Отравленные страницы – перед прочтением сжечь: S02EP03

В романе Умберто Эко «Имя розы» фанатичный монах-бенедиктинец Хорхе нанес на страницы утерянной второй части «Поэтики» Аристотеля, в которой исследуется природа и достоинства смеха, яд. Он справедливо предположил, что читателю придется облизывать пальцы, чтобы переворачивать страницы, и это привело к смерти нескольких монахов средневекового монастыря. Эко не называет в романе токсин, но на основе современных токсикологических знаний можно попытаться определить, существует ли вообще вещество, отвечающее критериям, описанным в романе.

В 2020 году с этой целью ученый Томаш Конопка из Ягеллонского университета в Кракове, Польша, исследовал токсикологическую литературу о смертельных дозах растительных ядов и продолжительности их действия. В своей работе он приводит данные о токсичных свойствах некоторых растений.

Цикута или вех ядовитый (Cicuta virosa) – растение, используемое для приготовления ядовитых зелий, содержит цикутоксин, который убивает при дозе 500 миллиграммов. Похожую токсичность проявляют омежник шафранный (Oenanthe crocata) и цербера одолламская (Cerbera odollam), произрастающие в Индии и на Мадагаскаре. Болиголов (Conium maculatum) содержит кониин, который способен убить жертву после воздействия такой низкой дозы, как 100-200 миллиграммов. Морфин, содержащийся в опийном маке (Papaver somniferum), и колхицин, содержащийся в безвременнике осеннем (Colchicum autumnale), вызывают летальные эффекты в схожих дозах. То же самое делают и более экзотические растения, такие как калабарские бобы (Physostigma venenosum), которые содержат физостигмин.

Два других экзотических растения, которые необходимо упомянуть в этом контексте, гораздо более ядовиты. К ним относятся игнация или бобы святого Игнатия (Strychnos ignatii) и стрихниновое дерево (Strychnos nux-vomica). Оба содержат стрихнин, смертельная доза которого составляет тридцать миллиграммов. Бледная поганка (Amanita phalloides) также может рассматриваться в этом контексте, но, несмотря на то, что она смертельна в дозе двадцать миллиграммов, аманитин, содержащийся в грибе, убивает жертву через несколько дней, поэтому эффект значительно медленнее, чем тот, который испытывают монахи в романе «Имя розы».

Дозы в десять миллиграммов достаточно, чтобы убить человека любым из четырех других растительных ядов: антиарином, атропином, дигоксином и строфантином. Аконит (Aconitum napellus) содержит аконитин и является одним из самых смертоносных растений, летальная доза для человека составляет всего два миллиграмма. Рицин и абрин занимают еще более высокое место в этом списке смертоносных растительных токсинов, так как они способны убить в дозах ниже одного миллиграмма. Однако они не могли быть использованы убийцей Умберто Эко, так как приводят к летальному исходу через несколько дней после приема внутрь.

В итоге Томаш Конопка заключает, что растение, которое лучше всего соответствует критериям, упомянутым в романе, – это аконит. Принимать это как единственный верный ответ не стоит, так как яд, который использовал Хорхе, вполне мог быть выдуман писателем. Однако тема отравленных страниц и отравления чтением (в буквальном, не пропагандистском смысле) актуальна до сих пор.

В 2018 году научный библиотекарь Университета Южной Дании Якоб Повл Хольк и Кааре Лунд Расмуссен, профессор археометрии тоже в Университете Южной Дании, обнаружили, что три редкие книги на различные исторические темы, датируемые XVI и XVII веками и хранящиеся в библиотечном собрании университета, содержат большие концентрации мышьяка в обложках. Ядовитые свойства книг были обнаружены путем проведения серии рентгенофлуоресцентных анализов (микро-РФА). Эта технология отображает химический спектр материала путем анализа характерного «вторичного» излучения, испускаемого им во время высокоэнергетической рентгеновской бомбардировки. Технология микро-РФА широко используется в археологии и искусствоведении, например, при исследовании химического состава керамики и картин.

