Как оказалось, пчелы ведут себя на поле с цветами, как люди в магазине

Пчелы, собирающие урожай на лугах, сталкиваются со множеством разных цветов одновременно и ведут себя, как люди в супермаркете. Им приходится решать, из каких цветов добывать еду, и это не всегда простой выбор.

Цветы предлагают два типа пищи: нектар и пыльцу, которые могут различаться по важным параметрам. Например, нектар может колебаться по концентрации, объему, скорости пополнения и доступности. Он также содержит вторичные метаболиты, такие как кофеин и никотин, которые могут быть как неприятными, так и привлекательными в зависимости от того, сколько их присутствует. Аналогично пыльца содержит белки и липиды, которые влияют на качество питания.

Можно подумать, что пчелы всегда будут выбирать цветы с наиболее доступным, высококачественным нектаром и пыльцой. Но это не так. Вместо этого, как и у людей, покупающих продуктов, их решения о том, какие цветы посетить, зависят от недавнего опыта с похожими цветами и того, какие еще цветы доступны.

«Я нахожу такое поведение увлекательным. Мои исследования направлены на то, как животные делают ежедневный выбор, особенно при поиске пищи. Оказывается, пчелы и другие опылители принимают те же иррациональные решения о «покупках», что и люди», – говорит Клэр Тереза ​​Хемингуэй, доцентка кафедры экологии и эволюционной биологии в Университете Теннесси, США.

Конечно, люди далеко не всегда ведут себя так, что можно было бы назвать логичным. Восприятие играет важную роль, когда покупатели оценивают этикетки продуктов. Например, человек может ожидать, что дорогая бутылка вина с красивой французской этикеткой будет лучше, чем дешевая, выглядящая «обычно». Люди также очень чувствительны к контексту своего выбора. Например, иногда они с большей вероятностью платят более высокую цену за телевизор, если есть выбор купить гаджет дешевле или дороже.

Эти иррациональные поступки настолько предсказуемы, что компании придумали хитрые способы использовать эти тенденции при ценообразовании и упаковке товаров, создании рекламы, заполнении полок и разработке веб-сайтов и приложений. Даже за пределами потребительской среды эти поступки так распространены, что влияют на то, как политики разрабатывают государственную политику и пытаются повлиять на поведение избирателей.

Хемингуэй отмечает, что результаты исследований показывают, что шмели и люди разделяют многие из этих поведенческих особенностей. В 2005 году ученые выявили, что пчелы оценивают качество нектара относительно своего последнего опыта кормления: обученные посещать кормушку с нектаром среднего качества, они с готовностью принимали его, тогда как пчелы, обученные посещать кормушку с нектаром высокого качества, часто отвергали нектар среднего качества.

«Мы хотели изучить, могут ли цветочные черты, такие как запахи, цвета и узоры, служить товарными этикетками для пчел. В лаборатории мы обучали группы пчел ассоциировать определенные цвета искусственных цветов с высококачественным «нектаром», на самом деле это был сахарный раствор, которым мы могли манипулировать», – пояснила Клэр Тереза ​​Хемингуэй.

Например, ученые обучили одну группу ассоциировать синие цветы с высококачественным нектаром. Затем они предложили этой группе нектар среднего качества либо с синими, либо с желтыми цветами. В итоге пчелы были более склонны принимать нектар среднего качества с желтых цветов, чем с синих. Их ожидания имели значение.

В недавнем эксперименте команда давала шмелям выбор между двумя одинаково привлекательными цветами: одним с высокой концентрацией сахара, но медленнее наполняющимся, и одним с быстро наполняющимся, но содержащим меньше сахара. Ученые измерили предпочтения между ними, и они оказались схожими. Затем выбор был расширен третьим цветком, который был еще ниже по концентрации сахара или еще медленнее восполнялся.

Обнаружилось, что присутствие нового цветка с низким вознаграждением заставило пчел воспринимать промежуточный цветок лучше. Предполагается, что как для пчел, так и для других животных доступные варианты выбора могут определять решения по поиску пищи.

Хемингуэй подчеркивает, что понимание этого поведения шмелей и других опылителей может иметь важные последствия для людей. Медоносные пчелы и шмели используются в коммерческих целях для поддержки производства сельскохозяйственных культур на миллиарды долларов ежегодно. Если они посещают определенные цветы чаще в присутствии других цветов, фермеры могли бы использовать эту тенденцию стратегически.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.