Как книга XVIII века могла повлиять на современную науку о ядах

В 1702 году выдающийся английский врач, доктор Ричард Мид опубликовал «Механическое описание ядов в нескольких эссе» – книгу, которая заложила основу для будущего области токсикологии. Издание способствовало популяризации знаний и росту интереса к медицине в эпоху Просвещения.

В предисловии к книге Мид предлагает свою работу как научный анекдот об одном из интеллектуальных ядов своего времени – суеверии. Он обещает «краткие намеки на естественную историю и грубые штрихи рассуждения; которые, если их собрать вместе и правильно улучшить, могут, возможно, послужить для того, чтобы предоставить более сносный образец учения о ядах, чем те, что были опубликованы до сих пор». 

Окончив Падуанский университет, Италия, в 1695 году и получив медицинское образование, Мид вернулся в родной Лондон, где посвятил свое время изучению токсинов и их воздействия на организм человека. Он специально изучал тарантулов, гадюк, бешеных собак, ядовитые минералы и растения, токсичный воздух и воду, а также опиум. Ученый собрал свои выводы в эссе, которые и были объединены в книгу.

Один из экземпляров, в настоящее время хранящийся в Специальных коллекциях Архива колледжа Святого Иосифа, США, является четвертым изданием, напечатанным в 1747 году. Им очевидно активно пользовались в свое время, а выцветшие пожелтевшие страницы кое-где отваливаются от корешка.

Ричард Мид, казалось, был особенно очарован укусами змей и так перечислял симптомы, которые могут возникнуть после того, как гадюка «вонзает один или оба своих больших зуба в любую часть тела»: «Опухлость сначала красная, но затем синевато-багровая» и «быстрый, хотя и слабый, а иногда и прерывистый пульс, сильная тошнота в желудке с желчной, судорожной рвотой, холодным потом и иногда болями в области пупка; и если излечение не будет быстрым, то сама смерть».

Фред Гиббс, доктор философии, доцент кафедры истории в Университете Нью-Мексико, США, и автор книги «Яды, медицина и болезни в Европе позднего Средневековья и раннего Нового времени», считает, что врачи, такие как Мид, интересовались, являются ли яды изначально вредными или могут иметь терапевтическую ценность.

«Такое отношение – что не существует такого понятия, как «абсолютный» яд – было относительно новым в то время, и исследователи до сих пор изучают природу яда и других известных токсинов, чтобы понять, как они могут быть полезны в медицине», – говорит Гиббс.

Эмма Гунуэй-Маррс, помощница куратора Музея истории фармации Марвина Сэмсона, расположенного в кампусе Юниверсити-Сити, США, отмечает, что книги, подобные книге Мида, вероятно, оказали влияние на ранних врачей в США.

«Колониальные аптекари обращались к Англии за многими образовательными материалами. Вполне возможно, что колониальный аптекарь ссылался на эту книгу», – предполагает Гунуэй-Маррс.

Гиббс также отметил, что тот факт, что научное мышление сильно изменилось со времен Мида, затрудняет сравнение медицины XVIII века с современной наукой.

«Но одно остается истиной и всегда будет истиной. Ученые всегда делают все возможное, чтобы понять, как проводить более эффективное лечение, какими бы странными ни казались нам их выводы при взгляде назад во времени. Конечно, будущие врачи будут смотреть на то, что мы сейчас считаем передовой медициной, и удивляться, как мы так ошиблись», – говорит ученый.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.