Как и почему убили Пэтси Райт: отравление с вопросами без ответов

Сорокатрехлетняя Патрисия Вирджиния Болтон Райт умерла при загадочных обстоятельствах в собственной спальне в Арлингтоне, штат Техас. Это случилось около трех часов ночи 23 октября 1987 года. Несколько дней спустя ее семья и друзья собрались, чтобы оплакать трагическую и неожиданную смерть Пэтси.

На поминальной службе дочь Лесли сказала, что не могла подумать, что мама умрет так внезапно, ведь она была абсолютно здорова. Ее сестра Салли призналась, что не может поверить, что это произошло. Она призналась, что до сих пор видит, как Пэтси входит в комнату с улыбкой, и слышит ее смех. Смерть Пэтси Райт никому не казалась реальной.

Через восемь дней после поминок было проведено плановое вскрытие тела Пэтси. Масс-спектрометр должен был проверить образцы ее крови на наличие 56 000 различных посторонних веществ. Внезапно прибор показал резкую положительную реакцию, и лаборант немедленно запросил идентификацию. Через несколько секунд пришел леденящий душу ответ: стрихнин.

Из-за ужасных побочных эффектов, включающих сильные судороги, мышечные спазмы и удушье, отравление стрихнином считается необычайно жестоким способом убить или покончить с собой. Смерть от стрихнина встречается очень редко. По словам ведущего токсиколога, руководившего экспертизой, с 1950 года в США был зарегистрирован единственный подтвержденный случай убийства путем отравления стрихнином. Властям Техаса предстояло решить непростую загадку: как этот смертельный яд попал в кровоток Пэтси.

В три часа ночи, когда умерла Пэтси, Салли и ее муж Стив были разбужены отчаянным телефонным звонком. Трубку снял Стив и услышал на том конце голос Пэтси, которая сказала, что ей нужно поговорить с Салли. Когда мужчина спросил, в чем дело, та ответила, что не может дышать, и трубку взяла Салли. Пэтси сказала, что приняла лекарство от простуды, и «что-то действительно не так». Когда Салли попросила больше информации, она не получила ответа. Пэтси упала, выронив телефон.

Салли позвонила в полицию, но, поскольку она не знала адреса арендованного Пэтси дома, те не могли прислать скорую помощь. Салли и Стив поехали к Пэтси сами. Они подошли к входной двери, но поняли, что она заперта. У Салли не было ключа, они принялись стучать, но не получили ответа. Стив обошел дом сбоку и заметил, что одно из окон приоткрыто. Он воспользовался им и вошел в спальню Пэтси. Здесь мужчина увидел ее лежащей на кровати и заметил, что свет и телевизор включены. Затем он подошел ко входной двери и впустил Салли.

Салли подумала, что Пэтси потеряла сознание. Вместе с мужем она попыталась привести женщину в чувства, но это не сработало. Затем Салли вызвала скорую помощь. В это время Стив попытался сделать Пэтси искусственное дыхание, во время чего из ее рта потекла зеленая жидкость. Он выплюнул ее на кровать и лежащее рядом полотенце. Через несколько минут приехали парамедики, и выслушали подробный рассказ очевидцев.

Позже Стив рассказывал, что ему показалось, что Пэтси реагирует на попытки реанимировать ее, потому что он видел движения на мониторе. На самом деле это происходило потому, что парамедики надавливали на грудь пострадавшей. Салли отправилась с Пэтси в машине скорой помощи в больницу Arlington Memorial Hospital, однако парамедикам не удалось спасти женщину. Они сообщили Салли, что перепробовали все возможное, но ничего не могло вернуть Пэтси Райт к жизни.

Ни у Салли, ни у полиции не было никаких оснований подозревать преступление, поначалу все думали, что женщина умерла естественной смертью. Однако во время телефонного звонка Пэтси упомянула, что принимала лекарство от простуды Nyquil, поэтому полицейские изъяли флакон для анализа. Когда они получили результаты исследования крови, показавшие присутствие стрихнина, они сравнили их с содержимым бутылки. Лекарство от простуды содержало огромное количество стрихнина. Его было настолько много, что хватило бы, чтобы убить восемь или девять человек. ФБР исключило фальсификацию продукта, а полиция считала, что либо кто-то из близких Пэтси подсыпал ей стрихнин в лекарство, либо это сделала она сама. Но почему?