«Причина, по которой мы отнесли эти три редкие книги в рентгеновскую лабораторию, заключалась в том, что библиотека ранее обнаружила, что для изготовления их обложек использовались фрагменты средневековых рукописей, такие как копии римского и канонического права. Хорошо известно, что европейские переплетчики в XVI и XVII веках перерабатывали старые пергаменты», – пишут в своей статье исследователи.

Они попытались идентифицировать использованные латинские тексты или хотя бы прочитать часть их содержания. Однако ученые обнаружили, что их было трудно читать из-за толстого слоя зеленой краски, которая скрывала старые рукописные буквы. Поэтому они отнесли книги в лабораторию, чтобы отфильтровать слой краски с помощью микро-РФА и сосредоточиться на химических элементах чернил под ними, например, на железе и кальции, в надежде сделать буквы более читаемыми. И анализ показал, что зеленый пигментный слой – это мышьяк, химический элемент, который относится к самым токсичным веществам в мире. Его воздействие может привести к различным симптомам отравления, развитию рака и даже смерти, а его токсичность не уменьшается со временем.

Мышьяк (As; Arsenicum) – это вездесущий естественный металлоид. В природе он обычно сочетается с другими элементами, такими как углерод и водород, что известно как органический мышьяк. Неорганический мышьяк, который может встречаться как в чистом металлическом виде, так и в соединениях, является более вредным вариантом. В зависимости от типа и продолжительности воздействия симптомы отравления мышьяком включают раздражение желудка и кишечника, тошноту, диарею, изменения кожи и раздражение легких.

Зеленый мышьяксодержащий пигмент, обнаруженный на обложках книг, предположительно является парижской зеленью или ацетат-триарсенитом меди, который также называют изумрудно-зеленым из-за его привлекательных оттенков, похожих на оттенки популярного драгоценного камня. Пигмент мышьяка – кристаллический порошок – прост в изготовлении и широко использовался для различных целей, особенно в XIX веке. Размер частиц порошка влияет на тонирование, как это видно в масляных красках и лаках. Более крупные зерна дают отчетливый темно-зеленый цвет, более мелкие – светлый зеленый оттенок. Пигмент известен интенсивностью и устойчивостью к выцветанию.

Промышленное производство парижской зелени началось в Европе в начале XIX века. Художники-импрессионисты и постимпрессионисты использовали различные версии пигмента для создания своих ярких шедевров. Это означает, что многие музейные экспонаты сегодня содержат этот яд. В период расцвета моды все типы материалов, в том числе обложки книг и одежда, могли быть покрыты парижской зеленью из эстетических соображений. Надо отметить, что до этого разнообразие зеленого не было столь доступным, поэтому в Европе был настоящий бум этого цвета.

Конечно, постоянный контакт кожи с токсином должен был приводить к симптомам, и ко второй половине XIX века ядовитые эффекты мышьяка стали более известны. Поэтому его стали меньше использовать в качестве пигмента, зато применяли в качестве пестицида на сельскохозяйственных угодьях, он показал себя как эффективное средство против так называемого колорадского жука.

Сейчас библиотека Университета Южной Дании хранит три ядовитых тома в отдельных картонных коробках с этикетками, предупреждающими об опасности, в проветриваемом шкафу. Хольк и Расмуссен говорят, что в случае с этими экземплярами пигмент не использовался в эстетических целях, так как составляет нижний слой обложки. Правдоподобным объяснением применения может быть то, что мышьяк был защитой книг от насекомых и вредителей.

Однако при определенных обстоятельствах соединения мышьяка – арсенаты и арсениты – могут трансформироваться микроорганизмами в арсин, крайне ядовитый газ с отчетливым запахом чеснока. Сегодня известно, что мрачные истории о зеленых викторианских обоях, уносящих жизни детей в их спальнях, являются фактами.

Журналистка Эллисон Мейер, исследующая визуальную культуру, говорит, что в книге Люсинды Хоксли «Укушенные ведьминой лихорадкой» описывается появление ядовитых пигментов в XIX веке в связи с бурно развивающейся британской торговлей обоями. В тексте приводится заявление врача Уильяма Хайндса из Бирмингема, который в 1857 году писал: «В Великобритании происходит массовое медленное отравление». Он был одним из тех людей, которых беспокоил токсичный убийца, окружавший британцев в их повседневной жизни, а именно обоев.

