Производители еды тайно добавляют в свою продукцию химические вещества неустановленной безопасности

Согласно результатам нового расследования, по меньшей мере 111 веществ с неизвестной степенью безопасности были добавлены в продукты питания, напитки и пищевые добавки. Все они продаются в США без ведома Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA).

«Продовольственные компании самостоятельно принимают решение тайно добавлять в свою продукцию химические ингредиенты, не прошедшие проверку, вместо того чтобы следовать существующим федеральным рекомендациям, призванным гарантировать, что продукты питания «общепризнаны безопасными» (GRAS)», — заявила Мелани Бенеш, вице-президентка по связям с правительством организации Environmental Working Group, занимающейся защитой здоровья и окружающей среды, которая провела расследование.

Для соответствия стандарту GRAS компании должны продемонстрировать безопасность нового пищевого ингредиента, предоставив общепризнанные научные данные в открытом доступе. Уведомление FDA о данных по безопасности является обычной практикой и обеспечивает соблюдение нормативных требований. Это также добровольно и означает, что производители могут на законных основаниях самостоятельно определять безопасность своей продукции. «Производители теперь регулярно используют эту лазейку в отношении GRAS. Она быстро становится скорее «общепризнанной секретной информацией», чем «общепризнанной безопасной информацией», — считает Бенеш.

В ходе расследования EWG было обнаружено 49 химических веществ, добавляемых промышленностью примерно в 4000 продуктов, перечисленных в базе данных FoodData Central Министерства сельского хозяйства США, которая предоставляет публичный доступ к информации о питательных веществах и ингредиентах.

«Поскольку правительство никогда не проводило проверку этих химических веществ, потребители не имеют возможности узнать, безопасны ли они или несут неизвестные риски для здоровья», — подчеркивает Мелани Бенеш.

Несмотря на то, что лазейка в законе о признании продуктов безопасными является законной в США, ее трудно оправдать с «научной и этической точки зрения», заявила Матильда Тувье, директорка по исследованиям Национального института здравоохранения и медицинских исследований Франции в Париже, изучающая вредное воздействие добавок в ультрапереработанных продуктах питания на здоровье. Она также отметила: «Крайне проблематично, что компаниям позволяют самостоятельно определять, являются ли их собственные ингредиенты «безопасными для здоровья», учитывая очевидный финансовый конфликт интересов. Решения о безопасности пищевых химикатов должны основываться на независимой оценке органов здравоохранения».

Сара Галло, старшая вице-президентка Ассоциации потребительских брендов (CBA), заявила, что ее организация входит в коалицию «Американцы за прозрачность состава ингредиентов», целью которой является «федеральное законодательство, устанавливающее общенациональную унифицированность в вопросах безопасности и раскрытия информации об ингредиентах». «Мы поддерживаем включение реформы GRAS в этот законопроект», — сказала Галло. Она также добавила, что в США одна из «самых безопасных и строго регулируемых систем пищевой промышленности в мире».

Согласно результатам расследования, из 49 обнаруженных в продуктах питания химических веществ 22 были экстрактами. Многие из них кажутся натуральными и безвредными: алоэ вера, корица, какао, масло семян клюквы, виноградная кожура, зеленые кофейные зерна, конопля, мелисса, грибы и так далее.

«Когда вы начинаете принимать вещества, полученные, например, из виноградной кожуры, алоэ вера и грибов, вы можете получить концентрированный экстракт или коктейль из веществ, — рассказала биохимикесса Марисель Маффини, бывшая научная сотрудница Медицинской школы Университета Тафтса в Бостоне и соавторка расследования EWG. — Вы должны иметь возможность протестировать этот экстракт или коктейль, если он будет поступать на рынок».

Согласно отчету EWG, экстракты зеленого чая, которые никогда не проходили проверку FDA, были обнаружены в 901 продукте из базы данных, включая гранолу и энергетические батончики, конфеты и жевательную резинку, мороженое, газированные напитки, чай, воду и морепродукты.

