Доска Уиджа не свяжет с умершими, но много расскажет о вас самих

Доска Уиджа появилась в США в XIX веке и быстро стала символом одержимости популярным в то время спиритизмом. Прошло больше века, и этот предмет по-прежнему фигурирует в поп-культуре, являя собой отражение глубоко укоренившихся убеждений, но главное – тревог.

В конце XIX века в американских газетах начали появляться объявления о новом паранормальном продукте. Магазин игрушек в Питтсбурге, описывая магическое устройство, сообщал: «Уиджа или Чудесная говорящая доска отвечает на вопросы о прошлом, настоящем и будущем с изумительной точностью». Кроме того, реклама говорила, что доска обеспечивает «связь, которая объединяет известное с неизвестным, материальное с нематериальным». Одна из нью-йоркских газет называла доску «интересной и загадочной» и свидетельствовала, что она «была испытана в Патентном бюро прежде, чем был выдан патент. Цена – 1,5 доллара».

В те годы таинственный гаджет для общения с мертвыми и духами был тем, что продается в магазинах сегодня, – плоская деревянная доска с буквами, расположенными в два полукруга над цифрами от нуля до девяти. Слова «да» и «нет» расположены в верхних углах, а «до свидания» – внизу. Уиджа поставляется с «планшеткой» – каплевидным предметом для маневрирования по поверхности доски. Как и прежде, идея заключается в том, что несколько человек садятся вокруг, кладут кончики пальцев на планшетку, задают вопрос и ошеломленно наблюдают, как планшетка перемещается от буквы к букве, выдавая ответы, казалось бы, сама собой.

Реальны ли спиритические доски? Что вообще значит «спиритическая доска»? Правду в рекламе найдешь вряд ли, но некоторые современные психологи считают, что доска Уиджа все-таки может служить связующим звеном между известным и неизвестным…

Ученый Роберт Марч изучает историю доски с 1992 года, когда он впервые купил ее копию. В то время, по его словам, никто толком ничего не знал о происхождении игры, что показалось ему странным: «Как может никто не знать, откуда в американской культуре взялась такая культовая вещь, которая вызывает одновременно страх и удивление?» На самом деле доска Уиджа и возникла непосредственно из одержимости американцев XIX века спиритизмом – верой в то, что мертвые способны общаться с живыми.

Начало спиритуализма в Америке часто связывают с инцидентом, который имел место в северной части штата Нью-Йорк в 1848 году. Две сестры Кейт и Мэгги Фокс утверждали, что получали сообщения от духов, которые стучали по стенам в ответ на вопросы. Затем они воссоздавали этот ченнелинг в гостиных по всему штату. Благодаря историям о знаменитых сестрах и других спиритуалистах движение насчитывало миллионы последователей в последующие годы.

Спиритуализм не противоречил вере американцев: многие считали, что он совместим с христианской догмой, то есть можно было провести сеанс в субботу вечером и не стесняться пойти в церковь на следующий день. Это было приемлемым и даже полезным занятием: участники сеансов контактировали с духами посредством автоматического письма или столоверчения, когда руки клали на стол, спирит называл буквы по алфавиту, и на нужной стол начинал трястись и дребезжать.

Это явление предлагало многим утешение в эпоху, когда продолжительность жизни была намного короче, чем сегодня. Даже Мэри Тодд Линкольн, жена почтенного президента, проводила спиритические сеансы в Белом доме после того, как их одиннадцатилетний сын умер от лихорадки в 1862 году. Во время Гражданской войны спиритуализм привлекал толпы приверженцев, отчаянно желавших связаться с близкими, которые ушли на фронт и не вернулись домой.

«Общение с мертвыми было обычным делом. Это не считалось чем-то странным или необычным. Сейчас это трудно себе представить. Мы смотрим на это и думаем: «Зачем ты открываешь врата ада?» – говорит Роберт Марч.

Когда в конце XIX века несколько человек в Балтиморе основали Kennard Novelty Company, которая стала первым производителем доски Уиджа, открытие врат ада было последним, о чем они думали. Вместо этого они были заинтересованы в открытии кошельков покупателей.

По словам историка Брендона Ходжа, по мере того, как спиритуализм развивался в американской культуре, росло и разочарование тем, как долго требовалось, чтобы получить хоть какое-то значимое сообщение от духов. Например, выкрикивать буквы алфавита и ждать стука на нужной букве было очень скучно. В конце концов, быстрая связь с живыми людьми на большом расстоянии уже была возможна – телеграф существовал уже несколько десятилетий. Так почему бы не появиться гаджету для легкодоступного общения с духами? Люди отчаянно нуждались в более быстрых способах общения, и Kennard Novelty Company преуспела в этом.

