Шоковая терапия: тропические деревья используют удары молний для выживания

Молнии уничтожают сотни миллионов деревьев по всему миру, оставляя после себя сломанные ветви, обугленные стволы и пожарища. Однако, следуя интригующему повороту событий в природе, некоторые тропические деревья используют эту разрушительную силу себе на пользу.

Недавнее исследование сообщает, что тропическое миндальное дерево Dipteryx oleifera (также известное как бобы тонка, эбоэ, чойба или альмендро) не только выживает после прямых ударов молнии, но и процветает благодаря им. Ученые Института исследований экосистем Кэри обнаружили, что удар молнии повреждает окружающие деревья, которые напрямую конкурируют за ресурсы, а также уничтожает лианы — паразитические лозы, которые душат деревья и сокращают их рост. Статья, предлагающая результаты работы, опубликована в журнале New Phytologist.

Ученые давно подозревали, что некоторые виды деревьев обладают устойчивостью к молниям, но не было никаких эмпирических доказательств, подтверждающих эту гипотезу. Группа исследователей под руководством Эвана Горы развернула систему определения местоположения молний по всему природному памятнику Барро Колорадо в Панаме, чтобы отслеживать последствия удара молнии на 93 деревьях.

В течение шести лет ученые уделяли особое внимание девяти деревьям D. oleifera, которые были поражены молниями. Примечательно, что каждое из них выжило, получив лишь незначительные повреждения. Напротив, остальные деревья, подвергшиеся прямым ударам, были серьезно повреждены, и почти две трети из них погибли в течение двух лет после удара.

«Было просто невероятно видеть, как молния бьет в деревья и с ними все в порядке», — говорит Гора.

В среднем один удар молнии уничтожал 9,2 соседних дерева, поскольку ток проходил по лозам и прилегающим ветвям. Заражение лианами D. oleifera снизилось на 78 процентов. При меньшей конкуренции за солнечный свет, пространство и питательные вещества эти деревья увеличили свою плодовитость в четырнадцать раз. Это конкурентное преимущество проявляется в пологе: трехмерное картирование полога, созданное с помощью дрона, показало, что пораженные молнией альмендро были примерно на четыре метра выше их непораженных соседей. Благодаря этой возвышающейся особенности D. oleifera оказались на более подверженными — на 68 процентов — ударам молний. По сути они на фоне других деревьев они выступали в качестве естественного громоотвода.

Поскольку деревья D. oleifera могут жить сотни лет, они выдерживают неоднократные удары молний на протяжении жизни. Как подчеркивает Эван Гора, «для дерева Dipteryx oleifera лучше, если оно подвергнется удару, чем нет». В эволюционном плане растение использует очень необычный механизм выживания. Похоже, что отпугивание соперников и паразитов ценой незначительных видимых повреждений является выигрышной стратегией.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.