«Есть существенная разница между антиоксидантами в зеленом чае, который вы завариваете дома, и очищенным экстрактом антиоксиданта зеленого чая, полученным в лаборатории, — говорит Маффини. — Это уже не зеленый чай. Это совершенно другое, новое вещество, полученное синтетическим путем, чтобы сделать его более доступным в качестве антиоксиданта. Может показаться, что это натуральное вещество, но это не так. И то, как этот новый экстракт повлияет на ваш организм, будет совершенно иным».

Например, листовой зеленый чай может бороться с воспалением, вызывающим рак, снижать кровяное давление и уровень холестерина, улучшать здоровье мозга и продлевать жизнь. Однако высококонцентрированные экстракты зеленого чая связаны с нарушением выработки эстрогена и повреждением печени. Зафиксировано по меньшей мере 100 случаев серьезного повреждения печени у людей, принимавших концентрированные экстракты зеленого чая, продаваемые для похудения и восстановления мышц.

Согласно результатам расследования, экстракты алоэ вера, обошедшие проверку FDA, были обнаружены более чем в 450 продуктах из базы данных FoodData Central. В основном они используются во фруктовых и овощных соках, фруктовых напитках и нектарах. Как распространенное средство от ожогов алоэ вера многими потребителями воспринимается как натуральное и, следовательно, безвредное. Однако неочищенный экстракт целых листьев может вызывать рак, и FDA запретило использование одной из форм алоэ вера в слабительных средствах из-за опасений по поводу связи с раком у животных и почечной недостаточностью у людей.

«Многие люди считают, что продукты с пометкой «натуральный» всегда безопасны и полезны. Это не всегда так. Лекарственные травы не проходят те же испытания, что и лекарства», — говорится на сайте Национальной медицинской библиотеки. Там же добавляется, что некоторые травы могут быть очень вредны: «Некоторые травы могут взаимодействовать с рецептурными или безрецептурными лекарствами».

По словам Тувье, воздействие любого вещества — природного или нет — на здоровье может существенно различаться в зависимости от его формы, дозы и взаимодействия с другими заболеваниями. «Бета-каротин безопасен в количествах, содержащихся во фруктах и ​​овощах, однако высокие дозы добавок увеличивают риск рака легких, особенно у курильщиков, — поясняет она. — Аналогично, клетчатка из цельных продуктов полезна, в то время как некоторые очищенные волокна оказывают неблагоприятное воздействие на воспаление кишечника или состав микробиоты».

Согласно результатам расследования, экстракты грибов, о наличии которых ранее не сообщалось в FDA, были обнаружены в 428 продуктах, включая кофе, фруктовые и овощные соки и нектары, супы и молоко. Хотя грибы могут быть настоящими кладезями питательных веществ, употребление в пищу неправильных видов может привести к смерти, а другие могут вызывать аллергические реакции, проблемы с пищеварением и негативно взаимодействовать с некоторыми лекарствами, особенно с препаратами, разжижающими кровь.

В 2024 году FDA потребовало от производителей прекратить использование гриба Amanita muscaria (мухомор красный) из-за «серьезных сообщений о нежелательных побочных эффектах, связанных с рядом пищевых продуктов». Агентство впервые обратило внимание на него еще 12 лет назад, включив этот вид в список «токсичных веществ, вызывающих отравление после употребления».

В прошлом потребители уже страдали от недостаточного контроля за веществами, признанными безопасными. Летом 2022 года замороженный заменитель мяса на растительной основе был добровольно отозван производителем после того, как компания получила 470 жалоб на заболевания желудочно-кишечного тракта, печени, желчных протоков и желчного пузыря. Блогер Люк Уэсли Пирсон писал тогда, что ему сделали экстренную операцию на желчном пузыре после того, как он дважды употребил заменитель мяса. Двое других потребителей сообщили, что им также сделали операцию на желчном пузыре после употребления этого продукта.

Виновником, по всей видимости, оказалась мука из тары, получаемая из семенных коробочек цезальпинии колючей (Caesalpinia spinosa), называемой еще перуанским рожковым деревом. Другой ингредиент, получаемый из нее, — камедь тары (пищевая добавка Е417), которая годами безопасно используется в качестве загустителя или стабилизатора в пищевых продуктах. Однако мука из тары производится иначе, чем камедь, и, по данным FDA, она «не была должным образом охарактеризована и ранее не использовалась в качестве пищевого ингредиента в Соединенных Штатах». После расследования FDA в отношении муки из тары потребовалось два года, чтобы агентство исключило это вещество из списка GRAS.

