Отравленная вода: Каллинге — город с самым масштабным загрязнением химикатами

Чем славится ваш город? Возможно, в нем родился какой-то выдающийся ученый? Может быть, в нем много памятников архитектуры? Или же в месте, в котором вы живете, каждое лето проводится странный и забавный фестиваль? Когда жители небольшого шведского городка обнаружили, что их питьевая вода содержит чрезвычайно высокий уровень ПФАС, они понятия не имели, что это будет означать для их здоровья и будущего их детей. И что так их родину узнает весь мир.

Агнета Бруно стоит у раковины, она закрывает глаза, и запах мыла возвращает ее в детство. По дороге домой, в казармы, где она жила с отцом, майором ВВС, Агнета проносилась на велосипеде сквозь белоснежную пену у входа на военную базу. Пена напоминала пузырьки в ванне, только гуще. «Мне приходилось задирать ноги, чтобы не намокнуть», — рассказывает она.

Водная пленкообразующая пена (AFFF) — настоящее чудо пожаротушения. Она чрезвычайно эффективна при тушении возгораний горючих жидкостей, например, разливов авиатоплива. Химические вещества в пене создают устойчивый защитный слой над жидким топливом, задерживая горючие пары и гася огонь. На базе ВВС в родном городе Бруно пожарных обучали тушить пламя пеной. Новые рекруты прибывали каждые несколько недель, поэтому тренировки были довольно регулярными. После этого пена впитывалась в песчаную почву и исчезала.

Каллинге — небольшой и в целом унылый городок на юге Швеции, усеянный маленькими деревянными домиками разных цветов, многие из которых давно требуют свежей покраски. В центре возвышается крупный завод, производящий чугунную посуду уже более 300 лет. Военная база находится на окраине, в нескольких минутах езды через сосновый лес. Население составляет около 4500 человек, а воздух настолько чист, что запах курения чувствуется даже с другой стороны улицы.

16 декабря 2013 года жители коммуны Роннебю, куда входит и Каллинге, узнали в новостях о том, что их водопроводная вода переключилась на другой источник. В воде, которая была признана одной из самых чистых в Швеции, было обнаружено высокое содержание пер- и полифторалкильных веществ (ПФАС). Эти синтетические химикаты, широко используемые в промышленных процессах и производстве, часто называют «вечными химикатами», поскольку они не разлагаются и могут сохраняться в окружающей среде сотни лет, а то и дольше.

В новостях сообщалось, что химикаты попали в городскую систему водоснабжения из пены для пожаротушения, используемой на авиабазе. Это продолжалось годами, даже десятилетиями, но никто раньше не додумался проверить воду на наличие ПФАС, которые не имеют вкуса и запаха. Тем не менее, сообщение муниципалитета жителям было обнадеживающим: старый водопровод теперь перекрыт и переключен на чистый источник. Для многих в Роннебю, включая сотрудников муниципалитета, вечные химикаты все еще оставались загадкой.

«В декабре 2013 года мы ничего не знали о ПФАС», — говорит Роджер Фредрикссон, занимавший в то время пост мэра. Нинни Викстрем, предпринимательница в сфере зеленых технологий, которой сейчас чуть за сорок и которая с детства жила в этом районе, не была слишком обеспокоена этим заявлением. «Никто не знал, что это такое и насколько это опасно», — вспоминает она. Герман Афзелиус, бывший муж Викстрем, менеджер в ИТ-бизнесе, переехавший в Каллинге в 2002 году, также не видел особых причин для беспокойства: да, в воде что-то было, но теперь все в порядке. Он жил своей жизнью. В конце концов, приближалось Рождество.

На следующий день, 17 декабря, Шведское продовольственное агентство сделало заявление, которое для многих прозвучало обнадеживающе: химические вещества не «представляют острого риска для здоровья». Однако, хотя стакан водопроводной воды Роннебю не вызовет острого недомогания, вопрос заключался в долгосрочных последствиях. За последние 12 лет было проведено гораздо больше исследований связи между перфтороктановым сульфонатом и такими заболеваниями, как рак и диабет, но даже в 2013-м было достаточно известно о рисках для здоровья, связанных с такими химическими веществами. Производство и использование перфтороктанового сульфоната (ПФОС), одного из основных видов ПФАС, обнаруженных в воде Роннебю, было ограничено в ЕС с 2009 года. Правда, огнетушащие пены не подпадали под это ограничение.