Хоксли взяла название своей книги из пренебрежительной фразы самого известного дизайнера обоев того времени Уильяма Морриса. «Врачей кусали, как людей кусала ведьмина лихорадка», – писал он своему другу Томасу Уордлу в 1885 году. Моррис не просто был связан с индустрией обоев и ее мышьяковистыми пигментами, которые позволяли массово производить новые яркие и долговечные цвета; его богатство также было обеспечено семейной шахтой в Девоне, которая была одним из ведущих производителей мышьяка в стране. Часть исследования Хоксли сосредоточено на том, как Моррис – филантроп, выступавший за гуманные условия труда в своей компании – упустил из виду невероятные опасности мышьяковой шахты и применение яда в обоях.

«Один из самых больших вопросов о Моррисе, на который нет ответа: почему он никогда не посещал шахты и не интересовался благополучием шахтеров и их семей», – пишет Люсинда Хоксли. Возможно, он был ослеплен огромными прибылями, которые ему обеспечил бум зеленого и развитие отрасли.

В 1771 году шведский химик Карл Вильгельм Шееле разработал зеленый пигмент из соединения арсенита меди. В 1814 году Вильгельм Заттлер, немецкий промышленник усовершенствовал его, используя мышьяк и ярь-медянку для получения более стойкого зеленого цвета. Пигмент также можно было смешивать для создания ярких желтых и насыщенных синих оттенков, идеально подходящих для викторианской моды на роскошный дизайн интерьера. В 1834 году Британия произвела 1 222 753 рулона обоев, а к 1874 году это число выросло на 2615% до 32 000 000 рулонов.

То, что мышьяк ядовит, конечно, не было секретом. В каждом викторианском доме было немного порошка для крыс и мышей, и люди знали истории о том, что «порошок для наследников» использовался для убийств. Тем не менее, британцы использовали мышьяковую косметику, давали своим детям игрушки, окрашенные мышьяком, носили платья и шляпы, окрашенные мышьяком, и ели мясо, обмакнутое в него для отпугивания мух.

В книге «Жертвы моды» доцентка Школы моды в Университете Райрсон в Торонто, Канада, Элисон Мэтьюз Дэвид отмечает, что по мере того, как природа исчезала из промышленного города, изумрудно-зеленый стал популярным для производства искусственных цветов, которые носили в волосах. Она указывает, что как раз в то время, когда Бодлер озаглавил свою книгу мрачных поэм «Цветы зла», смерть молодого парижского флориста, создающего искусственные цветы, расследовалась в связи с отравлением.

В каком-то смысле люди считали, что отравиться можно, только облизывая стены и только зеленым цветом. Это не слишком отличалось от радиевой косметики, которая появилась в середине XX века, даже когда потенциально опасная сила радиации была очевидна. Однако оставленные нетронутыми, викторианские обои все еще могли выделять частицы мышьяка в воздух или производить мышьяковый газ во влажных условиях.

Люсинда Хоксли добавляет, что в то время как другие европейские страны регулировали использование мышьяка, в викторианской Великобритании, которая в этом отношении была крайне медленной, лишь общественный интерес и новые методы окрашивания смогли изменить отрасль. Первые сообщения об отравлении обоями были опубликованы в медицинской литературе в конце 1850-х годов, а в особенно ужасном инциденте 1862 года дети умерли в доме на востоке Лондона после того, как сорвали обои и слизали с них зелень. Сообщается, что королева Виктория приказала сорвать все зеленые обои в Букингемском дворце после того, как в 1879 году заболел приезжий высокопоставленный гость. Однако только в Законах о фабричных мастерских 1883 и 1895 годов парламент ввел какие-либо правила для условий на фабриках, где рабочие регулярно сталкивались с мышьяком.

«Это оказалось эффективным: мышьяк стал причиной всего лишь одного процента случаев промышленного отравления к XX веку. К тому времени интерес потребителей к обоям без мышьяка изменил рынок. В отсутствие вмешательства правительства жители Британии использовали силу своих кошельков, чтобы сделать присутствие мышьяка в обоях устаревшим», – пишет Хоксли и заключает, что «в результате их дома больше не хранили фатальную тайну».

