Стремительно растущий спрос на матча может создать дефицит чая в Японии

Подпитываемый социальными сетями, глобальный бум на порошкообразный зеленый чай опережает производство.

Приезжая в Японию, многие иностранные туристы посещают мастер-классы по приготовлению матча в Удзи, что недалеко от Киото на западе страны. Их объединяет любовь к порошкообразному, горькому зеленому чаю, о котором они еще несколько лет назад не знали. Японцы же пьют матча уже много веков, и сегодня напиток в эпицентре мирового бума.

Изготовленный из листьев растения Camellia sinensis (как и привычные черный и зеленый чаи) и изначально подававшийся в весьма стилизованной манере на официальных чайных церемониях мастерами садо (метода чаепития), матча является вкусовым профилем своего времени. Сегодня он — обязательный ингредиент многих продуктов и напитков от латте и шоколада до мороженого и леденцов.

После тяжелых лет пандемии предприятия в Удзи — городе, известном своими глубокими историческими связями с торговлей матча, — наконец процветают. Подстегиваемые рекордным уровнем туризма в Японии, рестораны доводят тему матча до кулинарного экстремизма: гедза и такояки, политые заправкой с добавлением матча, и миски рамена, увенчанные богатой хлорофиллом зеленью. Каждое кафе переполнено в пасмурный полдень с изморосью, как и семейные магазины, в которых идет оживленная торговля пакетиками местного чая и кондитерскими изделиями на тему матча.

В Чазуне — парке и музее, посвященном чайной культуре города, — мастер-классы по приготовлению матча полностью забронированы на ближайшие две недели. Из шестидесяти человек в день, которые приходят, чтобы приготовить, а затем выпить свой собственный чай, около девяносто процентов приезжают из-за рубежа.

«Мы открылись в 2021 году, и первые два года у нас было не так много посетителей, — говорит директор Chazuna Наото Сакаёри. — Затем все изменилось в марте прошлого года, и с августа интерес резко возрос. Все дело в матче, матче. Люди думают, что если они приезжают в Киото на отдых, им непременно нужно приехать сюда, чтобы попробовать матчу. А потом все выкладывают свои фотографии и видео в сеть».

Стивен Блэкберн, турист из Нью-Йорка, был одним из первых, кто подсел на волну матча. «Я более или менее перестал пить кофе и теперь пью только матчу, — говорит Блэкберн, бывший бариста, который начал пить японский тонизирующий напиток восемь лет назад. — Мне нравится его вкус и то, как он меня заставляет себя чувствовать. Это не похоже на кофе. Он не оставляет меня взволнованным… он делает меня более сосредоточенным».

Но некоторые посетители Удзи все еще не убеждены. «Честно говоря, нам не очень нравится матча, — говорит Хенрик Хантель, который проводит медовый месяц в Японии со своей женой Тессой. — Мы пробовали его несколько раз в Германии и он нам не понравился, но мы подумали, что японский матча может быть другим… и он здесь повсюду, так что у нас нет особого выбора, кроме как попробовать чай на его родине. Мы собираемся попробовать его еще раз и надеемся, что больше не будем разочарованы».

Однако глобальный аппетит ко всему, что связано с матча, — палка о двух концах. Сообщения о дефиците появились прошлой осенью, что побудило чайные компании в Киото ввести беспрецедентные ограничения на закупку порошка, который потребляется в Японии с XII века после того, как его завезли буддийские монахи из Китая.

Растущий спрос в Европе, США и Австралии вызвал предупреждения о дальнейшем дефиците в этом году. В то время как потребление листового зеленого чая и матча в Японии снижается, остальной мир не может насытиться. Ожидается, что глобальный рынок только матча вырастет с 2,8 миллиарда долларов в 2023 году до примерно пяти миллиардов долларов в 2028-м.

По данным министерства сельского хозяйства Японии, в 2023 году страна произвела 4176 тонн чая матча, что почти в три раза больше, чем в 2010-м. Стремясь использовать растущий коммерческий потенциал, правительство Японии планирует ввести субсидии, чтобы побудить производителей отказаться от традиционного листового чая или сенча и производить больше тенча — чая для измельчения — типа листьев, из которых производится матча.

Сбор чая в этом году пополнит запасы матча, но облегчение будет временным. Зарубежное потребление «достигло рекордного максимума в прошлом году», говорит Фуми Уэки, глава Leaf Brand Group, подразделения Ito En, одной из крупнейших японских чайных компаний.

Официальные кампании по распространению информации о матче оказались невероятно успешными. Аккаунт по продвижению чая в Instagram, который ведет Japan Food Product Overseas Promotion Centre, насчитывает почти 50 000 подписчиков. Социальные сети стали движущей силой интереса. Контент о матча трудно обойти стороной в TikTok, поскольку пользователи талдычат о доказательствах пользы для здоровья регулярного употребления богатого антиоксидантами зеленого чая, уровень кофеина в котором немного ниже, чем в кофе.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.