Через несколько дней после первоначального обнаружения загрязнения администрация Роннебю связалась с исследователями из расположенного неподалеку Лундского университета. Им было известно, что питьевая вода была сильно загрязнена ПФАС; вопрос заключался в том, в какой степени это проявилось в крови местных жителей. Поскольку дети особенно уязвимы к химическим загрязнителям, они начали с тестирования 11-летних учеников из школ Роннебю. В феврале 2014-го образцы крови поступили в лабораторию Кристиана Линда, исследователя в области гигиены труда. Когда он провел анализы, результаты оказались настолько завышенными, что ему пришлось провести их повторно для перепроверки. У детей из пострадавших районов содержание ПФАС в крови было более чем в 37 раз выше, чем у детей из-за пределов загрязненной зоны.

Муниципалитет снова попытался успокоить местных жителей. В пресс-релизе цитируется врач из Лунда, который заявил, что нет оснований ожидать, что «у детей в будущем разовьются какие-либо заболевания, вызванные ПФАС». Поскольку новость об исследовании детей была представлена в столь обнадеживающих тонах, Герман Афзелиус, как и многие другие жители Роннебю, не особо волновался, пока не получил письмо с просьбой сдать анализ крови. В письме, украшенном логотипами муниципалитета Роннебю, региона Сконе и Лундского университета, всем местным жителям предлагалось пройти тест на ПФАС.

«Это был первый раз, когда я отреагировал. Я подумал: «Зачем они хотят брать у меня кровь на анализ?» — рассказывает мужчина.

В центре Каллинге, рядом с супермаркетом, который служит местом встречи местных жителей, находится приземистая поликлиника горчичного цвета. Именно здесь весной 2014 года люди выстраивались в очередь, чтобы сдать кровь на ПФАС. Очереди были длинными, а атмосфера — напряженной. Люди чувствовали «смесь тревоги, растерянности и растущего недоверия», вспоминает Афзелиус.

Результаты пришли по почте несколько месяцев спустя, и Афзелиус был потрясен прочитанным. Чтобы помочь получателям интерпретировать цифры, в письме были приведены сравнительные результаты. Уровень ПФАС у Афзелиуса был как минимум в девять раз выше, чем у людей из-за пределов загрязненной зоны. «Я сразу подумал: черт возьми, это действительно очень, очень много», — говорит мужчина. Его случай был далеко не самым худшим. Некоторые жители Роннебю столкнулись с цифрами, которые более чем в 1000 раз превышали уровень, считающийся безопасным на сегодняшний день.

Официально Роннебю стал самым известным в мире случаем заражения ПФАС. Но в то время мало кто из посторонних это заметил. СМИ не освещали ситуацию подробно (это случилось позже), и жителям пришлось самим разбираться, что все это для них значит. Проблема была в том, что, похоже, никто этого не знал.

После обнаружения в крови высокого уровня ПФАС, Афзелиус попытался навсегда исключить химикаты из своей жизни. Это было практически невозможно. Он избавился от верхней одежды, обработанной ПФАС для водонепроницаемости, выбросил попкорн для микроволновки и бумагу для выпечки, но список источников ПФАС настолько длинный, что за ним было трудно уследить. Эти химикаты содержатся в кастрюлях и солнцезащитном креме, зубной нити и волокнах ковров, коробках для пиццы и походных ботинках. Они были обнаружены в мясе, рыбе и яйцах. Мы не только потребляем их, но и впитываем через кожу. После того, как Афзелиус сделал ремонт на кухне, он узнал, что ПФАС есть в обоях.

Первые ПФА были разработаны в 1930-х годах немецкими учеными и использовались для изоляции электропроводки. Затем появилось множество других типов этих веществ. Сегодня существует более 14 500 вечнодействующих химикатов, и этот список постоянно пополняется новыми. ПФАС не разлагаются при высоких температурах или под воздействием агрессивных химических веществ, что делает их полезными в промышленности. Чтобы получить ПФАС, ученые заменяют атомы водорода, присоединенные к углероду, на фтор, создавая настолько прочную связь, что молекула не взаимодействует с другими веществами вроде воды или масла для жарки. Благодаря своей прочности он практически не поддается разрушению ни в организме, ни в окружающей среде.

