Поиски древних лекарственных средств и ароматических веществ в Греции

Этим летом команда Йельской программы древней фармакологии (YAPP) использует междисциплинарный подход для раскрытия древних тайн в Греции. Ученые объединят этнографический подход, точную науку и технологии, чтобы получить свидетельства того, как люди жили тысячи лет назад.

В Антикире, порту Коринфского залива, группа будет искать археологические памятники и образцы растений, которые потенциально могут привести к открытиям о лекарствах, оливковом масле, вине, парфюмерии и других смесях, которые готовили и использовали местные жители в античности.

Один из участников программы Мика Голд, студент Йельского колледжа, будет использовать знания в области машинного обучения, чтобы найти потенциальные места и растения, богатые фитохимическими веществами. Речь идет в том числе о ядовитых соединениях, которые защищают растения от инфекций и насекомых, а в некоторых случаях обладают лечебными свойствами.

Эндрю Кох, главный исследователь YAPP и научный сотрудник Йельского музея Пибоди, является пионером в применении  в археологии анализа органических остатков для идентификации веществ, когда-то хранившихся в древних сосудах. Это новая область, которая помогла выявить нюансы ингредиентов, которые люди использовали в пище, напитках, лекарствах, а также ароматические вещества, опиаты и галлюциногены.

Междисциплинарный подход ученых основан на химии, ботанике и других точных науках, этнографии, знании древних языков и культур, а также новейших технологиях. Все это должно помочь в поиске и анализе растений и древних артефактов. По словам Коха, сочетание методик позволяет восстановить утраченные знания, воссоздать потенциально полезные древние вещества и получить более детальное и всестороннее понимание того, как жили древние люди.

Например, вместо простого подтверждения того, что керамический сосуд когда-то содержал вино, междисциплинарный подход YAPP потенциально может идентифицировать отдельные ингредиенты, использованные в его приготовлении. Это может раскрыть важный контекст, например, имел ли напиток лечебные свойства или специфические вкусовые характеристики, характерные для данного региона.

« Мы хотим максимально повысить точность нашего понимания прошлого, а это значит, что мы не можем полагаться только на одну дисциплину. Химия может рассказать нам некоторые вещи об остатках, которые мы обнаруживаем, но чтение древних текстов может дать рецепты и другие подсказки об ингредиентах, которые люди использовали. Совокупность всех этих частей создает представление о прошлом в высоком разрешении», – пояснил Кох.

Павсаний, древнегреческий географ и один из первых писателей-путешественников, рассказывает о Фокиде – регионе, в которым сегодня работает команда YAPP. В «Описании Греции», исчерпывающем труде из десяти книг второго века новой эры, автор описывает топографию и культурную географию. В частности, он упоминает храм Исиды, египетской богини, которой поклонялись во всем греко-римском мире.

По словам Эндрю Коха, храм мог функционировать как своего рода медицинская клиника, а в его руинах потенциально можно найти множество сосудов с интересными остатками. Местонахождение храмового комплекса можно определить, триангулируя расстояния, которые использовал Павсаний.

Кроме того, интерес к региону вызван его особой связью с чемерицей – легендарным растением, которое можно использовать как для исцеления, так и для нанесения вреда. Эта двойственность присуща оригинальному греческому термину «фармакон». Кох отмечает, что Фессал, сын Гиппократа, врач и писатель V века до новой эры, рассказывал, что их предок Неброс посоветовал завоевателям отравить водоснабжение соседнего города чемерицей. Это привело к вспышке изнурительной дизентерии, которая в итоге привела к поражению осажденных. Считается, что этот эпизод, говорит Кох, послужил вдохновением для принятия клятвы Гиппократа, согласно которой врачи обязуются не причинять вреда.

Этим летом исследовательская группа Йельского университета нацелится на чемерицу с горы Геликон в соседней Беотии, чтобы исследовать ее с помощью мультиспектрального и фитохимического анализа. Это поможет лучше понять ее прошлую и нынешнюю связь с регионом.