Авокадо полезно для вашего здоровья, но опасно для окружающей среды

Постоянно растущий спрос на авокадо в странах Европы и Северной Америки привел к утроению мирового производства всего за двадцать лет. Экологи считают, что выращивание и распространение фрукта делают его все более спорным. Это не отменяет пользы авокадо для устойчивой и здоровой диеты, но отражает проблемы, связанные с его производством.

Авокадо родом из Центральной и Южной Америки, где теплый умеренный климат обеспечивает идеальные условия для его роста. Существуют сотни сортов, однако тот, с которым большинство из нас сегодня знакомо, — это сорт Хасс, который можно проследить до первого дерева, посаженного садоводом-любителем из Южной Калифорнии Рудольфом Хассом почти сто лет назад.

Отчасти рост популярности авокадо за последние десятилетия объясняется маркетингом, его позиционируют как «суперпродукт». Хотя польза фрукта для здоровья преувеличена, он действительно является хорошим источником витаминов, минералов и ненасыщенных жиров, которые придают мякоти сытную, кремовую текстуру.

Так почему же авокадо стало спорным продуктом? Томас Дэвис, почетный научный сотрудник Центра охраны окружающей среды Ланкастерского университета, Великобритания, говорит, что, как и многое другое в современном сельском хозяйстве, большинство плантаций авокадо в значительной степени зависит от удобрений и ископаемого топлива, что способствует росту выбросов парниковых газов. Авокадо дает меньшую урожайность, чем многие другие культуры, и поэтому имеет более высокий углеродный след на килограмм плодов.

В среднем авокадо оставляет углеродный след около 2,5 килограмма эквивалента CO₂ на килограмм. Речь идет о всех парниковых газах, образующихся в результате производства и транспортировки авокадо: углекислый газ, метан и закись азота, объединенные в эквивалент CO₂.

Углеродный след авокадо более чем в два раза выше, чем у бананов (0,9 килограмма эквивалента CO₂ на килограмм) и более чем в пять раз выше, чем у яблок (0,4 килограмма эквивалента CO₂ на килограмм), хотя немного ниже, чем у томатов (два килограмма эквивалента CO₂ на килограмм). Но эти цифры малы по сравнению со средним мировым углеродным следом большинства продуктов животного происхождения. Килограмм яиц имеет углеродный след в 4,6 килограмма эквивалента CO₂ на килограмм, курицы – 9,8 килограмма эквивалента CO₂ на килограмм, говядины – колоссальные 85 килограммов эквивалента CO₂ на килограмм.

Подавляющее большинство авокадо перевозится морем, что производит относительно низкий уровень выбросов углерода из-за огромных количеств, которые можно переместить за один рейс. Даже когда авокадо транспортируется на тысячи километров, перевозка приводит к выбросам всего 0,2 килограмма эквивалента CO₂ на килограмм. Это, кстати, даже меньше, чем углеродный след от его выращивания.

Судоходство влечет за собой другие проблемы. Чрезмерная зависимость от него создала продовольственную систему, уязвимую для потрясений и сбоев, где заторы и узкие логистические места (например, блокировка Суэцкого канала контейнеровозом в 2021 году), голод или войны в одной части мира могут привести к сбоям или нехватке продовольствия во многих других странах.

Как отмечает Томас Дэвис, проблема будет обостряться по мере усиления климатического кризиса. Эта проблема касается не только авокадо, однако переход на более локальные продукты питания может повысить общую устойчивость и помочь защититься от нехватки продовольствия в будущем.

Что касается экологической нагрузки производства авокадо, речь идет об очень влаголюбивых растениях, которым требуется в среднем около тысячи литров воды на килограмм конечного продукта. Это больше, чем у большинства других фруктов и овощей, но меньше, чем у некоторых злаков вроде риса. Основная проблема заключается в том, что авокадо выращивают в регионах, которые и так испытывают дефицит воды. Например, Мексика, крупнейший в мире производитель авокадо, переживает длительные периоды засухи, поэтому орошение плантаций авокадо может подорвать доступ местного населения к воде. Эта проблема справедливого распределения может обостриться в ближайшие десятилетия.

Также следует помнить, что традиционно деревья авокадо высаживались на смешанных участках с другими культурами, а плоды собирались для собственного потребления, и лишь излишки экспортировались. Эта практика изменилась по мере роста спроса со стороны США и Европы. В настоящее время авокадо выращивается в основном как экспортная культура, при этом производство переключается на крупные монокультурные плантации для максимизации производительности. Этот подход вытеснил другие культуры и в итоге стал более уязвимым для вредителей и болезней, чем смешанные посадки.

В итоге все это ведет к повышенному использованию пестицидов и синтетических удобрений. Это негативно влияет на биоразнообразие, качество почвы и здоровье человека.

Хуже того, в некоторых регионах новые плантации авокадо приводят к вырубке лесов. Ежегодно в штате Мичоакан, главном регионе Мексики по производству авокадо на экспорт, вырубается до 25 000 гектаров леса. Здесь богатый лесной покров, который является домом для нескольких находящихся под угрозой исчезновения животных, таких как ягуары, пумы и койоты. Увеличение производства авокадо в этом регионе может представлять собой серьезную угрозу для биоразнообразия.

Наконец, говорит Дэвис, следует учитывать влияние человека. Хотя торговля авокадо может помочь местному населению, обеспечивая доход фермерам, в результате именно они испытывают на себе всю тяжесть экологических проблем. Кроме того, плантации авокадо связаны с организованной преступностью и нарушениями прав человека. В некоторых местностях накопилась настолько большая усталость от этих проблем, что авокадо здесь вообще запретили.

Суть того, что говорит Томас Дэвис, не в призыве к отказу от авокадо. К сожалению, простых ответов нет. Вероятно, в долгосрочной перспективе выбор авокадо, выращенных и поставленных в магазин по принципам справедливой торговли или органическим способом, может помочь снизить воздействие человека на биоразнообразие. Однако действующие сегодня процессы сертификации далеки от совершенства и часто слишком дороги для мелких фермеров в развивающихся странах. Кроме того, остается проблема монокультурных плантаций.

Авокадо – не единственный продукт, оказывающий негативное воздействие на окружающую среду. Но можно ли игнорировать этот ущерб? Дэвис не только задает риторический вопрос, но и дает советы потребителям: покупать сорта, при выращивании которых не используется монокультурный подход, а также относиться к авокадо как к угощению, а не постоянному продукту.