Герман Афзелиус не мог расстаться со своей тефлоновой сковородой, она была слишком удобной. Тефлон, торговая марка политетрафторэтилена (ПТФЭ), был одним из первых видов ПФА, разработанных в 1960-х. Этот беловатый порошок, случайно открытый учеными американской химической компании DuPont, оказался чрезвычайно полезным в широком спектре бытовых товаров. Помимо антипригарного покрытия сковород, он помогает лампочкам выдерживать сильные температуры и обеспечивает скольжение по волосам горячих пластин щипцов для укладки.

Как и тефлон, огнетушащая пена, просочившаяся в систему водоснабжения Роннебю, была разработана в 1960-х годах. К 2010-м, после многих лет исследований, ученые начали выявлять связь между некоторыми видами рака и ПФАС в огнетушащей пене и в защитном снаряжении, которое носят пожарные. Конечно, существуют и другие факторы риска для пожарных, включая вдыхание дыма от огня, что усложняет исследования. Что мы знаем наверняка, говорит токсиколог Джефф Берджесс из Университета Аризоны, так это то, что воздействие определенных химических веществ связано с повышенным риском рака, например, ПФОА, разновидности ПФА, и рака яичек.

По мере того, как ученые накапливали все больше доказательств пагубного воздействия вечных химикатов на здоровье, список мест, где грунтовые воды или почва были загрязнены пеной AFFF, продолжал расти: Корсер в Дании, округ Эль-Пасо в США, Сен-Луи во Франции… В Великобритании несколько военных объектов сейчас находятся под следствием в связи с попаданием ПФА из огнетушащих пен в источники питьевой воды.

Однако ни одно из этих мест даже близко не сравнится с Роннебю по уровню загрязнения. Уровень ПФАС, обнаруженный в воде Роннебю, был не просто высоким, он оказался самым высоким из когда-либо зафиксированных в муниципальной питьевой воде: в 2450 раз превышал порог безопасности, который будет введен в 2023 году.

«Население подверглось чрезвычайно высокому уровню загрязнения, даже по сравнению с другими группами населения, подверженными высокому уровню загрязнения», — отмечает Аннелиз Бломберг, эпидемиологиня из Лундского университета.

Многие граждане по всему миру включились в борьбу с ПФАС. В США, в соответствии с соглашением, объявленным в мае 2025 года, компания 3M, производитель промышленных химикатов, выплатит до 450 миллионов долларов в качестве компенсации жителям Нью-Джерси за загрязнение окружающей среды химическими веществами, которое произошло в прошлом году. Возможно, самая известная судебная тяжба по поводу химических веществ, которые были в прошлом году, произошла в Западной Вирджинии и Огайо, где жители, проживающие рядом с заводом DuPont по производству тефлона, пострадавшие от химикатов, содержащихся в воде, подали коллективный иск. Эта история легла в основу фильма Тодда Хейнса «Темные воды» (2019).

В рамках соглашения, достигнутого в 2004 году, компания DuPont согласилась профинансировать исследование воздействия ПФОА. К 2013-му результаты стали поступать все чаще: ученые выявили связь между ПФОА и раком яичек, почек, предстательной железы и яичников, а также неходжкинской лимфомой. Они обнаружили доказательства повышенного риска заболеваний щитовидной железы и «вероятную связь» между воздействием ПФОА и такими состояниями, как высокий уровень холестерина и язвенный колит. Однако к тому времени эти химикаты были уже повсюду.

Друзья Германа Афзелиуса описывают его как решительного и преданного своему делу бойца. Они упоминают и слово «упрямый». «Мне нравится докапываться до деталей, копаться в сути», — объясняет он. Получив результаты анализа крови, мужчина прочитал много ранних исследований о ПФАС. Чем больше он узнавал, тем больше ему казалось, что правительственное послание было слишком небрежным.

«С самого начала нам дали понять: не волнуйтесь, никто не заболеет», — говорит он.

Герман все больше беспокоился о том, что все это может означать для него и для его дочери Налы, которой было четыре года. В июне 2014 года Афзелиус создал группу в социальной сети, которая быстро набрала сотни участников. Люди делились результатами тестов и публиковали ссылки на исследования. Им удалось организовать встречу с городскими властями, представителями вооруженных сил и исследователями из Лундского университета. Встреча проходила в школе в Каллинге. Пришло так много людей, что толпа выплеснулась из невысокого кирпичного здания.

