Пора перестать верить в то, что активированный уголь помогает при отравлении и похмелье

Если, как и многие другие, вы считаете, что активированный «уголь поглощает и нейтрализует яды» или может лечить диарею, у меня для вас плохие новости. Эта форма углерода действительно адсорбирует некоторые вещества и используется в некоторых случаях отравления. Однако уголь не может обратить вспять действие уже поглощенного яда и заменить медицинскую помощь.

Дезинформация в соцсетях

Весной 2024 года в сети появился ролик, авторка которого утверждает, что «уголь поглощает и нейтрализует яды». Видео Барбары О’Нил, которая называет себя натуропаткой, получило более 1,3 млн просмотров, однако женщина известна тем, что ранее продвигала необоснованные и потенциально опасные для здоровья заявления.

В одном из своих обращений Барбара отговаривала больных раком от химиотерапии и рекомендовала вместо нее использовать пищевую соду. Это, кстати, стало причиной для расследования Комиссии по жалобам на здравоохранение Нового Южного Уэльса, Австралия, по итогам которого О’Нил пожизненно запретили оказывать медицинские услуги в стране.

Утверждение натуропатки о том, что уголь можно использовать для лечения диареи даже у младенцев, не подкреплено никакими научными данными. Национальный центр комплементарной и интегративной медицины США утверждает, что «нет убедительных доказательств утверждений о том, что активированный уголь помогает при [диарее путешественников], вздутии живота, спазмах желудка или газах». Кроме того, в организации считают, что детям не следует давать уголь.

Однако утверждение О’Нил о том, что «уголь поглощает и нейтрализует яды», в некоторой степени верно, хотя и преувеличивает эффективность препарата. Недопонимание эффектов активированного угля привело к тому, что его рекламируют как способ «детоксикации».

Как действует активированный уголь

Термин «древесный уголь» может заставить поверить, что обычный уголь, например, тот, что используется во время барбекю, может лечить отравление. Это неверно. Национальный столичный токсикологический центр Poison Control, США, предупреждает, что люди не должны путать подгоревшую еду или брикеты для розжига огня с активированным углем. Ничто из этого не эффективно в лечении отравления и «никогда не должно использоваться».

Активированный уголь – это особая форма углерода, которая была обработана таким образом, чтобы связываться с другими веществами, этот процесс известен как адсорбция. Он производится путем нагревания богатого углеродом материала, такого как скорлупа кокосовых орехов или торф, при очень высоких температурах – от 600 до 900 градусов.

Затем уголь «активируется» с помощью очень горячего углекислого газа или перегретого пара, что вскрывает поры угля и образует высокопористое вещество с очень большой площадью поверхности. Токсиколог Кент Олсон из Калифорнийского университета в Сан-Франциско подсчитал, что «пятидесятиграммовая доза активированного угля имеет адсорбционную площадь поверхности, эквивалентную примерно семи футбольным полям» (площадь одного поля составляет примерно 5230 м²).

Активированный уголь действительно используется в отделениях неотложной помощи для лечения некоторых случаев отравления. Его дают перорально или вводят с помощью эндотрахеальной трубки, если пациент без сознания. Когда уголь вступает в физический контакт с ядом в желудочно-кишечном тракте, он его адсорбирует, что уменьшает количество токсинов, поглощаемых организмом.

Однако активированный уголь не может обратить вспять действие яда, который уже всосался. Отравившийся человек должен обратиться за медицинской помощью даже после приема активированного угля.

Активированный уголь не действует на все яды

Эффективность активированного угля зависит от нескольких факторов, в том числе количества времени, прошедшего между попаданием в организм яда и приемом препарата. Поскольку уголь должен войти в физический контакт с ядом, он бесполезен, если с момента приема яда прошло несколько часов, так как токсины скорее всего уже поглощены.

Другим ограничением является то, что активированный уголь не адсорбирует все вещества одинаково хорошо. По словам Кента Олсона, этанол, основной спирт алкогольных напитков, нелегко адсорбируется активированным углем. Это же касается и других форм спирта вроде метанола. Активированный уголь также не очень хорошо работает с едкими веществами, такими как кислоты и щелочи, или металлами, такими как свинец.

Препарат также не помогает при отравлении цианидом. Хотя активированный уголь действительно адсорбирует цианид, анализ Американской академии клинической токсикологии и Европейской ассоциации токсикологических центров и клинических токсикологов говорит, что «быстрое начало опасной для жизни токсичности цианида исключает полезность активированного угля» во многих случаях.

Наконец, хотя активированный уголь и продается без рецепта, он не столь эффективен, как тот, что используется в отделениях неотложной помощи.

«Количество активированного угля в каждой таблетке относительно невелико – от 150 до 300 миллиграммов. Чтобы принять дозу, эквивалентную той, которая обычно используется в отделении неотложной помощи больницы, потребуется около 150-200 таблеток», – поясняет Кент Олсон.

С активированным углем связано мало побочных эффектов, что делает его относительно безопасным. Однако риски все же существуют. Например, вне медицинских учреждений активированный уголь нельзя давать человеку без сознания или в сонливом состоянии, так как это может привести к удушью. Вероятная рвота может привести к попаданию содержимого желудка в легкие. Оба эти состояния могут привести к респираторным осложнениям вроде закупорки дыхательных путей и пневмонии.