В 1886 году газеты сообщили о новинке, захватившей умы спиритуалистов в Огайо. По сути это была доска Уиджа с буквами, цифрами и устройством, похожим на планшетку, чтобы на них указывать. Известие было прочитано повсюду, но именно Чарльз Кеннард увидел в этом бизнес-возможность. В 1890 году он собрал группу из четырех других инвесторов, включая местного адвоката Элайджу Бонда и землемера Вашингтона Боуи, чтобы основать Kennard Novelty Company, которая должна была эксклюзивно производить и продавать новые говорящие доски.

Для начала гаджету нужно было название. Вопреки распространенному мнению, Ouija – это не комбинация французского слова «да» – oui и немецкого эквивалента ja. По словам Марча, невестка Бонда, Хелен Питерс, которая, по словам адвоката, и сама была «сильным медиумом», предоставила мгновенно узнаваемое сегодня название. Когда женщина спросила доску, как ее назвать, та ответила: «Ouija». Кроме того, доска пояснила, что это слово означает «удачи».

Жутковато и загадочно, если бы не тот факт, что Питерс призналась, что носит медальон с изображением женщины, рядом с которым написано имя Ouija. Это история, которую мы знаем из переписки создателей бренда. Вполне возможно, что женщина в медальоне была известной писательницей Уидой, которой восхищалась Питерс, и что Ouija было просто неправильным прочтением ее имени.

Согласно беседам Марча с потомками основателей Ouija и оригинальному патентному файлу, который он видел, мужчины знали, что не получат патент, если не смогут доказать, что доска работает. Поэтому Бонд привел незаменимую Питерс в патентное бюро в Вашингтоне, округ Колумбия, когда подавал заявку. Там главный патентный офицер потребовал демонстрации: если доска сможет точно написать его имя, которое, как предполагалось, было неизвестно Бонду и Питерс, он даст ход заявке. Все вместе они сели за доску, и планшетка точно написала имя клерка. Десятого февраля 1891 года бледный и явно потрясенный чиновник вручил Бонду патент на его новую «игрушку или игру».

«Операция выполняется следующим образом: планшетка ставится на доску, и рука оператора слегка кладется или удерживается на планшетке, через несколько мгновений планшетка начнет двигаться и указывать на определенные буквы на доске, создавая и составляя предложения, отвечая на вопросы, заданные оператором или любым другим человеком, который может присутствовать в этот момент», – указал в патенте клерк.

Этот первый патент описывает устройство, но не дает объяснений относительно того, как оно работает. Эта двусмысленность была частью более или менее осознанных маркетинговых усилий. «Это были очень проницательные бизнесмены, – говорит Марч. Чем меньше компания Kennard говорила о том, как работает доска, тем более загадочной она казалась, и тем больше людей хотели ее купить. – В конце концов, это было прибыльное дело. Их не волновало, почему люди думали, что она работает».

И это действительно было прибыльно. К 1892 году, то есть уже через год, Kennard Novelty Company открыла вторую фабрику в Балтиморе, еще две в Нью-Йорке, две в Чикаго и одну в Лондоне. Вскоре Кеннард и Бонд ушли из компании из-за возникших противоречий или согласно поговорке о том, что деньги меняют все. К этому времени организацией управлял Уильям Фулд, который изначально попал в бизнес как нанятый сотрудник и акционер.

Интересно, что Фулд не является и никогда не утверждал, что является изобретателем доски, хотя даже его некролог в New York Times объявил его таковым. Также примечательно, что Фулд умер в 1927 году после неудачного падения с крыши своей новой фабрики – фабрики, которую, как он рассказывал, ему велела построить доска.

Мгновенный и сохраняющийся более 130 лет успех доски Уиджа демонстрирует, что она заняла странное, но свое место в американской культуре. Гаджет позиционировался как мистический оракул и как семейное развлечение с элементом потустороннего волнения. Это означало, что доску покупали не только спиритуалисты, на самом деле больше всего ее не любили как раз медиумы, поскольку она обещала доступ к миру духов без посредников. Уиджа привлекала людей самого разного возраста, профессий и образования.

«Люди хотят верить. Потребность верить в то, что где-то там есть что-то еще, что обладает силой. Эта вещь – одна из тех вещей, которая позволяет им выражать эту веру», – считает Роберт Марч.