«Толпа была как на картинках XVIII века: люди стояли с горящими факелами и вилами».

На встрече зрители постоянно спрашивали: может ли ПФАС вызвать какие-то заболевания? Можно ли удалить их из крови? Некоторые начали кричать, а это очень нетипичное для Швеции поведение. Представители муниципалитета, стоя на сцене, призвали людей «сдерживаться» и «сохранять спокойствие», но это не возымело никакого эффекта. «Я помню, как кто-то кричал: «Но что вы собираетесь делать? Мы отравлены!», — говорит Афзелиус. Он обнаружил, что некоторые эксперты вели себя снисходительно: один из них сказал: «Я химик. А вы?» У мужчины сложилось впечатление, что чиновники просто хотели уйти.

Афзелиус и несколько других местных жителей решили взять дело в свои руки. Первое собрание того, что впоследствии стало Ассоциацией ПФАС, состоялось за столом на кухне его дома. Шестеро собравшихся стали советом директоров. Они записали свои идеи на стикерах и расклеили их по кухонным шкафам Афзелиуса, а к концу встречи, которая продлилась три или четыре часа, группа решила обратиться в суд.

Это была большая авантюра. В Западной Вирджинии и Огайо пострадавшие жители, подавшие коллективный иск против DuPont, в конечном итоге добились урегулирования в размере 670 миллионов долларов. Ничего подобного не было возможно в Роннебю. «Во многих странах, включая Швецию, нет законодательства, предусматривающего возможность подачи такого рода исков», — говорит Маркус Сегерстрем, адвокат, представляющий интересы десятков жителей Роннебю против муниципального поставщика воды. Вместо этого каждому человеку приходилось подавать иск самостоятельно, рискуя собственными деньгами. И они не могли подать в суд на возмещение ущерба только потому, что в их воде содержались опасные химикаты.

«Согласно действующему шведскому законодательству, обычно требуется диагностированное заболевание, которого у большинства людей с повышенным уровнем ПФАс в крови нет, — поясняет Сегерстрем. — Часть наших аргументов заключается в том, что суды должны, опираясь на прецедентное право, расширить сферу компенсации, включив в нее воздействие ПФАС даже без официального диагноза. Исторически компенсация в Швеции ограничивалась конкретным ущербом или четко задокументированными экономическими потерями, такими как визит к врачу или выписка рецепта. Вам необходимо доказать конкретные расходы».

В Швеции нет системы «без выигрыша — без гонорара»: если проиграешь, все равно оплачиваешь все судебные издержки и счета своего оппонента тоже. «Это страшно, — говорит Афзелиус. — Здесь весь финансовый риск ложился на нас». Поскольку в Роннебю проживает много малообеспеченных семей, даже первоначальный судебный сбор в размере 2800 крон с человека (около 250 евро) для некоторых оказался слишком высоким. Более того, многие жители Роннебю либо работали в вооруженных силах или муниципалитете, либо были субподрядчиками одного из них, поэтому они «боялись высказываться, опасаясь потерять работу или столкнуться с негативной реакцией», рассказывает Герман Афзелиус.

Дело было возбуждено в июле 2016 года, по нему прошли 165 истцов. СМИ, изначально придерживавшиеся позиции муниципалитета относительно низкого риска для жителей, теперь распространяли статьи об «отравлении ПФАС». Дело тянулось месяцами, а затем и годами; это была новая отрасль права, и требовалось собрать множество доказательств, рассказывает Йохан Эберг, адвокат истцов. С годами судебные издержки росли. К 2021 году расходы семьи из четырех человек могли достичь 240 000 крон, которые можно было возместить только в случае выигрыша дела. Несколько человек отказались от исков, потому что у них закончились деньги. Напряжение было колоссальным. Афзелиус чувствовал личную ответственность за судьбу своих друзей и соседей.

«Я все это начал, — говорит он. — Что будет, если мы проиграем? Мы все равно будем отравлены до конца жизни, и нам придется за это платить».

Что еще хуже, это был не просто конфликт героев и злодеев: жители Роннебю фактически подали в суд на собственное местное правительство, поскольку водопроводная компания полностью принадлежит муниципалитету. «Очень, очень тяжело эмоционально бороться с людьми, которые должны тебя защищать», — отмечает Афзелиус.

