В Южной Африке найдены отравленные стрелы возрастом 60 000 лет

Ученые обнаружили следы яда на наконечниках стрел возрастом 60 000 лет из Южной Африки. Это стало первым прямым доказательством использования отравленного оружия людьми и отодвинуло эту охотничью практику более чем на 50 000 лет назад.

Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Science Advances, касается скального убежища Умхлатузана в провинции Квазулу-Натал, ЮАР. Оно показало, что ранние представители Homo sapiens обладали глубокими познаниями о растительных токсинах и развитыми когнитивными способностями намного раньше, чем считалось до этого. Ранее самые древние подтвержденные отравленные стрелы датировались примерно 7000 лет назад, периодом среднего голоцена.

Международная команда под руководством Свена Исакссона, профессора археологической науки из Стокгольмского университета, обнаружила два токсичных алкалоида — буфандрин и эпибуфанизин — на пяти кварцевых наконечниках стрел с помощью газовой хроматографии-масс-спектрометрии. Оба соединения происходят из Boophone disticha, широко известного как гифбол, бушменская отрава или ядовитый лук. Это луковичное растение, которое до сих пор используется традиционными охотниками в южной части Африки.

«Это самое древнее прямое доказательство того, что люди использовали отравленные стрелы, — заявила Марлиз Ломбард, исследовательница из Палео-исследовательского института Университета Йоханнесбурга и соавторка исследования. — Это показывает, что наши предки в южной части Африки не только изобрели лук и стрелы намного раньше, чем считалось ранее, но и понимали, как использовать химию природы для повышения эффективности охоты».

Ученые подтвердили свои выводы, сравнив древние остатки со следами яда на 250-летних стрелах, собранных шведскими путешественниками в XVIII веке. Согласно заявлению Стокгольмского университета, «тот факт, что один и тот же растительный яд использовался как в исторические, так и в доисторические времена, указывает на длительную преемственность знаний и традиций».

Использование яда требовало развитых умственных способностей, отметили исследователи. В отличие от оружия, которое наносит немедленные физические травмы, яд действует химически в течение нескольких часов или дней, что требует от охотников понимания причинно-следственных связей, способности выслеживать раненых животных и планировать свои действия.

«Использование стрелового яда требует планирования, терпения и понимания причинно-следственных связей, — отметил Андерс Хегберг, профессор факультета культурологии Университета Линнеуса. — Это явный признак развитого мышления у древних людей».

Феликс Риде, профессор археологии Орхусского университета в Дании, не участвовавший в исследовании, назвал открытие «потрясающей находкой» и подчеркнул, что оно демонстрирует «возможность извлечения следов ядов из древних остатков на каменных орудиях».

Поддержать работу блога донатом можно по ссылке.