Логично, что доска нашла наибольшую популярность во времена неопределенности, когда люди крепко держатся за веру и ищут ответы. Десятые и двадцатые годы XX века, опустошения Первой мировой войны и безумная эпоха джаза и сухого закона стали свидетелями всплеска популярности Уиджи. В 1920 году Норман Роквелл, иллюстратор блаженной домашней жизни XX века, нарисовал для обложки Saturday Evening Post мужчину и женщину, общающихся с потусторонним миром при помощи доски Уиджа.

За пять месяцев 1944 года, когда бушевала Вторая мировая война, один универмаг Нью-Йорка продал 50 000 досок. В 1967 году, через год после того, как Parker Brothers купили права на игру, было продано два миллиона досок, что превзошло показатели «Монополии». В том же году американские солдаты гибли во Вьетнаме, в Сан-Франциско произошло Лето любви, а в городах по всей стране прокатилась волна протестов, вызванных возмущением расовой несправедливостью.

На протяжении всей истории доски странные истории о спиритических сеансах с завидной частотой появлялись в американских газетах. В 1920 году национальные телеграфные агентства сообщили, что, к большому разочарованию полиции, любители-детективы обращаются к спиритическим сеансам за подсказками, чтобы раскрыть загадочное убийство Джозефа Боуна Элвелла, игрока из Нью-Йорка. В 1921 году New York Times сообщила, что женщина из Чикаго была отправлена ​​в психиатрическую больницу после того, как у нее развились «религиозные галлюцинации», вызванные спиритической доской:

«Мы начали с того, что получали проповеди из потустороннего мира. У нас есть сотни таких проповедей, которые мы переписали и сохранили. Они спрятаны от посторонних глаз. Эти проповеди становились все прекраснее. Все они исходили от доски Уиджа… Я сама сомневалась. Но после того, как доска Уиджа говорила с нами в течение нескольких дней, нам оставалось только верить».

Подобные инциденты время от времени появлялись в новостях в течение многих лет. В 1930 году женщина в Буффало приняла участие в убийстве, предположительно, под влиянием сообщений доски Уиджа. В 1941 году 23-летний работник заправочной станции из Нью-Джерси рассказал Times, что присоединился к армии из-за совета духа. Когда сотрудники призывного пункта спросили, «что навело его на мысль стать солдатом», он ответил: «Я хочу выучиться ремеслу в армейской школе, и моя доска Уиджа сказала мне, что армия – это то место, где это можно сделать». В 1956 году судья из Коннектикута слушал дело Хелен Доу Пек, которая оставила всего по тысяче долларов каждому из двух бывших слуг и колоссальные 178 000 долларов Джону Гейлу Форбсу, удачливому, но бестелесному духу, который связался с ней через доску Уиджа.

Доски предлагали и литературное вдохновение. В 1910-х годах Перл Каррен попала в заголовки газет, когда начала писать стихи и рассказы, которые, как она утверждала, были продиктованы через доску Уиджа духом англичанки XVII века по имени Пейшенс Уорт. Вскоре после этого подруга Каррен, Эмили Грант Хатчингс, заявила, что ее книга, Jap Herron, была передана через доску Уиджа покойным Сэмюэлем Клеменсом, более известным как Марк Твен. Каррен пользовалась значительной популярностью, в то время как Хатчингс была менее успешна.

Однако десятилетия спустя лауреат Пулитцеровской премии, поэт Джеймс Меррилл, превзошел обеих женщин. В 1983 году его, вдохновленная Уиджа, эпическая поэма «Меняющийся свет в Сандовере» на 560 страниц была отмечена премией Национального кружка книжных критиков. Меррилл, со своей стороны, публично намекал, что доска Уиджа действовала скорее как усилитель его собственных поэтических мыслей, а не как горячая линия для духов. В 1979 году, после того как он написал «Мирабель: Книги чисел» – еще одно творение Уиджи, – он сказал New York Review of Books: «Если духи не приходят извне, какими удивительными становятся медиумы!»

Уиджа существовала на периферии американской культуры, неизменно популярная, таинственная, интересная и не представляющая угрозы, за исключением нескольких случаев вдохновленных ею предполагаемых убийств. То есть до 1973 года.