В ответ на просьбу прокомментировать ситуацию действующий мэрша Ула Робертссон заявила: «Нам жаль, если кто-то в Роннебю чувствует себя брошенным в связи с проблемой ПФА. Мы полностью понимаем, насколько это сложная и эмоционально напряженная ситуация. Муниципалитет стремится представлять интересы всех жителей в меру своих возможностей, и мы очень серьезно относимся к их проблемам».

Для Нинни Викстрем, которая была среди истцов, отношение местных властей было ошеломляющим: «Если бы они просто сказали: «Извините, знаете что, мы сейчас о вас позаботимся». Но нет. Нам нужно бороться, бороться и вкладывать деньги в эту борьбу, а не просто искать помощь». Хуже того, врачи, как правило, не задерживаются в Роннебю надолго, а новички часто не знают о рисках, связанных с ПФАС.

«Мы говорим врачам: «У нас высокий уровень ПФАС», и большинство из них просто спрашивают: «Хорошо, что это значит?», — говорит Викстрем. Возможно, думала она, победа в деле изменит ситуацию.

13 апреля 2021 года Викстрем, Афзелиус и остальные члены правления ассоциации — Лолло Карлссон, Катарина Тильхольм, Силла Ойенс, Стефан Ханссон — собрались вокруг ноутбука на стеклянной веранде дома Афзелиуса. Никто не мог усидеть на месте. После многих лет работы с документами, встреч и судебных издержек решение окружного суда должно было быть оглашено онлайн. Когда в 14:00 наконец-то объявили результат, все разразились радостью. Водоканал был признан ответственным за причинение вреда здоровью жителей, чья питьевая вода была загрязнена. «Это был момент чистой, общей победы», — говорит Афзелиус.

Их счастье длилось недолго. Водоснабжающая компания подала апелляцию, и 20 декабря 2022 года решение было отменено. Суд заявил, что истцы не смогли доказать, что им был причинен прямой вред из-за ПФАС. Любой заболевший должен был доказать, что его состояние было напрямую вызвано ПФАС, что, несмотря на исследования, показывающие связь между ПФАС и такими заболеваниями, как рак, по-прежнему остается невыполнимой задачей. «Именно с этим мы, эпидемиологи, и сталкиваемся. Доказать причинно-следственную связь очень сложно», — говорит Кристель Нильсен, исследовательница в области охраны окружающей среды в Лундском университете.

После подачи апелляции истцам пришлось оплатить судебные издержки водоканала в дополнение к своим собственным. «Мы были совершенно выбиты из колеи. Мы чувствовали себя совершенно брошенными», — вспоминает Герман. Десять истцов сразу же вышли из дела, не желая брать на себя финансовый риск продолжения процесса. Другие были просто измотаны всем процессом: ожиданием, эмоциональными переживаниями, неопределенностью.

Оставшиеся истцы решили обратиться в Верховный суд. Действовать нужно было быстро: у них было всего три недели на подготовку дела. К тому времени шведские СМИ уделяли этому делу пристальное внимание, и люди по всему миру следили за развитием событий. Одним из них был Роберт Билотт, адвокат, которого в фильме «Темные воды» сыграл Марк Руффало, и который вел судебную тяжбу против DuPont в Западной Вирджинии и Огайо. «Я внимательно следил за развитием судебного процесса по делу ПФАС в Швеции», — рассказывает Билотт и добавляет, что ему было особенно интересно, признает ли шведский суд заражение крови вечными химикатами подлежащим компенсации ущербом.

Вопросы, поднятые в деле Роннебю, были не только юридическими, но и научными. Нильсен устроилась в Лундский университет в 2016 году, после разразившегося скандала в Роннебю, и сразу же начала работать над этим делом. Она сравнивает свое исследование эффектов ПФАС с попытками собрать пазл из множества разрозненных фрагментов и понять общую картину. В своем аккуратном и светлом офисе на окраине Лунда Нильсен хранит папки, полные заявок на гранты. Она и ее команда постоянно испытывают нехватку персонала и средств. На данный момент им удалось собрать достаточно, чтобы опубликовать чуть больше дюжины исследований. Ученые обнаружили, что у женщин в Роннебю был повышен риск синдрома поликистозных яичников (СПКЯ) — хронического неизлечимого заболевания, которое может снизить фертильность. Они обнаружили 18%-е повышение риска диабета второго типа, 19%-ю повышенную восприимчивость к COVID-19 и более высокий риск остеопороза. Что касается заболеваемости раком, данные нуждаются в обновлении. Исследование 2022 года, проведенное на основе материалов, собранных до 2016-го, показало «отсутствие общего повышенного риска» для всех видов рака на загрязненной территории, но «незначительное повышение риска рака почки». Нильсен считает, что сейчас результаты могут отличаться. «Мы знаем, что латентный период рака часто превышает 10-15 лет», — говорит она.