Но вернемся к нашим книгам, тем более, что ученые регулярно публикуют все новую информацию об отравлениях через чтение. В августе 2024 года химики из Университета Липскомба, США, сообщили, что ярко раскрашенные книги, датируемые викторианской эпохой, содержат красители с токсичными и ядовитыми химикатами, которые и сегодня могут нанести вред читателям. Красители присутствуют в чернилах, используемых в шрифтах или иллюстрациях книг. В то время как предыдущие исследования были посвящены изучению ядовитых веществ, американские ученые заявили, что планируют представить новую методику, ранее не применявшуюся.

«Эти старые книги с токсичными красителями могут находиться в университетах, публичных библиотеках и частных коллекциях. Поэтому мы хотим найти способ, который позволит каждому человеку легко определить, какому типу воздействия он подвергается через книги, и как их безопасно хранить», – отметила Эбигейл Херманн, студентка-химикесса Университета Липскомба.

Она подчеркнула, что, несмотря на то, что это очень старые книги, содержащиеся в них ядовитые вещества все еще могут представлять серьезную опасность, если тканевая обложка будет тереться о кожу читателя или если токсины попадут в воздух. Херманн говорит, что речь идет не только о мышьяке, но и свинце, который тоже был распространен в пигментах викторианской эпохи. Молекулы вроде карбоната свинца (II) давали блестящий белый цвет, который использовался во многих красках и косметических продуктах, используемых, чтобы сделать кожу бледнее.

Случайные отравления свинцом были обычным явлением того времени, поскольку металл использовался в сантехнике, столовом серебре и приборах, а также виноделии. Свинец впитывался через кожу, проглатываться или вдыхаться, чтобы затем поражать внутренние органы и пересекать гематоэнцефалический барьер. Симптомы отравления свинцом включают головные боли, тошноту и судороги. Надо сказать, что проблема по-прежнему остро стоит во всем мире: свинцом из старых водопроводных труб по-прежнему травятся сотни тысяч людей, а сбросы неочищенных промышленных вод убивают огромное количество животных и растений.

Доцент химических наук Джозеф Вайнштейн-Уэбб, руководитель исследования, в котором участвует Эбигейл Херманн, говорит, что в ходе анализа команда обнаружила свинец и хром в книгах в виде хромата свинца (II) – соединения, присутствующего в желтом пигменте, который Винсент Ван Гог использовал во многих своих картинах (и который, по одной из версий, был причиной разрушения здоровья художника). Исследователи обнаружили и другие соединения на основе свинца, причем в самой загрязненной книге его уровень был в два раза выше безопасного, а уровень хрома – в шесть раз. Если эти элементы хронически вдыхаются или проглатываются, они могут привести к серьезным проблемам со здоровьем вроде бесплодия и рака.

«Мне интересно исследовать, что предыдущие поколения считали безопасным, а потом мы узнаем, что на самом деле это, возможно, была не самая лучшая идея, – использовать эти замечательные красители», – отмечает Вайнштейн-Уэбб.

Эта работа ведется параллельно с масштабным международным проектом Poison Book Project, который помогает с идентификацией токсичных книг. В апреле 2024 года работа привлеченных экспертов привела к тому, что Французская национальная библиотека поместила на карантин четыре книги XIX века с изумрудно-зелеными обложками, предположительно содержащими мышьяк. В заявлении библиотеки говорилось, что обращение с книгами, напечатанными в Великобритании, по всей вероятности, наносит лишь незначительный вред, однако требуется их тщательный анализ.

Учреждение выявило подозрительные экземпляры после того, как американские исследователи обнаружили, что издатели в викторианскую эпоху использовали мышьяк для окраски переплетов. Французская библиотека сообщила, что ее коллекция из более чем шестнадцати миллионов наименований включает четыре книги из списка Poison Book Project. Это два тома The Ballads of Ireland Эдварда Хейса, опубликованные в 1855 году, двуязычная антология румынской поэзии Генри Стэнли 1856 года и книга Королевского садоводческого общества за 1862-1863 годы.

Замечали, что зеленый цвет не часто называют среди любимых? Может быть, в детстве вы пренебрегали им, если не испытывали отвращение? Ну а как насчет тоски зеленой и зеленого змия?

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.