В том году «Изгоняющий дьявола», который, как предполагалось, был основан на реальной истории, напугал людей в кинотеатрах до чертиков. Намек на то, что двенадцатилетняя Риган была одержима демоном после того, как сама поиграла с доской Уиджа, изменил восприятие игры. «Это как с «Психо». Никто не боялся душа до этой сцены… Это четкая линия», – говорит Роберт Марч, добавляя, что до «Изгоняющего дьявола» кино и телевидение обычно изображали спиритизм как нечто глупое. Например, в сериале «Я люблю Люси» был эпизод 1951 года, в котором Люси и Этель проводят спиритический сеанс. «Но по крайней мере десять лет спустя это перестало быть шуткой, – подчеркивает Марч. – «Изгоняющий дьявола» на самом деле изменил структуру поп-культуры».

Почти в одночасье доска Уиджа стала орудием дьявола и по этой причине инструментом сценаристов и режиссеров фильмов ужасов. Она начала появляться в кино, обычно открывая дверь злым духам, одержимым желанием разорвать на части студентов: «Кровь Сатаны» (1978), «Колдовская доска» (1986), «Резня в женской общаге 2» (1990), «Давно умерший: Месть джина» (2002) «Я ЗоЗо» (2012). В последующие годы доска Уиджа будет осуждена религиозными группами как предпочтительный метод общения с Сатаной. В 2001 году в Аламогордо, штат Нью-Мексико, ее сожгли на костре вместе с копиями «Гарри Поттера» и диснеевской «Белоснежки».

Даже сегодня христианские религиозные группы по-прежнему с опаской относятся к доске, ссылаясь на Священное Писание, осуждающее общение с духами через медиумов. Catholic.com называет доску Уиджа «далеко не безобидной». В 2011 году ведущий The 700 Club Пэт Робертсон заявил, что демоны могут добраться до нас через доску. И даже в паранормальном сообществе доски Уиджа имели сомнительную репутацию. По словам Роберта Марча, когда он впервые начал выступать на паранормальных конвенциях, ему сказали оставить свои антикварные доски дома, потому что они слишком пугали людей. Parker Brothers, а после слияния Hasbro по-прежнему продают их тысячами, но причины, по которым люди их покупают, существенно изменились. Теперь доски Уиджа стали скорее жуткими, чем духовными, с отчетливым ощущением опасности.

Популярность доски Уиджа также обусловлена ее ​​полезностью для построения сюжетов. В чрезвычайно популярных фильмах «Паранормальное явление» (2007) и «Паранормальное явление 2» (2010) была показана доска для спиритических сеансов. Она также появлялась в эпизодах «Во все тяжкие» и «Риццоли и Айлс», нескольких паранормальных реалити-шоу. Марка Hot Topic, которую любили подростки-готы, продавала комплекты нижнего белья в виде доски для спиритических сеансов. Для тех, кто хотел бы общаться с потусторонним миром на ходу, есть мобильные приложения. В 2013 году Hasbro выпустила более «мистическую» версию игры, заменив старую версию светящейся в темноте.

Ученые говорят, что доски не питаются от духов или демонов, однако они настолько увлекательны, что питаются от нас. Уиджа работает по принципу, известному уже более века тем, кто изучает разум, как идеомоторный эффект. В 1852 году врач и физиолог Уильям Карпентер опубликовал отчет для Королевского института Великобритании, в котором представил результаты исследования автоматических мышечных движений, происходящих без сознательной воли (например, плач в ответ на грустный фильм). Почти сразу же другие исследователи увидели применение идеомоторного эффекта в популярных спиритуалистских развлечениях.

Примерно в то же время химик и физик Майкл Фарадей, заинтригованный столоверчением, провел серию экспериментов, которые доказали ему, но, правда, не большинству спиритуалистов, что движение стола вызывают идеомоторные действия участников сеанса.

Эффект очень убедительный. Как объясняет Кристофер Френч, аномальный психолог из Голдсмитского университета Лондона, «это может создать очень сильное впечатление, что движение вызвано каким-то внешним фактором, но это не так». Другие устройства – например, лозоискатели или фальшивые комплекты для обнаружения бомб, – которые обманули десятки международных правительств и вооруженные силы разных стран, работают по тому же принципу бессознательного движения.

«Дело во всех этих механизмах, о которых мы говорим – лозоискатели, доски Уиджа, маятники, эти маленькие планшетки – все они являются устройствами, с помощью которых небольшое мышечное движение может вызвать довольно большой эффект», – говорит Френч.

Планшетки, в частности, хорошо подходят для своей задачи. Раньше многие из них делались из легкой деревянной доски и снабжались небольшими роликами, чтобы могли двигаться более плавно и свободно. Теперь они, как правило, пластиковые и имеют войлочные ножки, которые также помогают им легко скользить по доске.

