Растущий спрос на баобаб стал плохой новостью для священного африканского дерева

Баобабы растут в засушливых и полузасушливых районах Африки и имеют глубокое культурное и экологическое значение. Некоторым из этих деревьев тысячи лет. Глобальный спрос на продукцию из баобаба резко возрос в последние годы, что обусловлено питательными и полезными для здоровья свойствами его плодов.

Однако этот растущий спрос стал палкой о двух концах и вызывал опасения по поводу устойчивости древних деревьев. Этноботаник из Национального музея Кении Патрик Маунду, который участвует в исследовательском проекте по документированию наследия баобаба, объясняет, что можно сделать, чтобы защитить дерево для будущих поколений.

Дерево произрастает по меньшей мере в 37 странах Африки и двух на Аравийском полуострове. Африканский баобаб (Adansonia digitata) является самым распространенным из восьми известных видов баобабов, он выживает в самых суровых условиях от соленых морских берегов до обширных сухих саванн и лесов. Из остальных баобабов шесть произрастают на Мадагаскаре, а один – в северной и западной Австралии.

Баобабы – уникальные деревья, они входят в число самых долгоживущих в мире, некоторым из них более 2000 лет. Они могут выдерживать длительные засухи благодаря своей способности хранить воду в огромных стволах, достигающих десяти метров в диаметре и более. Ствол обладает удивительной способностью к регенерации, легко отрастая после повреждения человеком или дикими животными, пытающимися утолить жажду.

В отличие от большинства деревьев, украшенных пышными листьями, баобаб часто стоит голым большую часть года. Его толстые, безлистные ветви тянутся, как руки скелета, создавая странный и почти мистический вид. Дерево имеет медленный темп роста. Оно начинает цвести и плодоносить примерно с двадцатилетнего возраста. Однако во многих случаях, особенно в засушливых регионах, деревья дают первые плоды гораздо позже, некоторые из них начинают плодоносить в шестьдесят лет.

В африканских культурах каждая часть баобаба имеет ценность. Листья употребляются в пищу как питательный овощ. Мякоть плода с ее острым вкусом придает вкус блюдам и напиткам. Она богата антиоксидантами, витаминами C и B, клетчаткой и минералами: кальцием, железом и магнием.

Семена являются источником масла для косметической промышленности. Внутренняя кора собирается ради волокон, которые плетутся в веревки и корзины. Дупла в стволе служат убежищем для медоносных пчел. Оболочка плодов используется в качестве посуды и других предметов домашнего обихода. Экстракты коры и корней баобаба широко используются в традиционной медицине.

Из-за своей ценности баобаб стал частью фольклора и мифов. Многие африканские общины считают это дерево священным, часто связывая его с духами. В результате под ним проводятся различные церемонии и ритуалы.

С экологической точки зрения баобаб занимает важное место в ландшафте, поддерживая широкий спектр диких животных, включая грибы, насекомых, птиц, рептилий, летучих мышей и обезьян. Его большой ствол служит резервуаром для воды. Сложная корневая система стабилизирует почву, предотвращая эрозию. Опавшие листья обогащают почву питательными веществами. Кроме того, баобаб действует как поглотитель углерода. Это означает, что он поглощает углекислый газ из атмосферы и сохраняет его, помогая смягчить изменение климата.

Репутация баобаба как суперпродукта распространяется все больше. Этому в основном способствовало признание мякоти в качестве пищевого ингредиента Европейским союзом и Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США в 2008 и 2009 годах соответственно. Это открыло путь для ее использования в качестве ингредиента в напитках, продуктах питания, натуральных средствах и косметике. Зимбабве стала первопроходцем в этой отрасли, активно ориентируясь на прибыльный европейский рынок.

Баобаб находится под угрозой на нескольких фронтах. Его медленный рост, огромный размер, долгая жизнь и экономическая ценность подвергают дерево многим рискам. Хотя некоторые виды мадагаскарских баобабов занесены в списки находящихся под угрозой исчезновения, африканский баобаб не входит в их число. Тем не менее, есть свидетельства того, что отдельные уникальные популяции могут сокращаться в некоторых частях Африки, что требует принятия более сознательных мер по сохранению.

Изменение климата уже меняет экосистемы, на которые полагаются баобабы. Этим древним гигантам нужен определенный диапазон влажности почвы и воздуха. Они также зависят от определенных опылителей, таких как летучие мыши и кустарниковые мухи. Однако повышение температуры и изменение характера осадков нарушают этот баланс, влияя на общее состояние здоровья дерева и репродуктивную способность.

Изменение систем верований в обществе и местных ценностей также оказывает влияние. Священный статус баобаба ослабевает, и в некоторых сообществах такое отношение к дереву теперь рассматривается как пережиток прошлого. Кроме того, обширный полог и корни баобаба конкурируют за пространство и питательные вещества с продовольственными культурами на фоне сокращения сельскохозяйственных площадей. Это усилило тенденцию сообществ вырубать дерево.

Рост коммерческого интереса – палка о двух концах. Высокий спрос на мякоть баобаба вызывает серьезные опасения по поводу вмешательства в естественную регенерацию, потери генетического разнообразия и здоровья популяций баобаба. Его по-прежнему собирают грубыми методами, например, ударяя по плодам с земли или забираясь на колышки, вставленные в ствол, что вредит дереву.

Этот коммерческий интерес принес новую угрозу – биопиратство. Это было засвидетельствовано в Кении в 2022 году, когда целые деревья баобаба были выкорчеваны и экспортированы в Грузию. Восемь деревьев были вывезены, но позже погибли, что свидетельствует об отсутствии предварительных исследований относительно их жизнеспособности на новом месте. Этот инцидент выявил отсутствие надлежащей политики и нормативно-правовой базы для защиты этих важных деревьев от эксплуатации и подчеркнул острую необходимость в разработке конкретной политики по охране баобаба.

Для сохранения баобаба нужны не только отдельные усилия. Это требует сочетания культурной и общественной защиты, а также действий по сохранению и управлению на уровне сообщества. Это также требует стратегической политики и нормативно-правовых рамок, а также сотрудничества на национальном и глобальном уровнях.

Эти политики должны также поддерживать программы обеспечения средств к существованию для общин путем поддержки цепочек создания стоимости и предоставления рыночных связей для продукции из баобаба. Продвижение устойчивых методов сбора урожая, таких как оставление достаточного количества плодов для регенерации, защитит деревья и окружающую среду. Интеграция коренных знаний с такими инструментами, как генетические исследования, усилит эффект этих действий.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.