Все в сад! Ученые выяснили, чем садоводство полезно для нашего мозга

Раньше садоводство и огородничество чаще связывали с интересами пожилых людей. Однако в последние годы тренд заметно помолодел, что стало особенно заметно в пандемию коронавируса. Ученые говорят, что это не только интересно, но и полезно, так как помогает сохранить здоровье мозга в долгосрочной перспективе.

Исследователи из Эдинбургского университета обнаружили, что время, проведенное в саду, может предотвратить развитие деменции до восьмидесяти лет, независимо от финансового положения человека или уровня образования. В статье, опубликованной на днях в «Журнале экологической психологии», отмечается: «Умственно стимулирующая природа садоводства, еще относительно неизученная, может способствовать сохранению разума даже в пожилом возрасте».

По мнению ученых, результаты их работы открывают многообещающее новое направление исследований для понимания факторов образа жизни, которые могут способствовать успешному когнитивному старению.

В рамках указанного исследования на протяжении десятилетий отслеживались около 500 участников из Шотландии. Впервые их протестировали в одиннадцать лет, затем попросили сдать тот же экзамен в 79 лет, а также предоставить подробную информацию об образе жизни и здоровье мозга. Почти 30% опрошенных никогда не занимались садоводством, а 44% – занимались им регулярно.

Сравнив полученные данные, ученые пришли у выводу, что в среднем у тех, кто часто или иногда работал в саду, когнитивные способности сейчас были лучше, чем в одиннадцать. Однако те, кто никогда не занимался садоводством, набрали меньше баллов по сравнению с тем, когда они были подростками.

При этом улучшение здоровья мозга, связанное с садоводством, было очевидно даже после того, как исследователи скорректировали показатели в соответствии с образованием, социальным классом, факторами общего состояния здоровья и физической активностью.

«Определение образа жизни, способствующего здоровому когнитивному старению, представляет большой общественный интерес для предотвращения снижения когнитивных функций и деменции… Взаимосвязь между садоводством и здоровым когнитивным старением в значительной степени упускается из виду. [Она включает] не только физические нагрузки, но и творчество и планирование», – отметили ученые.

По их словам, участие в садоводческих проектах, изучение растений и общий уход за садом подразумевают сложные когнитивные процессы, такие как память и исполнительные функции.

Комментируя исследование, Джиллиан Каунсилл, исполнительный директор по здоровью мозга и инновациям благотворительной организации Alzheimer Scotland, рассказала, что его результаты «обнадеживающие».

«Люди часто не осознают, какую пользу это может принести. Например, копание, посадка и прополка увеличивают силу рук, что, как показали исследования, может улучшить здоровье мозга… Выращивание собственных продуктов питания может помочь придерживаться более здоровой диеты; это еще один ключевой фактор. А оставаться на связи с другими людьми полезно для здоровья мозга, поэтому садовые участки – отличное место для общения, они уменьшают одиночество и изоляцию», – отметила Каунсилл.

Национальная служба здравоохранения Англии включает садоводство в свою зеленую социальную практику, которая помогает людям участвовать в «природных мероприятиях для улучшения психического и физического здоровья». Садоводство и подобные виды деятельности вроде пеших прогулок, природоохранного волонтерства или плавания в открытой воде, могут:

• улучшить показатели психического здоровья,
• сократить неравенство в отношении здоровья,
• снизить спрос на систему здравоохранения и социальной защиты.

Национальная служба здравоохранения рекомендует взрослым уделять не менее 150 минут активности умеренной интенсивности или 75 минут активной деятельности в неделю. Такая деятельность должна быть равномерно распределена на четыре-пять дней. Эта рекомендация вполне соответствует образу жизни тех, кто регулярно занимается садоводством. Когда человек перемещается по саду или огороду, поливает растения, наклоняется, чтобы выдернуть сорняки, вскапывает почву или собирает урожай, он выполняет много физических упражнений.

Исследование Гарвардской медицинской школы показало, что полчаса работы в саду сжигают такое же количество калорий, что и это же время, потраченное на игру в бадминтон, волейбол или йогу. Кроме того, по данным Британского психологического общества, садоводство обеспечивает «более творческий и приятный способ заниматься физическими упражнениями», что улучшает психологическое здоровье.

Научные исследования подчеркивают важность пребывания в окружении природы. Так в компании Toolsstation выяснили, что садоводство является самым расслабляющим занятием, выполняемым своими руками. Клиническая психологиня Гурприт Каур поясняет, что садоводство успокаивает, потому что приближает человека к природе.

«Нахождение в окружении зелени и занятия садоводством соответствуют нашей эволюционной связи с окружающей средой и способствуют ощущению благополучия. Воздействие зелени, почвы и растений может вызвать положительные эмоциональные реакции и способствовать ощущению спокойствия. Это также может помочь в осознанности, поскольку садоводство требует сосредоточения внимания на настоящем моменте и одновременного включения природных элементов в среду обитания человека», – отмечает экспертка.

Она также подчеркивает, садоводство помогает бороться со стрессом, так как связано с регуляцией выработки гормона кортизола. Кроме того, тактильные ощущения от контакта с почвой и растениями могут успокаивать и обеспечивать богатый сенсорный опыт, способствующий расслаблению.