«С досками Уиджа вы получаете весь социальный контекст. Обычно это группа людей, и каждый находится под небольшим влиянием», – добавляет Френч. Мало того, что человек отказывается от некоторого сознательного контроля во время участия (это не могу быть я, думают люди), но также в группе никто не может присвоить себе заслугу за движения планшетки. Создается впечатление, что ответы приходят из потустороннего источника: «Как только идея имплантирована туда, она почти готова к осуществлению».

Хотя доски Уиджа не могут дать нам ответов из другого мира, мы можем узнать от них довольно многое. Исследователи считают, что доска может быть хорошим способом изучить, как разум обрабатывает информацию на разных уровнях. Около десяти лет назад группа ученых из Университета Британской Колумбии в Канаде – Рональд Ренсинк, психолог и специалист по информатике; Элен Гошу, психологиня; Сидни Фелс, инженер-электрик и компьютерщик; – начала изучать, что именно происходит, когда люди садятся за доску для спиритических сеансов. Фелс говорит, что эта идея пришла им в голову после того, как он устроил вечеринку в честь Хэллоуина и обнаружил, что объясняет нескольким иностранным студентам, которые никогда раньше ее не видели, как работает доска для спиритических сеансов.

«Они продолжали спрашивать, куда вставлять батарейки», – говорит Фелс. Предложив более подходящее для Хэллоуина мистическое объяснение и опустив идеомоторный эффект, он оставил студентов играть с доской самостоятельно. Когда ученый вернулся несколько часов спустя, они все еще были заняты и… крайне напуганы. Несколько дней спустя Фелс, Ренсинк и еще несколько человек начали говорить о том, что на самом деле происходит с Уиджа. Команда посчитала, что доска может стать уникальным способом исследования бессознательного знания и определения того, может ли идеомоторное действие также выражать то, что знает бессознательное.

Первоначальные эксперименты включали робота, играющего в спиритические сеансы: добровольцам говорили, что они играют с человеком в другой комнате с помощью телеконференции; робот, как им говорили, имитировал движения другого человека. На самом деле движения робота просто усиливали движения участников, а человек в другой комнате был просто уловкой, способом заставить участника думать, что он не контролирует ситуацию. Участникам задавали ряд вопросов, основанных на фактах, с ответами «да» или «нет», они должны были использовать доску, чтобы ответить на них.

То, что обнаружилось, удивило исследователей. Когда добровольцы не знали ответов, но рисковали предположить, не используя доску Уиджа, они были правы только в примерно половине случаев, что можно считать типичным результатом для угадывания. Но когда они использовали доску, полагая, что ответы приходят откуда-то еще, участники отвечали правильно более чем в 65 процентах случаев.

Ученые были заинтригованы и продолжили исследование Уиджи. В следующем эксперименте вместо робота участник фактически играл с настоящим человеком. В какой-то момент добровольцу завязывали глаза, а второй игрок тихо убирал руки с планшетки. Это означало, что участник верил, что он не один, что обеспечивало своего рода состояние автопилота, которое искали исследователи, но при этом гарантировало, что ответы могли исходить только от участника. Это сработало.

«Некоторые люди жаловались на то, как другой человек перемещал планшетку. Это был хороший знак, что мы действительно получили такое состояние, когда люди были убеждены, что там был кто-то еще», – говорит Ренсинк. Результаты этого эксперимента повторили выводы эксперимента с роботом, что позволило предположить, что люди знали больше, когда не думали, что контролируют ответы.

«С помощью спиритической доски вы гораздо лучше справляетесь с вопросами, на которые, как вам кажется, вы не знаете ответа, но на самом деле что-то внутри вас знает, и спиритическая доска может помочь ответить на них с невероятной точностью», – отмечает Фелс.

Эти эксперименты показывают, что Уиджа может быть очень полезным инструментом для тщательного исследования бессознательных мыслительных процессов. Сидни Фелс подчеркивает: «Теперь, когда у нас есть некоторые гипотезы относительно того, что здесь происходит, доска Уиджа могла бы стать инструментом доступа к знаниям и когнитивным способностям, о которых вы не имеете сознательного представления. Теперь мы можем начать использовать ее, чтобы задавать другие типы вопросов».

Ученые смогли воплотить в жизнь одно из утверждений ранней рекламы Уиджи: доска действительно предлагает связь между известным и неизвестным. Просто неизвестное оказалось не тем, во что многие хотели верить.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.