Лесные пожары могут создавать собственную погоду

Когда пожары становятся достаточно большими и жаркими, они могут создавать собственную погоду. В таких экстремальных ситуациях обычные методы пожарных не работают, и стихия выходит из-под контроля.

В своей работе Кайл Хилберн, ученый-атмосферник из Университета штата Колорадо, США, использует спутниковые данные в моделях прогноза погоды, чтобы точнее предсказывать экстремальные пожары. По его словам, спутниковые данные показывают, что пожарные ураганы встречаются гораздо чаще, чем предполагалось всего несколько лет назад.

Хилберн предлагает представить дикий пейзаж с сухой травой, кустами и деревьями. Падает искра, возможно, от молнии или от ветки дерева, попавшей в электропровода. Если погода жаркая, сухая и ветреная, эта искра может быстро вызвать лесной пожар. При горении растительности выделяется большое количество тепла, которое нагревает воздух у земли. Этот воздух поднимается вверх, как воздушный шар, потому что он менее плотный, чем холодный. Затем более холодный воздух устремляется внутрь, чтобы заполнить пустоту, оставленную поднимающимся воздухом. Так лесные пожары создают свои собственные ветровые режимы. Что произойдет дальше, зависит от стабильности атмосферы.

«Если температура быстро падает с высотой над землей, поднимающийся воздух всегда будет теплее, чем окружающий его, и будет продолжать подниматься. Если он поднимется достаточно высоко, влага конденсируется, образуя пирокучевые облака или огненные облака. Если воздух продолжит подниматься, в какой-то момент сконденсированная влага замерзнет», – поясняет ученый.

Когда в облаке есть как жидкие, так и замороженные частицы воды, столкновения между этими частицами могут привести к разделению электрических зарядов. Если накопление заряда достаточно велико, произойдет электрический разряд, известный как молния.

В условиях лесных пожаров обычно наблюдается ограниченная влажность. Когда условия в нижних слоях атмосферы сухие, это может привести к так называемой сухой молнии. Никто из тех, кто живет в зоне, подверженной лесным пожарам, не хочет видеть сухую молнию. Это происходит, когда ее вызывает гроза, но осадки испаряются, не достигая земли, то есть нет дождя, который мог бы помочь потушить пожары, вызванные молниями.

Когда воздух поднимается в атмосферу, он может столкнуться с ветром разной скорости и направления, что называется сдвигом ветра. Это может привести к вращению воздуха. Эти огненные вихри могут вызывать сильные ветры, которые разносят пылающий пепел, вызывая новые очаги возгорания. Однако, как правило, это не настоящие торнадо, поскольку они не связаны с вращающимися грозами.

В конце концов, шторм, вызванный лесным пожаром, начнет утихать, и то, что поднялось, снова уляжется. Нисходящий поток затухающей бури может вызвать на земле беспорядочные ветры, что приведет к дальнейшему распространению огня в направлениях, которые трудно предсказать.

«Когда пожары создают свою собственную погоду, их поведение может стать более непредсказуемым и хаотичным, что только увеличивает угрозу для людей, живущих в этом районе, и пожарных, борющихся с огнем. Предвидение изменений в поведении пожаров важно для безопасности каждого», – подчеркивает Кайл Хилберн.

Метеорологи признали способность пожаров вызывать штормы в конце 1990-х годов. Но только после запуска спутников серии GOES-R в 2017-м у исследователей появились изображения с высоким разрешением, необходимые для того, чтобы увидеть погоду, вызванную пожарами. Сегодня эти спутники могут предупредить пожарных о новом возгорании еще до телефонного звонка службы экстренной помощи. Это важно, поскольку существует тенденция к увеличению количества, размеров и частоты лесных пожаров в по всему миру.

Как известно, на Земле усиливаются волны тепла и растут риски засухи, при этом повышение глобальной температуры все чаще приводит к тому, что сухие ландшафты и леса готовы к возгоранию. Эксперименты с климатическими моделями показывают, что антропогенное изменение климата будет продолжать увеличивать этот риск.

«Поскольку в условиях потепления климата все больше людей переезжают в пожароопасные районы, риск возникновения пожаров также возрастает. Вместе с пожарами возникают каскадные опасности, которые сохраняются еще долгое время после того, как пожар потушен, например, израненные ожогами ландшафты, которые гораздо более восприимчивы к оползням и селевым потокам, способным влиять на качество воды и экосистемы», – предупредил эксперт.

Сообщества могут снизить свою уязвимость к ущербу от пожара, построив защищаемые пространства и противопожарные преграды, а также сделав дома и имущество менее уязвимыми. Пожарные также могут уменьшить количество окружающего топлива с помощью контролируемого пожара. Важно помнить, что огонь – естественная часть всей земной системы. Как пишет ученый-пожарный Стивен Дж. Пайн, людям придется переориентировать свои отношения с огнем, чтобы научиться жить с ним.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.