Осенью 2021 года Афзелиус заметил уплотнение на правой руке. Оно было плотным, размером примерно с половину яйца. Сначала он не придал этому значения, думая, что это просто результат слишком больших нагрузок в спортзале. Но когда уплотнение начало расти, Афзелиус обратился к врачу. После нескольких биопсий уплотнение оказалось воспалительной лейомиосаркомой, ультраредким подтипом редкого рака — настолько редким, что в медицинской литературе было описано всего несколько десятков случаев. Это означает, что цифры слишком малы, чтобы достичь статистической значимости. Однако лейомиосаркома не будет фигурировать в исследовании ПФАС, Нильсен поясняет: «Мы можем изучать только то, что у нас есть».

Однако Афзелиус — не единственный человек в городе, страдающий лейомиосаркомой. Ройн Робертссон, работавший на базе ВВС в начале 2000-х, чистивший пожарное оборудование, в 2012 году перенес серьезную операцию на левой ноге, чтобы вылечить вариант того же редкого рака. Робертссон часто вспоминает о пене для пожаротушения, которая прилипала к его ногам во время уборки. «Мне никто не говорил, что это опасно», — говорит он.

Из шести членов правления Ассоциации ПФАС четверо заболели раком после 2018 года, трое из них моложе 50 лет: Афзелиус, Карлссон и Тильхольм. Один из них, Томас Лэхдет, умер от рака в 2018-м. «Большинство людей заболели после 2013 года, — говорит Афзелиус. — Мы даже не входим в их статистику».

Из-за проблем с финансированием Нильсен и ее коллегам сложно ответить на все вопросы жителей Роннебю о своем здоровье. Сейчас она сосредоточена на одной проблеме, которую считает особенно важной и которая беспокоит также Афзелиуса и Викстрем: как ПФА передаются из поколения в поколение и какое значение это наследие имеет для будущего благополучия их детей.

В Лундском университете есть комната, заставленная холодильниками, полными пластиковых пакетов с жесткими красноватыми дисками. Это образцы плацент, собранные у женщин, рожавших в Роннебю в период с 2015 по 2020 год, для исследования передачи ПФА из поколения в поколение и влияния этих необратимых химических веществ на детей. И дело не только в плацентах, в холодильниках также хранятся образцы пуповинной крови и грудного молока.

Плацента Викстрем не из тех, что лежат в холодильнике. Во время беременности второй дочерью она была полностью за органику: пользовалась органической косметикой и покупала органические продукты, избегая при этом полуфабрикатов и сахара. Когда в 2016 году она родила Ловис, то попросила отложить пережатие пуповины, чтобы ее дочь могла получить как можно больше богатой питательными веществами пуповинной крови. Лишь позже, когда исследования «мать-ребенок» в Роннебю были в самом разгаре, Викстрем узнала, насколько легко ПФАС переходит от матери к ребенку. «Я хотела быть хорошей матерью, — говорит Викстрем. — Какая же я была глупая». Многие матери в Роннебю задыхаются, когда говорят о передаче ПФАС своим детям.

«Я думаю, что это ужасное бремя для родителей», — считает Нильсен. Однако для некоторых недавние результаты принесли облегчение. Сара Бликс, которая часто проверяет своих сыновей-подростков на наличие уплотнений, чувствовала себя виноватой из-за того, что кормила их из бутылочки, когда они были крошечными, растворяя молочную смесь в том, что оказалось зараженной водой. «Мне фактически пришлось пойти к психотерапевту из-за этого», — говорит женщина. Недавно она прочитала исследование, показывающее, что грудное молоко матерей Роннебю также содержало ПФАС. Хотя эта новость, очевидно, была тревожной, для Бликс это было почти облегчением: это означало, что независимо от того, выбрала ли она грудное вскармливание или бутылочку, вред был бы нанесен в любом случае.