Казалось, у Пэтси Райт было все, ради чего стоит жить: двое детей Уэйн и Лесли, с которыми она была близка. Сама она и ее сестра Салли были успешными бизнес-леди, владеющими двумя музеями восковых фигур стоимостью более шести миллионов долларов. Пэтси была наездницей и только что купила трех призовых лошадей породы квотерхорс, планируя самостоятельно их тренировать. Женщина также была в процессе покупки ранчо площадью двенадцать гектаров.

Докторке Джо Энн Хаутс, консультантке-психиатрке судебно-медицинской экспертизы округа Таррант, было поручено провести психологическую аутопсию Пэтси. Она опросила семью и друзей Пэтси, чтобы попытаться определить ее душевное состояние на момент смерти. Хаутс сообщила, что, по ее профессиональному мнению, крайне маловероятно, что Пэтси совершила самоубийство или была в группе высокого риска самоубийства. Она отметила, что у Пэтси не было финансовых проблем, она была в отличном здравии и строила планы на будущее. Она даже завела будильник на утро своей смерти.

Семья и друзья Пэтси также не думали, что женщина могла совершить самоубийство. Уэйн рассказал, что разговаривал с матерью по телефону накануне ее смерти, и она все было хорошо. Также маловероятно, что она могла совершить самоубийство, отравившись стрихнином, из-за его ужасных побочных эффектов.

Сержант Джей Густафсон из полицейского управления Арлингтона начал расследование смерти Пэтси как убийства. Он узнал, что накануне смерти та посетила генеральную репетицию шоу в честь Хэллоуина в своем музее. Она ушла около девяти вечера, пошла в бар с другом, а затем домой, где сделала и приняла несколько междугородних звонков. Позже тем же вечером Пэтси надела пижаму и приготовила себе поздний перекус. Затем она приняла лекарство от простуды со стрихнином и вскоре после этого позвонила Салли и Стиву.

У сержанта Густафсона было две улики, которые заставили его думать, что убийцей, вероятно, был кто-то, кого Пэтси знала очень хорошо. Во-первых, сигнализация в доме не была включена в ночь ее смерти. Во-вторых, только самые близкие ей люди знали, что у нее была привычка принимать ночное лекарство от простуды, когда у нее были проблемы со сном. Густафсон считал, что убийца Пэтси знал ее привычки, поэтому первыми, кого он допросил, были Салли и Стив. Салли призналась, что им не потребовалось много времени, чтобы понять, что их считают подозреваемыми, так как полиция задавала вопросы, не все из которых были удобными.

Сержант Густафсон искал мотив убийства. Он установил, что богатство Пэтси было получено от двух музеев восковых фигур, которыми она владела вместе с Салли. Музеи были не только туристическими достопримечательностями, но и центрами общественной жизни в их городах. Когда Пэтси умерла, музеи унаследовали сестра с мужем.

По словам друзей жертвы, Стив ей не нравился, она якобы была в ярости из-за того, что тот потратил наследство Салли и влез в долги. Пэтси пыталась устроить так, чтобы, если что-то случится с ней или Салли, Стив не получил бы ни их денег, ни музеев. Она умерла за две недели до того, как должна была встретиться с Салли по этому поводу. За день до смерти женщина сказала, что не хочет, чтобы он был «где-либо рядом с ней».

Впоследствии Стив рассказывал, что полиция задавала ему и Салли вопросы, которые он никогда не думал услышать. Мужчина был удивлен и обижен, но в то же время он знал, что вопросы должны быть заданы. Власти предположили, что если бы Стив отравил Пэтси, он бы не стал делать ей искусственное дыхание и массаж сердца, принимая в рот потенциально смертельную жидкость. Однако парамедики сообщили сержанту Густафсону, что когда они проводили реанимационные мероприятия, изо рта Пэтси вытекла прозрачная, в не зеленая жидкость. При этом один парамедик сказал, что реанимация была проведена Стивом неправильно.

Салли, Стив и другие члены семьи, включая детей Пэтси и бывшего мужа, добровольно прошли тесты на полиграфе. Успешно. Бойфренд жертвы Ларри Тодд также был допрошен. Однако, несмотря на то, что это были открытые отношения, власти не считали его подозреваемым.

