Мужчину приговорили к 20 годам тюрьмы по делу о Техасских полях смерти, спустя десятилетия после обнаружения десятков тел

Джеймс Элмор-младший получил 20 лет тюрьмы за непредумышленное убийство 16-летней Лоры Миллер. Ее отец потратил более 40 лет на поиски ответов и в итоге сам помог следствию выйти на человека, который рассказал, что произошло в последние часы жизни девушки. Это первый обвинительный приговор по делу, связанному с Техасскими полями смерти.

В сентябре 1984 года 16-летняя Лора Миллер вышла из дома в Лиг-Сити, штат Техас, чтобы сходить в расположенный неподалеку магазин и воспользоваться телефоном-автоматом. Девушка собиралась вернуться домой, но больше ее никто не видел. Через 17 месяцев останки Лоры обнаружили на заброшенном пустыре недалеко от Калдер-роуд. Это место уже успело приобрести зловещую репутацию.

Лора недавно переехала сюда, она была старшеклассницей и мечтала стать певицей, однако из-за тяжелых приступов ей было трудно учиться и общаться со сверстниками. Ее исчезновение стало началом истории, которая растянулась более чем на 40 лет.

Участок земли возле межштатной автомагистрали I-45, примерно между Хьюстоном и Галвестоном, в последующие десятилетия стал известен как Техасские поля смерти. В этом районе с 1970-х годов нашли тела и останки более 30 молодых женщин. Следователи считают, что эти преступления могли совершать разные люди, поэтому говорить об одном серийном убийце применительно ко всем жертвам нельзя. Большинство дел по-прежнему не раскрыто. Но особенно известным стал конкретный участок возле Калдер-роуд, где с 1984 по 1991 год обнаружили тела четырех женщин: 25-летней барменши Хайди Фай, исчезнувшей в 1983 году; 16-летней Лоры Миллер; Одри Ли Кук, исчезнувшей в 1985 году; Донны Гонсоулин Прудом, молодой матери, исчезнувшей в 1989-м. Двух последних женщин долго не удавалось идентифицировать. Их останки числились как Джейн Доу и Джанет Доу, пока современные методы ДНК-анализа в 2019 году не позволили установить их личности.

После исчезновения Лоры ее отец Тим Миллер оказался практически один на один с расследованием. Он был убежден, что с дочерью произошло нечто ужасное, однако не понимал, что именно. Со временем Миллер начал самостоятельно искать информацию о пропавших людях и преступлениях. В 2000 году он основал Texas EquuSearch – организацию, которая помогает искать исчезнувших людей.

Одним из главных подозреваемых по делу Миллер стал Клайд Хедрик, живший неподалеку от семьи и имевший криминальную историю. Однако предъявить ему обвинение в смерти Лоры так и не успели.

В 2022 году в жизни Тима Миллера появился человек по имени Джеймс Элмор. Он утверждал, что был знаком с Хедриком и знает, что произошло с Лорой. Более того, он заявил, что находился рядом в ночь ее смерти. Сначала Миллер относился к его рассказам с большим недоверием, но Элмор сообщал подробности, которые, по мнению отца Лоры, не могли быть случайно придуманы человеком, не знавшим обстоятельств дела.

Мужчины начали регулярно встречаться, всего они виделись около 40 раз. Миллер даже заплатил Элмору около 33 000 долларов, надеясь получить достаточно информации, чтобы добиться обвинения Хедрика. Один из разговоров был записан на видео, и именно эта запись впоследствии стала одним из главных доказательств обвинения.

Элмор рассказывал, что после исчезновения Лора оказалась в доме Хедрика. По его словам, он подготовил для Хедрика приспособление с большой дозой запрещенного вещества, а тот передал его Лоре. Девушка получила смертельную дозу и умерла. Элмор утверждал, что после этого помог Хедрику избавиться от тела. По его версии, Лору вывезли и оставили в районе Калдер-роуд. При этом Элмор не утверждал, что лично видел момент, когда Хедрик ввел Лоре вещество. Однако прокуратура считала, что именно его действия – подготовка и передача смертельной дозы – позволяют привлечь его к ответственности за смерть девушки.

