Огромные кучи снега, достигающие высоты до 30 метров, содержат тонны соли, которая помогает очищать дороги, но представляет экологическую опасность.
На формирование естественных гор уходят десятки миллионов лет, а вот самая молодая гора в Торонто возникла всего за несколько дней. Возвышаясь над кронами вечнозеленых деревьев, этот холм не имеет ни известнякового, ни гранитного каркаса. Здесь нет шпилей, карнизов или отвесных стен. Это просто груда снега, смешанная с токсичным коктейлем из дорожной соли, антифриза, масла и кофейных стаканчиков. Это последнее пристанище сил природы, обрушившихся на город в последние недели, и серьезная экологическая угроза.
В конце января Торонто пострадал от снегопада, который, по мнению многих экспертов, стал самым сильным за всю историю города. В некоторых местах выпало почти 58 сантиметров снега, что отчасти было вызвано столкновением погодных систем. К середине февраля город уже убрал 264 000 тонн снега с 1100 километров дорог, тротуаров и велосипедных дорожек.
Аналогичный шторм обрушился на Нью-Йорк в конце февраля, в некоторых районах выпало более 50 сантиметров снега, это был двухдневный шторм с ураганными ветрами. Крупные города, которые в полной мере ощущают на себе всю тяжесть зимы, давно вынуждены мириться с тем, что снег не может оставаться на улицах или тротуарах. Решение заключается в том, чтобы вывозить его грузовиками на склады вдоль городских окраин.
Шесть, образовавшихся в результате снегопадов, гор разбросаны по всему Торонто. Большинство из них держатся в секрете, чтобы предотвратить незаконный сброс мусора. Однако одна площадка, расположенная на северо-западной окраине города, наиболее заметна для водителей, движущихся по шоссе. На площади почти в гектар, здесь помещается 144 000 кубических метров снега.
Возвышаясь почти на 30 метров (до высоты 10-этажного здания), гора напоминает итальянский мраморный карьер , где желтые экскаваторы синхронно движутся по пепельному снегу. Клубы пара поднимаются от промышленных плавильных установок, которые постепенно уменьшают размеры горы. Рабочие на объекте работают посменно, во время особенно сильных бурь — круглосуточно, семь дней в неделю.
«Безусловно, необходимо убирать снег, чтобы минимизировать риски на дорогах и тротуарах, особенно с точки зрения общественной безопасности, — говорит Дональд Джексон, профессор экологии Университета Торонто. — Но сложность заключается в том, с чем им приходится бороться, — с окончательным воздействием на водные экосистемы».
Крупнейший город Канады потратил более миллиарда долларов за более чем десятилетие на успешное восстановление естественного состояния устья реки Дон, восстановление ее естественных возможностей по смягчению последствий наводнений и возрождение прибрежной экосистемы, которая когда-то считалась погибшей. Власти города заявляют, что используют различные средства для предотвращения попадания загрязняющих веществ, таких как масло из автомобилей, в водопроводные системы.
Однако соль — это повсеместный враг, она проходит через большинство систем очистки ливневых вод. В этом сезоне Торонто уже использовал более 130 000 тонн соли, и местные власти сталкиваются с ее нехваткой, несмотря на то, что крупнейшая в мире соляная шахта находится менее чем в 250 километрах к западу от города.
«Мы знаем, что города пытаются сократить использование соли и зависимость от нее. Это работает, — отмечает Джексон. — Однако, хотя мы примерно знаем, сколько соли потребляет город, мы понятия не имеем, сколько используется для посыпки солью частных подъездных дорог и таких мест, как парковки продуктовых магазинов». Кроме того, по словам Джексона, риск юридической ответственности побуждает многих частных операторов чрезмерно использовать соль.
Каменная соль, используемая на дорогах, — хлорид натрия — по химическому составу идентична обычной поваренной соли. Однако эти два элемента представляют разную опасность для окружающей среды и здоровья человека. Высокие концентрации хлорида токсичны для рыб в пресноводных водоемах. В ходе недавних исследований Джексон и аспирантка Лорен Лоусон обнаружили, что на 30% исследованных участков уровень хлорида был достаточно высок, чтобы быть смертельным для большинства водных видов. Практически на всех исследованных участках концентрация хлорида превышала федеральные нормы. Между тем, в районах, где люди используют колодцы для питьевой воды, уровень натрия со временем повышается, поскольку соль впитывается в грунтовые воды.
«В некоторых местах концентрация соли может быть в 10 или даже 100 раз выше фонового уровня, — говорит Джексон. — Но мы также видели места, где количество соли в воде превышает концентрацию в морской воде».
Эксперты предупреждают, что, хотя климатический кризис приведет к общему повышению температуры, он также, вероятно, вызовет разрушительные штормы, подобные тем, которые парализовали инфраструктуру в Торонто и Нью-Йорке. Для таких штормов потребуется больше соли, как и многих других веществ, которые человек выбрасывает в окружающую среду. Их запасы будут сохраняться в течение длительного времени.
«Судя по тенденциям, наблюдавшимся на протяжении времени, ситуация неблагоприятная. Мы видим растущую концентрацию загрязняющих веществ в наших реках и озерах. И нет никаких оснований ожидать, что это прекратится, — предупреждает Джексон. — Даже если мы прекратим применять соль прямо сейчас, потребуется от нескольких до десяти лет, чтобы она вымылась из почвы и грунтовых вод».
Поддержать работу блога донатом можно по ссылке.
Больше на Сто растений, которые нас убили
Подпишитесь, чтобы получать последние записи по электронной почте.
