Как токсичные водоросли, засоряющие побережье Карибского моря, могут быть ценным ресурсом

С марта по октябрь на берега Карибских островов выбрасывается большое количество бурых водорослей, называемых саргассумами. Они засоряют пляжи, наносят вред морской жизни и угрожают туризму и общественному здоровью. Ряд местных предпринимателей говорят, что эти водоросли могут создать экономические возможности.

От побережья Западной Африки до Карибского моря и Мексиканского залива изменение климата повышает температуру океана. Моря также становятся более кислыми, поскольку вода поглощает углекислый газ. Все это приводит к более интенсивному росту саргассума в тропической Атлантике. Малые страны Карибского бассейна оказались среди наиболее пострадавших. В 2024 году на местные берега вынесло двадцать миллионов тонн саргассума, что подпитывает экономический и санитарный кризис.

Кучи ядовитых водорослей на белых песчаных пляжах Карибских островов отпугивают туристов и, вероятно, снижают доходы индустрии. Рыболовный сектор также страдает, поскольку цветущие водоросли застревают в рыболовных сетях, часто разрывая их своим весом. Это затрудняет рыбакам ловлю рыбы и заработок. Огромный объем саргассума, оставленного разлагаться на суше, производит токсичные пары, которые вынудили людей на таких островах, как Гваделупа, покинуть свои дома. Эти токсичные пары были связаны с серьезными проблемами со здоровьем, включая респираторные инфекции, апноэ во сне и даже преэклампсию — высокое кровяное давление во время беременности.

Проблема саргассума — лишь одно из многих медленно наступающих явлений, которые усугубляются изменением климата. Но постепенные изменения получают гораздо меньше внимания или ресурсов для устранения последствий, чем, например, лесные пожары или наводнения. Медленно наступающие события также гораздо сложнее оценить количественно в сравнении с экстремальными погодными явлениями, вызванными изменением климата. Однако команда аналитического центра ODI Global опубликовала недавно результаты исследования, в ходе которого оценила стоимость этих событий в 2000 долларов на человека. Подсчитать ежегодные потери туризма из-за затопления водорослями сложнее.

Несмотря на эти проблемы, говорят ученые, предприниматели могут найти устойчивые решения, которые помогут местному населению процветать в эпоху изменения климата, благодаря мелкомасштабным решениям, разработанным на местном уровне, а также государственной политике, которая поддерживает малый бизнес, в том числе помогая ему получить доступ к климатическому финансированию.

Так, Легена Генри, преподавательница в Университете Вест-Индии в Барбадосе, использует саргассум для производства биотоплива, которое может использоваться в автомобилях. Джоханан Дуджон, основатель и генеральный директор компании Algas Organics из Сент-Люсии, продает растительные тоники, изготовленные из саргассума, и испытывает методы переработки водорослей в бумагу.

Между тем, другие инновации помогают минимизировать воздействие саргассума в регионе. Андрес Леон, основатель SOS Carbon, организации, отделившейся от факультета машиностроения Массачусетского технологического института, спроектировал лодочный комбайн для сбора саргассума в море, чтобы не допустить его выброса на берег. Некоторые острова, такие как Ямайка, используют системы раннего оповещения, обычно используемые для прогнозирования ураганов, чтобы предсказать океанские течения, которые могут принести огромное количество водорослей к их берегам. Это может дать рыбакам уведомление за тридцать дней о том, насколько сильным будет наводнение.

Но хотя появляются малые предприятия, превращение их в более крупные остается сложным. Как обычно, небольшим островным государствам трудно получить финансирование, поскольку инвесторы считают, что проекты слишком малы и не принесут достаточно денег. В подкасте Small Island Big Picture Легена Генри рассказала недавно, что трата нескольких миллионов долларов в отличие от нескольких сотен миллионов долларов может показаться спонсорам административно обременительной процедурой, поскольку у них часто ограниченные административные возможности и большие суммы денег, которыми нужно распоряжаться.

Еще одной проблемой является обеспечение того, чтобы выгоды от любых решений по борьбе с саргассовыми водоросльями поступали на пострадавшие острова Карибского бассейна для поддержки местного роста и экономического развития. Для малых островных государств существует несколько возможностей получать доход от саргассума. Например, они могли бы продавать лицензии, позволяющие компаниям собирать саргассум в пределах их исключительных экономических зон, которые могут простираться вокруг многих островов на сотни морских миль.

Они также могут продавать лицензии компаниям, испытывающим или эксплуатирующим новые технологии по переработке саргассума в своих исключительных экономических зонах. Например, компания SOS Carbon подала заявку на патент на технологию, предназначенную для заглубления саргассума на морское дно с целью хранения углерода.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.