Даже визуальное наблюдение за растениями может улучшить психическое здоровье: новое исследование

Времяпрепровождение на природе может принести пользу психическому здоровью и благополучию. Но новое исследование, проведенное в Бангорском университете, показывает, что находиться в естественной среде не обязательно. Даже в центре города простое обращение взгляда к элементам живой природы улучшает самочувствие.

Уитни Флеминг, преподавательница Школы экологических и естественных наук Бангорского университета, Великобритания, является соавторкой исследования, результаты которого были опубликованы в журнале People and Nature. Она рассказала, что в эксперименте использовалась технология отслеживания взгляда, что позволило изучить, как сосредоточение внимания на природных элементах влияет на психическое здоровье в сравнении с наблюдением искусственных объектов.

В исследовании участвовали 117 взрослых добровольцев, которых случайным образом распределили в одну из трех групп. Одна фокусировалась на деревьях (зеленая группа), другая – на зданиях (серая группа), третья – на сочетании природных и искусственных элементов (смешанная группа).

Каждый участник носил очки для отслеживания движения глаз во время 45-минутной прогулки с гидом по городу и кампусу. Маршрут включал десять остановок, призванных подчеркнуть либо природные, либо искусственные элементы в зависимости от группы. До и после прогулки участники проходили опросы, которые оценивали их настроение, уровень тревожности и восстанавливающее качество прогулки. Опросы включали стандартизированные измерения, такие как график позитивных и негативных аффектов, а также опросник тревожности.

Очки слежения за глазами фиксировали, куда участники смотрели на протяжении всей прогулки, что позволяло исследователям количественно оценить количество времени, потраченное на сосредоточение внимания на природных или искусственных элементах. Методика предлагала точную и объективную оценку визуального взаимодействия, выявляя связь между пребыванием на природе и улучшением самочувствия.

Результаты поразили авторов исследования. Добровольцы, которые больше сосредоточились на «зеленых» элементах, сообщили о значительном улучшении настроения и снижении тревожности по сравнению с теми, кто сосредоточился на «серых» элементах. После прогулки они показали более высокий уровень положительных эмоций и более низкий уровень беспокойства. Они также сообщили, что чувствуют себя более отдохнувшими и помолодевшими.

Напротив, в серой группе таких улучшений не было, а в смешанной группе были промежуточные результаты, что позволяет предположить, что даже частичное сосредоточение внимания на природе может быть полезным.

Ученые отмечают, что результаты их работы имеют важные последствия для городского планирования и практики психического здоровья. Проектирование городских пространств, включающих живые элементы и поощряющих визуальное взаимодействие с природой, может помочь снизить нагрузку на психическое здоровье, связанную с жизнью в городе. Например, можно отдать приоритет зеленым насаждениям, обсаженным деревьями улицам, паркам и прудам, которые приглашают людей остановиться и насладиться природной красотой.

Результаты также могут быть полезны для специалистов в области психического здоровья. Например, они могут включить в терапию упражнения на управляемое внимание, побуждая пациентов сосредоточиваться на природных элементах во время прогулок или других мероприятий на свежем воздухе. Эта простая и экономически эффективная стратегия может улучшить традиционные методы лечения тревоги и депрессии.

Исследование подчеркивает важность визуального взаимодействия с природой, предоставляя убедительные доказательства того, что ее польза для психического здоровья тесно связана с тем, на чем человек фокусирует свое внимание.

В повседневной жизни люди могут улучшать психическое здоровье, проводя больше времени в наблюдении за деревьями, цветами и другими природными элементами. Это доступно во время ежедневной поездки на работу, прогулки в парке или поездках на выходных за город.