Картофель: история одного завоевания мира

Период с 1845 по 1852 год известен в Ирландии как Великий голод. Это была самая разрушительная для страны катастрофа, от которой она не оправилась за эти почти два века. К началу семи страшных лет численность населения Ирландии составляла 8,15 миллиона человек.

В ближайшие годы от голода и болезней погибнут более миллиона ирландцев, еще около полутора миллионов эмигрируют в поисках лучшей жизни в Великобританию, Северную Америку и Австралию. В последующие двадцать лет за ними подтянутся еще два миллиона. По данным Всемирного банка, в 2022 году в стране проживали менее 5,13 млн человек, это единственное европейское государство, где показатель ниже, чем в XIX веке.

Практически любой рассказ о картофеле начинается с того, что это самая распространенная в мире культура, во многом определившая рацион и образ жизни жителей Европы и других частей света. Затем следует история о том, как растение попало в Старый Свет. Если это русскоязычный текст, будьте готовы к тому, что вам расскажут, как картошка у нас появилась раньше, чем в европейских странах (и вообще, Россия – родина слонов). Я, как видите, не исключение, но, как и в случаях с кокой, перцем и шоколадом, мне хочется сосредоточиться на значении картофеля для его родины, Южной Америки.

Действительно, странно думать, что европейцы до XVI века не слышали о картофеле. Ей-богу, жили как дикие. Но если в Европе картошку едят всего несколько сотен лет, жители Южной Америки делают это тысячелетиями. Самые ранние следы картофеля обнаружены на прибрежном участке Анкона в центральном Перу и датируются примерно 2500 годом до новой эры, однако есть свидетельства употребления картофеля, которые относятся к 3400 году до новой эры. По самым смелым предположениям ученых, картофель выращивали и употребляли в пищу за 10 000 лет до новой эры.

Все подробности об истории картофеля, завоевании им мира и скрытых в нем опасностях доступны в моем большом расследовании.