Утренний кофе меняет структуру мозга: ученые не видят повода для беспокойства

Исследование показало, что ежедневное потребление кофеина может значительно сократить объем серого вещества в мозге человека. Это не указывает на то, что кофеин негативно влияет на мозг, а говорит о том, как он вызывает временную нейронную пластичность.

Мозг и центральная нервная система в целом состоят из серого и белого вещества. Серое вещество состоит из тел нервных клеток и нервных синапсов, тогда как белое вещество — это в первую очередь пучки и пути, которые соединяют эти нервные клетки. Предыдущие исследования показывали, что потребление кофеина может быть связано с резким сокращением объема серого вещества. Однако другие ученые предполагают, что кофеин может оказывать нейропротекторное действие — замедлять снижение когнитивных способностей, связанное, например, с болезнями Альцгеймера и Паркинсона.

В центре исследования 2021 года, результаты которого опубликованы в журнале Cerebral Cortex, было конкретное изучение влияния кофеина на объем серого вещества у молодых и здоровых людей. Один конкретный вопрос, на который хотели ответить исследователи, заключался в том, было ли влияние кофеина на серое вещество результатом воздействия алкалоида на сон, поскольку лишение или нарушение сна приводит к резкому сокращению серого вещества.

Двадцать испытуемых были набраны и получили задание по двум слепым десятидневным программам. Один период включал прием трех таблеток кофеина каждый день, другой — таблетки плацебо. В конце каждой программы объем серого вещества участников измерялся с помощью фМРТ, а активность медленного сна — с помощью ЭЭГ.

Результаты показали значительное сокращение серого вещества после десяти дней приема кофеина, что не наблюдалось после десяти дней приема плацебо. Что еще интереснее, исследование не обнаружило никакой разницы в активности медленного сна между периодами приема плацебо и кофеина. Это говорит о том, что обнаруженное сокращение серого вещества не связано с нарушениями сна, а, возможно, является уникальным побочным эффектом кофеина.

Влияние последнего на мозг отмечено как особенно значимое в правой медиальной височной доле, которая включает гиппокамп и отвечает за такие процессы, как формирование памяти и пространственное познание. Интересно, что исследование 2022 года, проведенное на мышах, показало, что хроническое потребление кофеина вызывает заметные молекулярные изменения в гиппокампе.

Каролин Райхерт, главная авторка исследования 2021 года из Базельского университета, отметила, что изменения в сером веществе, вызванные кофеином, по-видимому, довольно быстро восстанавливаются после прекращения употребления препарата: «Изменения в морфологии мозга, по-видимому, временные, но систематических сравнений между любителями кофе и теми, кто обычно потребляет мало или совсем не потребляет кофеин, до сих пор не проводилось».

Райхерт также осторожно отметила, что исследование не подразумевает, что потребление кофеина вредит когнитивным функциям. На самом деле существует значительный объем исследований, указывающих на обратное: кофеин, по-видимому, является в некоторой степени нейропротектором и замедляет снижение когнитивных функций у пожилых людей с высоким риском таких состояний, как болезни Альцгеймера и Паркинсона.

Предполагается, что такие противоречивые результаты могут быть связаны с тем, что исследование 2021 года было сосредоточено на молодых здоровых субъектах, тогда как в более ранних работах изучались пожилые люди, у которых уже демонстрировалась некоторая степень нейродегенерации или снижения когнитивных функций.

«Наши результаты не обязательно означают, что потребление кофеина оказывает негативное влияние на мозг. Но ежедневное потребление кофеина, очевидно, влияет на наши когнитивные процессы, что само по себе должно послужить поводом для дальнейших исследований», — резюмировала Каролин Райхерт.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.