История получила особенно трагический поворот в марте 2026 года. Следствие вновь занялось делом и готовилось предъявить Хедрику обвинения. Но 21 марта он умер в больнице после самоубийства. По данным прокуратуры округа Галвестон, Хедрик самостоятельно снял дыхательную трубку. Ему было 72 года. Человек, которого следователи долгие годы считали главным подозреваемым в серии убийств, умер до того, как смог предстать перед судом. Но следствие не остановилось, обвинения предъявили Джеймсу Элмору.

Мужчину, которому сейчас 61 год, обвинили в непредумышленном убийстве Лоры Миллер и в сокрытии доказательств по ее делу и делу Одри Кук. Прокуратура утверждала, что Элмор не просто знал о преступлениях, но сыграл непосредственную роль в убийстве Лоры. Одним из центральных элементов дела стала видеозапись разговора Элмора с Тимом Миллером. На ней Элмор подробно рассказывает о событиях 1984 года и вместе с Миллером посещает места, которые связывает с исчезновением девушки.

Однако защита предложила совершенно другую версию. Сестры Элмора выступили в суде и заявили, что он мог полностью выдумать свою историю. По их словам, Элмор был человеком, который был способен лгать ради денег, а с Хедриком в 1984 году вообще не был знаком. Защита настаивала: мужчина придумал признание, чтобы получить деньги от отчаявшегося отца. Это был один из главных парадоксов процесса: ключевой свидетель обвинения одновременно являлся самим обвиняемым, а его признание могло быть либо долгожданным ответом на 40-летнюю загадку, либо тщательно продуманной аферой.

2 сентября 2026 года присяжные округа Галвестон признали Джеймса Элмора виновным в непредумышленном убийстве. На обсуждение вердикта им понадобился примерно час. Это стало историческим моментом для расследования убийств на Техасских полях смерти, а Элмор – первым человеком, осужденным в связи со смертью четырех женщин, чьи тела были найдены на участке возле Калдер-роуд.

Для Тима Миллера этот момент оказался чрезвычайно эмоциональным. Он потратил 42 года на поиски человека, который мог рассказать, что случилось с его дочерью. Но даже после обвинительного приговора оставался вопрос о наказании. Прокуратура попросила назначить Элмору максимальный срок, предусмотренный за непредумышленное убийство в Техасе, – 20 лет лишения свободы. Защита просила о снисхождении, адвокат напомнил присяжным, что именно информация Элмора помогла следствию разобраться в обстоятельствах смерти Лоры и выйти на Хедрика.

Однако 3 сентября суд присяжных выбрал максимальную меру: обвиняемый получил 20 лет тюрьмы.

Во время слушаний по наказанию прокуратура также представила сведения о других эпизодах поведения Элмора, в том числе свидетельство женщины, которая утверждала, что он пытался похитить ее в 1980-х. Кроме того, следствие сообщило об обнаружении на его телефоне более десятка изображений сексуализированного насилия над детьми. Эти обстоятельства были представлены присяжным именно на стадии определения наказания.

Вероятно, для Элмора дело еще не закончено: у него остаются другие обвинения, а защита заявила о намерении обжаловать приговор.

Формально дело Лоры Миллер получило судебную развязку. Но это не означает, что раскрыта тайна Техасских полей смерти. Элмор осужден именно за смерть Лоры, но не за убийства трех других женщин, найденных на том же участке. Более того, он не обвиняется в их убийствах.

Остается и гораздо более масштабная загадка: кто стоял за десятками исчезновений и убийств женщин вдоль трассы I-45? Следователи считают, что единого ответа может не существовать. Некоторые преступления могли быть связаны между собой, другие – нет. Удаленные участки вдоль дороги между Хьюстоном и Галвестоном десятилетиями использовались преступниками для сокрытия тел.

После вынесения приговора родственники жертв приехали к тому самому месту возле Калдер-роуд, где десятилетия назад были найдены тела четырех женщин. Для них это был не просто очередной день в старом расследовании.

Поддержите меня переводом с карты по ссылке или QR-коду.

Поддержите меня донатом на Boosty.

Там же можно подписаться на ежемесячную поддержку.

Поделитесь этим постом!