Ученые обнаружили экстремально устойчивый пустынный мох, который может стать первым колонизатором Марса

Китайские ученые провели серию экспериментов со мхом Syntrichia caninervis из пустыни Мохаве и пришли к выводу, что он мог бы выжить в экстремальных условиях Марса и в перспективе помочь колонизировать планету.

О многолетних попытках ученых выращивать растения, в том числе и продовольственные культуры, в космосе я подробно писал в апреле здесь. Недавно группа ученых из Китая опубликовала в научном издании The Innovation результаты исследований, доказывающих, что некоторые виды с Земли потенциально могут выжить в максимально суровых условиях Марса.

Исследователи провели серию экспериментов со мхом Syntrichia caninervis из пустыни Мохаве, США, который, как оказалось, может выживать и возобновлять фотосинтез даже после того, как его клетки лишаются 98% воды. При этом восстановление происходит буквально мгновенно – в течение нескольких секунд. Кроме того, мох смог возобновить нормальную жизнедеятельность после замораживания при температуре минус восемьдесят градусов в темном холодильнике на пять лет и погружения в жидкий азот, что соответствует температуре в минус 196 градусов, на один месяц.

Отмечается, что настолько экстремальных условий на Марсе не бывает, но, возможно, на самых высоких его горах, они случаются. Чтобы воссоздать близкую к этому атмосферу, мох помещали в бескислородную атмосферу, полностью лишенную влаги. И он выживал.

Кроме того, известно, что Syntrichia caninervis устойчива к радиации. Точного понимания доз, при которых мох погибает, нет, однако известно, что пятидесятипроцентная вероятность гибели связывается с показателем в пять тысяч грей. На поверхности Марса эта доза ниже в 22 000 раз.

В итоге ученые пришли к выводу, что вид Syntrichia caninervis мог бы стать первым колонизатором Марса и «заложить основу для создания биологически устойчивых мест обитания человека за пределами Земли».