Короли-параноики использовали рога единорога как противоядие

Да-да, я знаю, что вы можете сказать насчет единорогов и их рогов, но быть королем или королевой всегда было опасной работой. Поэтому давайте попробуем оставить споры и разберемся, как враги-убийцы, двуличные придворные и даже подлые члены королевских семей заставляли монархов постоянно опасаться за свою жизнь.

Тихий и невидимый яд – идеальное орудие убийства, которое пугает нас и сегодня. На протяжении столетий до наступления эпохи Просвещения параноидальные королевские особы отчаянно искали защиты в суевериях, алхимии и откровенном шарлатанстве. Они платили огромные суммы за магические предметы, которые, как они верили, выявляют и нейтрализуют яды. Самым эффективным и желанным был рог единорога.

Главная фанатка единорогов

«До того, как появилась химия, люди верили, что многие предметы и продукты питания обладают магическими «добродетелями» или свойствами. Вполне логично, что единороги, будучи очень редкими существами… должны обладать большей добродетелью, чем любые другие», – отмечает Элеонора Герман, авторка книги «Королевское искусство отравления», чьи исследования документируют преднамеренное отравление королевских особ их врагами и применяемые теми средства защиты.

Правители верили, что такие предметы защитят их, потому что именно так им говорили самые образованные люди того времени. По словам Герман, в наши дни у мировых лидеров есть свои секретные службы, а тогда были дегустаторы еды.

Даже обычно рациональная королева Англии Елизавета I верила в единорогов. Помимо покупки великолепного спирального рога за 10 000 фунтов (что было очень дорого), она также известна тем, что пила из чаши, изготовленной из рога единорога. Королева считала, что если яд коснется чаши, та взорвется.

«Королева была настолько впечатлена подарком Фробишера, что приказала сохранить его вместе с драгоценностями британской короны», – пишет историк Джерри Деннис в книге «Прогулка по царству животных».

Моду на рога единорога ввели викинги

Конечно, рога единорога не получали от мифических животных, поскольку, будучи мифическими, они, вероятно, никогда не существовали. Большинство из них были бивнями нарвала, арктического китообразного, обладающего великолепным спиральным бивнем, который может вырастать до 2,7 метра в длину. Этот замечательный придаток на самом деле служит млекопитающему органом чувств и позволяет обнаруживать мельчайшие изменения температуры, давления и других показателей.

Неправильное название, возможно, началось с торговцев-викингов, которые около тысячного года начали находить бивни нарвала, выброшенные на берег Гренландии, и продавать их европейцам. Торговля усилилась в средние века, когда единорог стал символом Христа, а следовательно, почти святым животным. К эпохе Возрождения рога единорога приобрели репутацию лекарства от ядов, и их стоимость возросла в десять раз по сравнению с их весом в золоте (а иногда и больше).

Европейские правители были одержимы желанием обладать волшебными рогами единорога, которые стали популярными в качестве государственных подарков. В 1533 году папа Климент VII подарил королю Франции Франциску I великолепный рог, оправленный в чистое золото. У Ивана Грозного был посох, сделанный из одного из них. У Филиппа II Испанского было двенадцать бивней. Королевская семья Габсбургов поместила один из своих бивней в скипетр, покрытый драгоценными камнями. В конце 1600-х годов Кристиан V Датский восседал на троне из рогов единорога, которые использовались в церемониях коронации на протяжении столетий.

По словам Найджела Саклинга, автора книги «Единороги», преемник Елизаветы, король Яков I, был немного более подозрителен. Купив особенно дорогой рог, он испытал его, дав слуге яд, а затем противоядие из порошка рога единорога. Когда слуга умер, Яков понял, что его обманули.

Самые опасные яды прятались на виду

Рога были не единственным противоядием, которое королевские особы использовали против ужасного яда. Некоторые использовали камни с гравировкой скорпионов. Другие помещали в свои кубки драгоценные изумруды и аметисты. Третьи искали защиты в порошках: измельченных безоаровых камнях (комки шерсти и других неперевариваемых твердых масс, извлеченные из желудков животных) или жабьих камнях (мифологические драгоценные камни во лбу жабы, которые на самом деле были окаменевшими зубами вымершей рыбы).

Чтобы предотвратить попытки отравления, некоторые королевские особы принимали ежедневное противоядие или териак для выработки иммунитета. В состав териака входили такие обычные продукты, как петрушка, морковь, черный перец, гвоздика, вино и мед. Другие принимали серу и чеснок, которые, как теперь известно, нейтрализуют мышьяк в кровотоке.

«Некоторые териаки включали настоящий яд, такой как мышьяк, в малых количествах, чтобы организм привыкал к нему медленно, так чтобы потом большая доза не оказалась смертельной», – говорит Элеонора Герман.

Ирония во всем этом заключается в том, что королевские особы, как и население в целом, ежедневно травили себя бесчисленными способами. Елизавета I, вероятно, ускорила свою смерть, постоянно используя свинцовую белую краску для лица. В последний год жизни она проявила множество признаков отравления свинцом. Косметика и лекарства содержали большое количество ртути, свинца, мышьяка, фекалий и мочи животных и людей, а также части мертвых тел. И все это не считая всех банальных, коварных способов, которыми люди отравлялись.

«Я думаю, что многие королевские особы были отравлены инфекциями самых разных видов. Генрих, принц Уэльский, умер в возрасте восемнадцати лет в 1612 году от тифа, которым он заразился, купаясь в реке или съев устриц», – напоминает Герман, что об элементарной гигиене мы узнали не так уж давно.

Многие люди, вероятно, умерли от болезней пищевого происхождения из-за отсутствия холодильников и термометров, а также из-за трудно контролируемого приготовления пищи на очаге. Герман подчеркивает: «Пищевое отравление, которое, должно быть, было довольно частым, имеет почти все те же симптомы, что и отравление мышьяком».

Культура отмены рогов единорогов

Благоговейная вера в лечебные и профилактические свойства рогов единорогов и драгоценных камней начала рассеиваться, когда Просвещение принесло успехи в научных экспериментах. К концу XVII века магия, алхимия и астрология были постепенно заменены химией и наукой. Постепенно суеверия начали отпадать сами собой.

Интересно, что некоторые из суеверных противоядий действительно имели научное обоснование. Одним из них, по словам Элеоноры Герман, была глина с греческих островов Лемнос и Самос, называемая terra sigillata.

«Вещество содержит силикатные частицы, которые притягивают металлы ядов на основе металлов, таких как мышьяк. Затем глина выводит их из организма, не давая им полностью впитаться в кровоток», – поясняет Герман.

Также эффективными могут быть окаменелые зубы акул, называемые жабьими камнями. Карбонат кальция в них может нейтрализовать некоторые яды.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.