Исследования Нильсен и ее коллег показывают, что дети в Роннебю, подверженные высокому воздействию ПФАС, страдают от более высокого риска нарушений развития языка, «что является полезным показателем других последствий нейроразвития». Другие исследования указывают на более высокий риск врожденных пороков развития, заболеваний печени и рака. По-видимому, также существуют проблемы с иммунной системой детей: вакцины, как показали исследования других научных групп, по-видимому, не так эффективны у детей, пострадавших от ПФАС. Новейшее исследование Нильсен также предполагает, что эти дети более подвержены определенным видам инфекций, например, ушным.

Конечно, исследования не могут точно сказать ни одному родителю, что иммунная система их ребенка пострадала от ПФАС, они лишь показывают общие закономерности в разных группах. Ученые также не знают, как долго продлится этот эффект и могут ли он со временем исчезнуть. Но эта неизвестность не слишком утешает.

Пятого декабря 2023 года Нала, которой тогда было 14 лет, сидела рядом с отцом на крыльце их дома в окружении друзей из Ассоциации ПФАС. Их взгляды были прикованы к экрану телевизора, на этот раз ожидая окончательного вердикта Верховного суда Швеции по их делам. Когда пришла новость, они вскочили на ноги, а Викстрем закричала от радости. Наконец-то, наконец-то, они победили, и больше никаких апелляций не будет. Суд постановил, что само наличие ПФАС в крови является телесным повреждением, независимо от того, больны вы или нет. Это был беспрецедентный случай. «Верховному суду пришлось создать новую судебную практику», — рассказывает Сегерстрем.

В США Гарри Дейцлер, адвокат из Западной Вирджинии, работавший с Билотом, был в восторге, узнав, что ассоциация выиграла дело. В Италии Лаура Фаччиоло из Mamme No PFAS — группы родителей, борющихся с химическим загрязнением в регионе Венето, — была воодушевлена вердиктом: «Я очень надеюсь, что итальянские судьи вдохновятся этим».

Однако для жителей Роннебю история была далека от завершения. Вскоре после решения Верховного суда Афзелиус встретился со своими адвокатами. «Они сказали мне: «Ну вот, теперь начинается», — вспоминает он. В офисе Сегерстрема телефоны звонили круглосуточно: люди хотели подать новые иски против муниципальной водопроводной компании, на этот раз надеясь, что это приведет к чему-то более конкретному: выплате компенсации, программе медицинского страхования… 150 человек решили подать в суд, и могут пройти годы, прежде чем они добьются решения.

Тем временем, новые методы лечения дают некоторую надежду. Было обнаружено, что холестирамин, препарат для снижения уровня холестерина, снижает уровень ПФАС в крови на 15-44%. По словам Нильсен, это может быть особенно полезно, «если мы сможем охватить молодых женщин до рождения у них первого ребенка». Таким образом, они, возможно, не будут передавать столь высокий уровень вечных химикатов следующему поколению.

Законодательство ужесточается в отношении ПФА. В ЕС ПФОС и ПФОА запрещены в товарах повседневного спроса с 2020 года, в то время как в США ПФОА запрещены в бытовых товарах с 2014-го. Огнетушащие пены AFFF на основе ПФОС были запрещены в 2019 году. Однако это не означает, что в огнетушащих пенах больше нет ПФА или что потребительские товары теперь безопасны. Ученые предупреждают, что старые формы вечных химикатов просто заменяются другими соединениями, которые могут быть столь же токсичными, но в настоящее время менее изученными. Для Нильсен изучение воздействия загрязняющих веществ похоже на попытку угнаться за убегающим поездом.

«Не существует никакого тестирования, прежде чем химические вещества попадают на рынок. Мы по сути гонимся за этими новыми веществами спустя годы после того, как они появились, чтобы понять, какое воздействие на здоровье они уже оказали», — говорит она. Ситуацию еще больше усложняет то, что ученые все еще обнаруживают в крови человека новые ПФА, о существовании которых наука даже не подозревала.

Многие жители Роннебю измотаны слухами о ПФАС и просто хотят, чтобы все это поскорее закончилось.

«Как будто, если мы не говорим об этом, этого не существует», — заключает Сара Бликст.

Поддержать работу блога донатом можно по ссылке.