Члены семьи подозревали, что Билл и Бонни Александер, пара, сдававшая Пэтси лошадей в аренду, могла быть причастна к ее смерти. Накануне она выписала им чек, а вскоре после ее смерти супруги внесли 4000 долларов и обналичили его. Кроме того, за день до смерти подруга, которая помогала Пэтси с финансами, спросила ее, есть ли у нее какие-либо непогашенные чеки, и та ответила, что нет. Было также обнаружено, что лошади Пэтси были записаны на имя Александеров. Бонни утверждала, что Пэтси дала им чек, прибавив то, что она должна им за проживание, и вступительные взносы за участие в соревнованиях. По словам Бонни, лошади были записаны на нее и мужа, потому что Пэтси не хотела, чтобы Стив получил их «на случай, если что-то случится».

Однако семья погибшей предположила, что Билл мог быть влюблен в Пэтси и убил ее после отказа. Родственники также предположили, что Бонни могла убить ее из ревности. Однако не было никаких доказательств, подтверждающих эти теории.

Во время расследования сержант Густафсон обнаружил, что в прошлом стрихнин иногда использовался коневодами для лечения своих животных. Биллу и Бонни пришлось пройти полиграф, и они справились с этим успешно.

Полиция также протестировала на полиграфе Лео Файкса, бывшего бойфренда Пэтси. Сержант Густафсон отметил, что тот был одним из тех близких людей, которые могли знать о привычке жертвы принимать лекарство от простуды на ночь. Он также владел химической компанией, что заставило полицию предположить, что у него мог быть доступ к стрихнину. Анонимный звонивший также утверждал, что Лео встречался с Линдой Донахью, женщиной из Арлингтона, которая была убита в июне 1987 года. Как установил сержант Густафсон, Лео был очень влюблен в Пэтси, но она не хотела снова выходить замуж.

Спустя время Лео признался, что не боялся никаких вопросов или теста на полиграфе. Он говорил, что был «опустошен» отказом Пэтси, однако они не были близки в течение семи или восьми месяцев до ее смерти. Файкс рассказал, что видел ее и выходил с ней два или три раза, но между ними было определенное напряжение. Мужчина настаивал на том, что не убивал Райт. Позже полиция установила, что его компания не использовала стрихнин, а Лео успешно прошел тест на полиграфе.

Бывший муж Пэтси, Роберт Кокс, был еще одним человеком, допрошенным полицией. Пара познакомилась в 1981 году. Мужчина тоже владел музеем восковых фигур. В апреле 1983 года они поженились. Известно, что Роберт позволял себе оскорблять жену словесно, а она оплачивала почти все, так как муж проиграл большую часть своих денег. В какой-то момент Пэтси связалась с консультантом, который работал с Робертом и его предыдущей женой, и он назвал Кокса социопатом и посоветовал женщине уйти от него.

Через год пара развелась. Пэтси даже получила судебный запрет против бывшего мужа, так как тот преследовал ее. Некоторые свидетели говорили Густафсону, что Пэтси боялась Роберта, она считала, что он следил за ее домом, парковался неподалеку и наблюдал за ней несколько раз. Также сообщалось, что Кокс угрожал «уничтожить» ее. Когда они были женаты, он также говорил, что знает людей, которые могут «уничтожить кого-то».

Известно, что Пэтси собиралась дать показания против Роберта в предстоящем гражданском разбирательстве между ним и страховой компанией. В феврале 1983 года его склад сгорел в результате пожара, и мужчина утверждал, что это был несчастный случай. Страховщики расценили же случившееся как поджог. По словам Салли, Кокс несколько раз звонил Пэтси и просил ее дать ложные показания, но она отвечала, что собирается сказать правду. Женщина умерла за десять дней до начала суда. Позже Роберт выиграл это дело.

По словам сержанта Густафсона, бывший муж отказался проходить тест на полиграфе. Роберт, как и Лео, настаивал на своей невиновности. У полиции появились доказательства, позволяющие предположить, что ни один из них не повинен в смерти Пэтси. В ночь смерти на подносе рядом с ее кроватью стояли две пустые тарелки. Маловероятно, что она провела интимный вечер с Робертом или Лео. Но мог ли у нее быть неизвестный посетитель, достаточно близкий, чтобы знать ее привычки и разделить с ней поздний ужин?

