Почему восстановление лесов – это не только посадка деревьев

Исследование вырубки и восстановления лесов показывает, что они – это гораздо больше, чем просто деревья. Леса находятся во взаимной зависимости с людьми, животными и микробами.

Деревья впервые появились около 400 миллионов лет назад. Они пережили массовое вымирание, уничтожившее динозавров около 66 миллионов лет назад, а также несколько ледниковых периодов, во время которых лед покрывал до четверти суши Земли. Теперь же они столкнулись с другой смертельно опасной угрозой – людьми.

С момента зарождения сельского хозяйства люди вырубали леса, чтобы освободить место для посевов и выпаса скота. За последние 300 лет было потеряно полтора миллиарда гектаров леса, что эквивалентно примерно 37% от современного общего лесного покрова. Это привело к потере биоразнообразия, опустыниванию и повышению риска наводнений. Вырубка лесов также связана с повышением вероятности вспышек заболеваний, поскольку люди чаще контактируют с животными, такими как летучие мыши, которые являются переносчиками потенциальных патогенов и чьи среды обитания были разрушены.

Микробный эколог Джейк Робинсон исследует, как лучше всего защитить существующие леса от вырубки и восстановить утраченные, признавая при этом, что некоторая степень вырубки неизбежна. Робинсон в том числе задается вопросом, является ли простая посадка деревьев решением проблемы вырубки лесов.

Хотя инициативы по посадке деревьев проводились со времен Второй мировой войны, с начала XXI века они стали взрывоопасными. Общественность все больше осознает, что деревья могут помочь предотвратить эрозию почвы и высыхание и имеют решающее значение для смягчения последствий изменения климата путем связывания углерода. Во всем мире площадь посаженных лесов выросла со 170 миллионов гектаров в 1990 году до 293 миллионов гектаров в 2020 году. Такие инициативы используются многими организациями для «озеленения» своих высоких углеродных следов, что придает им видимость экологически чистых, хотя на самом деле это не так. Однако посадка деревьев может принести экосистемам больше вреда, чем пользы.

Часто на участках земли высаживается только один вид деревьев. Такие монокультуры сокращают биоразнообразие с точки зрения видов растений, а также дикой природы и микроорганизмов, связанных с ними. Поскольку деревья одного вида подвержены одним и тем же заболеваниям, целый лес может быть уничтожен за один раз. Более того, неместные деревья могут быть инвазивными видами, нарушая тонко сбалансированные местные экосистемы.

Робинсон утверждает, что для решения, а не усугубления экологических кризисов необходим более информированный подход. Регуляторы должны понимать глубокие связи, которые деревья и леса разделяют с людьми, животными и микробами.

Исследователь побеседовал с профессором Форрестом Флейшманом, ученым в области лесной и экологической политики, который подчеркивает, как коренные народы зависят от лесов, используя их для ведения натурального хозяйства и выпаса животных. Страны с высоким уровнем дохода вносят наибольший вклад в изменение климата, однако инициативы по посадке деревьев рискуют несправедливо вытеснить коренные народы в странах с низким уровнем дохода, говорит Флейшман. Он предлагает, чтобы люди не просто сажали деревья, а «выращивали» их. Это означает знать, какие виды подходят для данной местности и как они связаны с жизнью местных жителей и дикой природы. Производители должны использовать местные знания и тратить время и деньги на уход за молодыми деревьями.

Робинсон подробно описал ряд проектов по восстановлению лесов, которые соответствуют этому краткому описанию. Например, инициатива «Великая зеленая стена», направленная на выращивание пояса деревьев длиной около 8000 километров и шириной пятнадцать километров через пустыню Сахара, вдоль маршрута, который был засажен лесом пятьдесят лет назад. В случае успеха проект может предотвратить расширение пустыни на юг за счет снижения деградации земель, увеличить площади пахотных земель, урожайность и количество рабочих мест, а также способствовать секвестрации миллионов тонн углерода. Несколько миллионов деревьев были посажены с 2007 года, но финансирование иссякло.

Еще один достойный внимания проект по восстановлению «Гондвана Линк» в Западной Австралии, цель которого – сократить потерю растительности путем воссоединения небольших участков ранее связанного леса посадками шириной в тысячу километров. Это должно помочь видам, находящимся под угрозой исчезновения на изолированных участках, выжить. Проект может повысить шансы на выживание птиц, таких как австралийская выпь (Botaurus poiciloptilus) и хохлатый зуек (Charadrius cucullatus), и растений, включая марлок Коракерупа (Eucalyptus vesiculosa). Когда популяции, которые в настоящее время разделены, могут смешиваться, их генетическое разнообразие улучшается. Это может помочь защитить их от неблагоприятной окружающей среды. С 2002 года в рамках проекта было засажено 14 500 гектаров земли, частично это было финансировано инвесторами, которые получают взамен углеродные кредиты или налоговые льготы.

Джейк Робинсон также описывает собственную работу в области экоакустики. Подход использует звуки, издаваемые организмами, включая птиц и летучих мышей, для изучения состава и изменений в экосистемах. Работая со специалистом по биоакустике Карлосом Абрахамсом, Робинсон изучает биоразнообразие почвы, чтобы отслеживать восстановление лесов. Исследователи обнаружили, что по мере омоложения лесов число беспозвоночных, скрытых в почве, увеличивается, создавая «подземный звуковой ландшафт – скрытый оркестр жизни».

В итоге Робинсон приходит к выводу, что естественная регенерация – оставление поврежденного леса для восстановления – является одним из лучших способов лесовосстановления. Он сравнивает это явление с фениксом: «Точно так же, как мифическая птица возрождается из собственного пепла, лес может возродиться из остатков собственного разрушения». Речь, конечно же, не идет о направленной вырубке.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.