Древние аравийцы использовали психоактивное растение гармала 2700 лет назад

Археологи обнаружили древнейшие свидетельства того, что люди сжигали гармалу обыкновенную — психоактивное растение, которое до сих пор используется в традиционной медицине. Находка была сделана в 2700-летнем оазисном поселении в Саудовской Аравии.

Результаты ученых, основанные на химическом анализе остатков, обнаруженных внутри древних приспособлений для окуривания, показывают, что общины железного века в Аравии намеренно использовали местные растения из-за их терапевтических и изменяющих сознание свойств за столетия до того, как письменные записи задокументировали такие практики. Открытие в оазисе Курайя представляет собой самое раннее радиометрически датированное материальное доказательство использования гармалы для окуривания, что предоставило беспрецедентное понимание древних аравийских традиций лечения, которые сохраняются в регионе и сегодня.

Исследовательская группа под руководством докторки Барбары Хубер из Института геоантропологии Макса Планка использовала высокоэффективную жидкостную хроматографию-тандемную масс-спектрометрию для анализа органических остатков, сохранившихся внутри глиняных фумигационных устройств. Сложная техника обнаружила специфические алкалоиды гармин и гарман, которые встречаются в природе в растении Peganum harmala.

«Наши результаты представляют собой химические доказательства самого раннего известного случая сжигания гармалы не только в Аравии, но и во всем мире», — говорит Барбара Хубер, ведущая авторка исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Communications Biology.

Растение, обычно известное как сирийская рута или гармала, производит соединения, которые действуют как обратимые ингибиторы моноаминоксидазы А (МАО-А), временно блокируя фермент, ответственный за расщепление нейротрансмиттеров, таких как серотонин и норадреналин. Это биохимическое действие способствует разнообразным эффектам растения от седации до стимуляции.

Что делает это открытие особенно значимым, так это то, где были найдены устройства для окуривания. В отличие от других археологических памятников, где лекарственные растения обычно связаны с религиозными церемониями или погребальными обрядами, все приспособления, содержащие гармал, в Курайе были найдены во дворах, на кухнях и в подвалах обычных домов. Этот бытовой контекст предполагает, что растение использовалось в практических целях, а не в сложных ритуалах. Исследователи выявили несколько потенциальных применений: очистка и дезинфекция воздуха благодаря его антибактериальным свойствам, борьба с вредителями в теплой среде оазиса и лечение различных заболеваний, включая головные боли, боли в суставах и другие проблемы со здоровьем.

Важно отметить, что исследование показало, что в разных контекстах в пределах одного поселения использовались разные вещества. В то время как гармала появлялась в бытовых устройствах для окуривания, захоронения в близлежащих оазисах содержали другие ароматические вещества, такие как коммифора и хвойные смолы, что указывает на четкое различие между повседневным и церемониальным использованием растений.

Peganum harmala демонстрирует то, что ученые называют гормезисом, когда малые дозы оказывают благотворное воздействие, а большие дозы могут быть вредными или даже токсичными. Алкалоиды растения проявляют «широкий спектр действия на организм человека», включая антибактериальную, противопаразитарную и противовоспалительную активность. В терапевтических дозах эти соединения могут действовать как мягкие стимуляторы и стабилизаторы настроения.

В более высоких концентрациях они могут вызывать галлюцинации и эйфорию. Однако чрезмерное потребление может привести к отравлению, задокументировано несколько современных случаев токсичности, связанной с вредом. Метод применения — окуривание, а не прием внутрь — позволял контролировать пользу от свойств растения, избегая риска передозировки, связанного с употреблением в пищу или питьем концентрированных препаратов.

Археологическое открытие приобретает дополнительную значимость, поскольку подобные практики, основанные на растениях, продолжаются в регионе и сегодня. Среди приблизительно 2250 идентифицированных в Аравии видов растений, около 25 процентов задокументированы для использования в медицинских целях, а гармал остается частью традиционной медицины в Саудовской Аравии.

«Это открытие показывает глубокие исторические корни традиционных методов лечения и окуривания в Аравии, — поясняет Ахмед М. Абуалхассан, содиректор проекта Курайя в Комиссии по наследию. — Мы сохраняем не только объекты, но и нематериальное культурное наследие древних знаний, которые по-прежнему актуальны в местных сообществах сегодня».

Однако эти традиционные знания сталкиваются с современными угрозами. «Такие практики все чаще исчезают», — отмечают исследователи, подчеркивая «срочную необходимость документировать и сохранять эти богатые этноботанические знания, прежде чем они будут полностью утрачены».

Исследование потребовало сложных аналитических методов, поскольку органические соединения сохранились в мельчайших количествах после почти трех тысячелетий. Команда использовала масс-спектрометрию множественного мониторинга реакции, которая «облегчает мониторинг конкретных пар ионов-предшественников и продуктов, значительно повышая специфичность и чувствительность анализа». Для гармина метод обнаружил определенные молекулярные фрагменты: ионы-предшественники, распадающиеся в контролируемых энергетических условиях, чтобы произвести контрольные образцы, которые соответствовали эталонным стандартам. Они подтвердили присутствие гармана, предоставив окончательные химические следы древнего использования растения.

Анализ также выявил высокие концентрации растительных стеролов, таких как кампестерол и β-ситостерол, в некоторых образцах, что позволяет предположить, что именно семена гармалы, богатые маслами, были сожженными частями растения.

Это открытие бросает вызов предположениям о сложности древних медицинских знаний. Данные свидетельствуют о том, что сообщества железного века не были случайными экспериментаторами, а развивали систематическое понимание местных растений и их эффектов. Результаты также предполагают потенциальное применение в современных открытиях лекарств. Как отмечают исследователи, «использование информации, хранящейся в древних органических останках, может позволить восстановить биоактивные соединения, которые были забыты с течением времени, что потенциально приведет к разработке инновационных методов лечения на основе растений».

Помимо фармакологии, исследование предоставляет важную документацию культурных практик, связывающих древнюю и современную Аравию, предлагая понимание того, как традиционные системы знаний развиваются и сохраняются на протяжении тысячелетий человеческого опыта.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.