На следующий день после смерти Пэтси ее дочь Лесли получила странный телефонный звонок. Звонившая спросила Пэтси, и Лесли сказала: «Ну, ее сейчас нет. Могу я передать сообщение?» Женщина настаивала на разговоре с Пэтси, и наконец Лесли призналась, что та скончалась накануне. Звонившая сказала что-то вроде: «Ну, хорошо, я хотела, чтобы она умерла». Лесли немедленно повесила трубку.

Она не знала, был ли это телефонный розыгрыш и что это вообще значило. Лесли задавалась вопросом, хотела ли звонившая узнать, точно ли умерла Пэтси, приняв отравленное лекарство от простуды. Однако, возможно, звонок и смерть матери могут быть не связаны.

Незадолго до своей смерти Пэтси сказала Салли, что запасные ключи от дома, которые она держала над духовкой, исчезли. Возможно, ключи взял убийца, когда однажды навестил женщину, а затем использовал их, чтобы войти в дом.

Как ни странно, Пэтси не единственный человек, связанный с музеями восковых фигур, который умер при загадочных обстоятельствах. Однажды в сентябре 1984 года ее секретарша, двадцатишестилетняя Лори Энн Уильямс, отпросилась домой, сказавшись больной. Позже ее доставили в больницу с жалобами на сильные боли в животе. Врачи удалили ей аппендикс, но позже выяснилось, что он был здоров. Одиннадцать дней спустя девушка умерла. Официально причиной смерти признали вирусную пневмонию, осложнение после операции. Однако судмедэксперт полагал, что ее могли отравить, так как симптомы были похожи на симптомы отравления мышьяком.

9 сентября 1988 года Музей восковых фигур Юго-Запада загорелся и сгорел дотла. Было уничтожено более трехсот восковых фигур, а также коллекция антиквариата и памятных вещей. К счастью, никто не пострадал. Сначала пожарные эксперты считали, что причиной пожара могла стать неисправная электрическая коробка. Однако позже причина была изменена со «случайной» на «неустановленную».

Некоторые эксперты были уверены, что причиной пожара был поджог. Они отмечали, что огонь распространился очень быстро, возможно, из-за катализатора, но никаких исследований на этот счет не проводилось. Несмотря на интенсивность пожара, несколько дорогих восковых фигур были лишь слегка повреждены. Однако расследование зашло в тупик, когда все файлы исчезли из запертого ящика для документов в запертой комнате в пожарной части Гранд-Прери.

24 сентября был замечен мужчина, изучающий остатки музея. Когда он заметил, что за ним наблюдает полиция, он схватил финансовую книгу из офиса музея и бросился бежать. Убегая, он бросил книгу в куст, а погнавшийся за ним полицейский смог записать номерной знак автомобиля, на котором скрылся незнакомец.

Вскоре мужчину идентифицировали как двадцатидвухлетнего Стэнли Лестера Пойнора, которого в расследовании описывали как бродягу, который постоянно менял место работы. Иногда он использовал имя Стивен Пойнер и имел три разных номера социального страхования. Хотя его работа была низкооплачиваемой, он жил относительно комфортной жизнью. Ранее парня арестовывали за поджог. В этот же раз полиция не смогла его найти и установить, какое отношение он имеет к делу, если оно вообще было.

Власти были убеждены, что убийца – кто-то, кто хорошо знал Пэтси. Салли говорила, что это пугает, потому что убийца хорошо знал ее мать и ее привычки, был достаточно близок с ней, чтобы знать, как проникнуть в ее дом и отравить лекарство от простуды. По словам Салли, ужас в том, что она и члены ее семьи хорошо знают этого человека. Лесли отмечала, что ей трудно осознавать, что убийца, вероятно, хорошо знал Пэтси. Она была уверена, что она и ее брат Уэйн знают убийцу, поскольку они были большой частью жизни Пэтси и знали большинство людей, с которыми та общалась. Для женщины тяжело понимать, что она не знает, кому можно доверять.

