От отравленных стрел до смертоносных газов: история химического оружия кратко

Химическое оружие имеет долгую, смертоносную историю. Сообщения о древней химической войне, включая использование ядовитого дыма и стрел, датируются XII веком до новой эры.

И хотя использование «удушающих, ядовитых или других газов» или «бактериальных методов ведения войны» было запрещено на Женевской конференции 1925 года под эгидой Лиги Наций, такое оружие используется в конфликтах по всему миру.

В 2009 году британские археологи  обнаружили старейшие известные свидетельства химической атаки в Дура-Европос — древнеримском городе, руины которого находятся в восточной части современной Сирии. Двадцать римских солдат погибли здесь в 256 году новой эры в бою, задохнувшись ядовитым газом из печи, которая перекачивала пары от горящих кристаллов серы и битума в туннели, где они были забаррикадированы. Говорят, что древние китайцы использовали мехи, чтобы перекачивать пары мышьяка в сторону своих противников.

На протяжении столетий по мере модернизации газовая война менялась. Средневековые воины использовали вещества вроде серы, чтобы отвлекать и вызывать отвращение у своих врагов, но отсутствие технологического мастерства сделало невозможным производство или накопление постоянного запаса эффективного химического оружия. Это изменилось с рассветом индустриальной эпохи.

В XIX веке разработки в области химии начали давать не только новые вещества, но и более эффективные способы их производства в больших количествах. Предложений использовать новые химические вещества, такие как хлор, сера и цианид, в военных целях было предостаточно, и это вызывало обеспокоенность участников Гаагской конвенции. В итоге из-за разрушительного потенциала методы были запрещены в 1899 и 1907 годах, однако промышленное химическое оружие дебютировало в Первую мировую войну.

Небольшие количества слезоточивого газа и ксилилбромида использовались немцами в начале конфликта, но к 1915 году Германия отчаянно пыталась выйти из тупика на Западном фронте. Во время Второй битвы при Ипре немцы выпустили более 150 тонн хлорного газа на 6,5 километра фронта, где он проник в траншеи союзников, убив французских и алжирских солдат. По словам Джерарда Фицджеральда, историка химической войны и приглашенного ученого в Университете Джорджа Мейсона, эта атака была по сути проверкой, но она оказалась настолько эффективной, что вскоре газ стал новым стратегическим компонентом войны.

Общественность была в ужасе от результатов применения химического оружия, такого как горчичный газ и фосген, которые вызывали психологический ужас в дополнение к ожогам легких, ожогам кожи и слепоте. По оценкам экспертов, 1,2 миллиона человек подверглись воздействию отравляющего газа во время Первой мировой войны, и 91 000 из них погибли. Когда пыль рассеялась, и мир поклялся сделать Первую мировую войну последней войной, мировые лидеры попытались запретить использование газа. Женевская конференция 1925 года запретила химическое оружие.

Этот всемирный отказ от химического оружия едва выдержал еще одну мировую войну. «Использование такого оружия объявлено вне закона общим мнением цивилизованного человечества», — заявил президент США Франклин Д. Рузвельт в 1943 году в ответ на сообщение о том, что державы Оси рассматривают возможность использования отравляющего газа. Он также добавил: «Я категорически заявляю, что мы ни при каких обстоятельствах не прибегнем к использованию такого оружия, если его первыми не применят наши враги».

Несмотря на слухи и запасы газа зарина в нацистской Германии, страны Оси не использовали отравляющий газ против военных целей во время Второй мировой войны. Однако нацисты использовали промышленные химикаты против невинных гражданских лиц: промышленный пестицид «Циклон Б» и другие вещества использовались для убийства миллионов евреев во время Холокоста.

Инновации и испытания продолжались в течение XX века. На протяжении многих лет США разрабатывали и накапливали нервно-паралитические вещества, такие как рицин, и использовали гербициды, такие как Agent Orange, вопреки Женевскому протоколу. Хотя до сих пор не изучено, какое оружие разрабатывал Советский Союз, считается, что он делал то же самое и использовал химические вещества против  мирных жителей во время войны в Афганистане. По данным Организации по запрещению химического оружия, «количества химического оружия, имевшегося у [США и СССР], было достаточно, чтобы уничтожить большую часть человеческой и животной жизни на Земле».

Большинство химических атак в конце XX века были направлены против более мелких целей. Начиная с 1963 года Египет применял ипритные бомбы и фосген, нервно-паралитический газ, против военных целей и гражданских лиц во время гражданской войны в Йемене. В 1980-х годах Ирак применял табун, нервно-паралитический газ, и другое химическое оружие против Ирана и иракских курдов во время ирано-иракской войны.

В 1997 году большая часть мира присоединилась к Конвенции о химическом оружии, которая запрещает накопление, разработку, создание или использование химического оружия. Но, говорит Фицджеральд, договоры не делают многого для предотвращения производства или использования промышленных химикатов, таких как хлор: «Хлор является одним из наиболее интенсивно производимых промышленных химикатов в мире. Вы не можете помешать людям производить хлор». Людей также невозможно остановить от использования его и других промышленных химикатов против людей. С 2013 года режим бывшего президента Сирии Башара Асада использовать нервно-паралитические вещества, такие как зарин, и отравляющие газы, такие как горчичный газ и хлор,  против военных и гражданских целей.

Следователям могут потребоваться месяцы, чтобы подтвердить использование нервно-паралитического агента или отравляющего газа, а расследования в Сирии продолжаются  с момента первой атаки. «Химическое оружие действительно изменчиво с точки зрения доказательств», — говорит Фицджеральд. Поскольку оно быстро рассеивается и должно быть подтверждено вскрытием, такие газы, как хлор, обеспечивают правдоподобное отрицание для лидеров, которые решают их использовать.

Несмотря на международные протесты против их использования, сегодня наиболее успешное применение газов направлено против мирных жителей, которые не подозревают об их приближении. «У людей в Первой мировой войне были противогазы и прочее, и они были в какой-то степени оснащены, чтобы с ними справиться, — говорит Фицджеральд. — Сегодня они просто сбрасывают эти штуки на детей, что является совершенно другим видом войны. Это радикально извращенно».

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.