого он даже заслужил прозвище Арахисовый человек. Сегодня одним из важнейших символов американской кулинарной культуры являются бутерброды с арахисовым маслом и джемом. Это вкусно, просто и питательно.

Несмотря на большое расстояние, разделяющее Соединенные Штаты и Китай, эти страны являются крупнейшими потребителями и производителями арахиса. При этом методы приготовления и способы употребления в них существенно разнятся. Китайцы, как правило, едят арахис вареным или обжаренным во фритюре, американцы предпочитают его в виде пасты или запеченным.

Гликопротеины Ara h1 и Ara h2 определены как основные аллергены арахиса и распознаются сывороточными иммуноглобулинами E (IgE) более чем у 90% чувствительных людей. Воздействие высоких температур делает эти белки невидимыми для иммунной системы, и организм не проявляет аллергической реакции. Но есть нюанс.

В Китае арахис жарят при высоких температурах, что денатурирует аллергенные белки и снижает их способность вызывать аллергию. В США арахис традиционно запекают при более низких температурах, что не может полностью изменить опасные вещества и сохраняет их способность распознаваться иммунной системой и потенциально вызывать аллергические реакции вплоть до серьезной анафилаксии. Эта разница в термической обработке – жарка и запекание – влияет на частоту возникновения аллергических реакций в каждом регионе.

Согласно статистике, в США тысячи людей ежегодно обращаются за неотложной помощью из-за аллергических реакций на пищу, умирают от 150 до 200 человек. От 50% до 62% смертельных случаев происходит из-за анафилаксии, вызванной аллергией на арахис. По некоторым данным, в Великобритании ежегодно от такой аллергии умирают около десяти человек, но эти цифры не совсем надежны. Дело в том, что смерть от аллергии в стране не считается событием, подлежащим какой-то специальной регистрации.

Хотя число людей, ежегодно умирающих из-за арахиса, составляет около сотни, этот боб заслужил репутацию особенно смертоносного вещества. При этом некоторые склонны алармистски называть аллергию эпидемией. Однако, по мнению профессора Николаса Кристакиса из Гарвардской медицинской школы, это «чрезмерная реакция на масштабы угрозы». Он говорит, что боязнь арахиса привела к ситуации, напоминающей психогенное заболевание, известное ранее как массовая истерия.

Между тем, «Журнал аллергии и клинической иммунологии» отмечает, что так называемая эпидемия аллергии на арахис распространяется только на США. Во Франции уровень аллергии на арахис колеблется от 0,3% до 0,75% всего населения. В Дании этот показатель ниже – от 0,2% до 0,4%, в Израиле уровень аллергии на арахис составляет около 0,04%, в США – 0,6%.

В соответствии с новыми исследованиями во многих странах меняются рекомендации по составлению детского рациона. Сегодня наука говорит, что употребление арахиса в возрасте от четырех до одиннадцати месяцев может значительно снизить риск развития аллергии на этот продукт в будущем. Однако пока что популярный «орех» все еще остается частой причиной фатальных и даже смертельных аллергических реакций.

«Я никогда, пока я на этой земле, не перестану говорить о том, какой сияющей, какой красивой, какой доброй, какой классной, какой веселой, какой остроумной, какой яркой она была… Все в ней было волшебным, она была такой потусторонней. Она выглядит просто как ангел, и я просто не могу поверить, что ее больше нет», – пишет в социальных сетях актриса Сиара Баксендейл о своей сестре.

25-летняя Орла Баксендейл была профессиональной танцовщицей. Девушка умерла 11 января 2024 года в результате анафилактического шока, вызванного ванильным печеньем с неправильной маркировкой на упаковке. По мнению семьи, эту смерть можно было предотвратить. Известно, что Орла знала о своей аллергии, была «осторожна и очень бдительна» и всегда носила с собой Epi-Pen.

Расследование показало, что роковое печенье было произведено оптовой торговой компанией Cookies United из Лонг-Айленда для ретейлера Stew Leonard’s. Стью Леонард-младший, президент и исполнительный директор марки, заявил, что поставщик заменил в рецепте соевые бобы на арахис, не уведомив об этом службу безопасности.

Со своей стороны Cookies United заявила, что в июле 2023 года сообщала Stew Leonard’s о том, что продукт содержит арахис. В компании подчеркнули, что некорректная упаковка была создана компанией Stew Leonard’s. Последняя в итоге отозвала все печенье из продажи.