«Мука из тары попадает в пищевую цепочку, и только из-за вспышки поражения печени FDA начинает рассматривать вопрос о ее безопасности», — заявил в 2024 году доктор Питер Коэн, доцент кафедры медицины Гарвардской медицинской школы в Бостоне. Он был соавтором статьи об опасностях системы GRAS, опубликованной в журнале The New England Journal of Medicine.

«Что еще хуже, FDA потребовалось два года, чтобы прийти к такому выводу, и все это время потребители подвергались риску, — подчеркнул Коэн. — Этот инцидент показывает, насколько несовершенна наша система регулирования пищевых продуктов. Она совершенно неправильная».

В отчете организации Natural Resources Defense Council, занимающейся защитой окружающей среды, за 2014 год использовались запросы в соответствии с федеральным законом о свободе информации для анализа того, как компании взаимодействуют с FDA по вопросам новых пищевых добавок. В ходе этого расследования выяснилось, что 56 компаний, по всей видимости, полагались на нераскрытые заключения о безопасности для 275 химических веществ. Однако, когда производитель предоставлял FDA запрос на получение заключения GRAS, агентство действовало тщательно, отклоняя или отзывая каждую пятую заявку.

Анализ, проведенный в 2022 году организацией Environmental Working Group, показал, что почти 99% новых химических веществ, используемых в пищевых продуктах или пищевой упаковке с 2000 года, были одобрены для использования не FDA, а пищевой и химической промышленностью. За этот период производители продуктов питания обращались в управление за разрешением на введение нового вещества всего 10 раз.

Администрация Трампа дала понять, что хочет устранить лазейку в законе GRAS, которая позволяет компаниям безоговорочно признавать продукцию безопасной без федерального надзора. Так, Эндрю Никсон, заместитель помощника министра по связям со СМИ в Министерстве здравоохранения и социальных служб США, которое курирует FDA, заявил: «Слишком долго лазейка в законе о безопасном происхождении ингредиентов (GRAS) позволяла им попадать в пищевую цепочку без должной прозрачности или надзора со стороны FDA. Под руководством министра Кеннеди Министерство здравоохранения и социальных служб США принимает меры для устранения этих пробелов и восстановления доверия общественности».

«За последний год мы продвинули реформы, направленные на усиление надзора за процессом присвоения статуса GRAS (общепризнанно безопасный), включая шаги по ужесточению требований к уведомлению, усилению межведомственного контроля и повышению прозрачности в вопросах безопасности пищевых ингредиентов посредством предлагаемых нормативных актов», — также пояснил Никсон.

Исторически сложилось так, что изменения в FDA происходят медленно. Яркий пример — BHA или бутилированный гидроксианизол, синтетический антиоксидант-консервант, используемый в косметике, пищевой упаковке и тысячах продуктов питания, включая мороженое, конфеты, закуски, мясные продукты и сухие завтраки. На основании исследований на животных Международное агентство по исследованию рака классифицировало его как возможный канцероген для человека группы 2B, а Европейский союз отнес BHA к числу веществ, предположительно нарушающих гормональный баланс. В 1990 году врач подал в FDA петицию с просьбой запретить BHA, но никаких действий предпринято не было до тех пор, пока в феврале FDA не объявило о пересмотре безопасности этого химического вещества.

По словам Питера Коэна, устранение лазейки в системе GRAS по отдельным компонентам будет медленным процессом, поэтому, если Министерство здравоохранения и социальных служб США не проведет масштабную реформу, многие так называемые ингредиенты GRAS, которые никогда не проходили проверку на безопасность, останутся в продуктах питания американцев. «Когда дело доходит до реальных действий, администрация вежливо просит отрасль придерживаться положений закона, что ничем не отличается от нынешней ситуации. Я не вижу ничего кардинально меняющего ситуацию в плане повышения безопасности нашей пищевой продукции», — резюмировал эксперт.

Поддержать работу блога донатом можно по ссылке.