Сержант Густафсон сравнил убийцу Пэтси с браконьером, который ставит ловушки в лесу. Преступник знает, по какому пути пойдет животное. Он знает, что если расставит ловушку и уйдет от нее подальше, смешается с толпой, рано или поздно ловушка сработает. По мнению полицейского, Пэтси была одна, когда принимала лекарство той ночью, и лекарство было похоже на ловушку.

Стрихнин, убивший Пэтси, был в форме чистого порошка, самого концентрированного вида яда из имеющихся. Менее шестисот торговых точек в США имеют дело с этим типом яда, и все продажи строго регулируются федеральным правительством. Однако такой стрихнин доступен в некоторых химических лабораториях колледжей. Власти надеялись, что кто-то вспомнит подозрительную продажу незадолго до смерти Пэтси в октябре 1987 года.

В настоящее время дело остается нераскрытым. В июне 1989 года семья Пэтси наняла частного детектива Билла Дира, который расследовал смерть молодой секретарши Лори Энн Уильямс и считал, что ее отравили мышьяком. Дир предположил, что девушку убили, чтобы «припугнуть» Пэтси по какой-то причине. Однако полиция не нашла никаких доказательств незаконной деятельности в музее, а семья Пэтси считает, что Лори Энн проглотила яд, предназначенный для ее начальницы.

12 сентября 1989 года тело Лори Энн было эксгумировано для повторного вскрытия. Однако токсикологическая экспертиза не обнаружила следов мышьяка. Дир полагал, что яд мог выйти из организма еще до смерти девушки из-за внутривенных растворов. В останках были обнаружены мельчайшие следы стрихнина, но их было недостаточно, чтобы нанести вред. Вскоре Салли и Стив уволили детектива, но он продолжал расследование по просьбе матери Лори Энн.

В конце сентября 1989 года судмедэксперт официально изменил причину смерти Пэтси с «неустановленной» на «убийство».

26 сентября 1989 года Стэнли Пойнор был арестован и обвинен в краже бухгалтерской книги из музея. На момент ареста он работал помощником гробовщика. Пойнор признался в том, что украл бухгалтерскую книгу, но заявил, что принял ее за музейный экспонат. Он также утверждал, что убежал от полиции из страха, но не думал, что его будут искать. Парень отрицал какую-либо причастность к пожару или смертям, он заявил, что не имеет никакого отношения к музею, и отрицал использование псевдонима. Ему предложили пройти тест на полиграфе, с чем он справился. Четыре дня спустя Пойнора отпустили под залог после того, как полиция заявила, что не смогла найти никакой связи между ним и смертями.

Дир утверждал, что Пойнору пришлось бы пробираться через мусор музея, пройти мимо нескольких артефактов и в итоге забраться на стул, чтобы достать книгу с полки. Он считал, что Пойнора либо наняли для этой кражи, либо он искал в обломках вещи, которые мог бы использовать для шантажа. По словам детектива, Пойнор сделал несколько крупных покупок после пожара, включая участок у озера, передвижной дом и лодку.

В марте 1990 года был открыт Дворец восковых фигур, заменивший Музей восковых фигур Юго-Запада, уничтоженный пожаром.

В декабре 1990 года был преднамеренно устроен пожар в туалете молодежного центра церкви в Остине, штат Техас. Пойнора допрашивали об этом, но он скрылся, назвав следователям вымышленное имя. Был выдан ордер на его арест. 13 апреля 1991 года офицер полиции Далласа регулировал движение на перекрестке, когда подал сигнал Стэнли Пойнору остановить машину. Тот не остановился, а вместо этого сбил офицера и продолжил движение с ним на капоте. Полицейский произвел шесть выстрелов через лобовое стекло, убив Пойнора. Сам он не получил серьезных травм.

На момент смерти Пойнору было двадцать пять лет. Ему так и не были предъявлены обвинения в смерти Пэтси или Лори Энн, хотя полиция считала его «единственным подозреваемым». По словам детектива Дира, Пойнор замешан в убийствах, но не был фактическим убийцей. Он отмечает, что в доме подозреваемого были найдены билеты в один конец из Мексики в Даллас. Кроме того, полиция установила, что у Пойнора были связи за пределами страны, которые были «странными».

Лео Файкс был исключен из числа подозреваемых, он умер в 2014 году. Роберт Кокс скончался 17 октября 2021 года.