Деревья поглощают не только углекислый газ, но и метан

Ученые выяснили, что кора деревьев поглощает парниковый газ метан. Это открытие может иметь большое значение для борьбы с изменением климата.

По мере фотосинтеза деревьев их листья поглощают углекислый газ (CO₂) и сохраняют его в виде биомассы в стволах и ветвях, обеспечивая долгосрочное хранение углерода. Однако новое масштабное исследование доказало, что есть и другой способ, которым деревья поглощают парниковые газы. Поэтому леса могут обеспечить даже больше климатических преимуществ, чем считалось ранее.

Винсент Гаучи, профессор Школы географии, наук о Земле и окружающей среде Университета Бирмингема, Великобритания, поясняет, что метан внес около трети вклада в наблюдаемое потепление климата с доиндустриальных времен. Концентрация этого газа в атмосфере быстро росла в течение большей части двух десятилетий. Это реальная проблема для климата Земли, поскольку метан удерживает в атмосфере гораздо больше тепла, чем эквивалентное количество CO₂.

Однако в то время как CO₂ может сохраняться в атмосфере сотни лет, продолжительность жизни метана составляет около десяти лет. Это короткое время жизни в атмосфере означает, что любые изменения в источниках метана или процессах, которые удаляют метан из атмосферы, могут иметь быстрые эффекты. Если поглощение будет улучшено, это может стать скорой климатической победой, помогающей смягчить эскалацию изменения климата.

Поэтому исследователи заинтересованы в понимании того, как метан попадает в атмосферу и как различные процессы удаляют его. Поэтому команда экологов и климатологов, возглавляемая Гаучи, изучает обмен метаном между корой деревьев, которая ранее игнорировалась в части ее вклада в климат, и атмосферой.

Известно, что водно-болотные угодья являются основным естественным источником метана: деревья на болотах и ​​в поймах могут выделять газ из нижних частей своих стволов. Но обмен метана в деревьях, растущих на свободно дренируемых почвах, которые не затапливаются, к которым относится большинство лесов мира, до сих пор не был хорошо изучен.

«Мы измерили обмен метана на сотнях стволов деревьев в лесах вдоль климатического градиента, охватывающего Амазонку и Панаму, через Швецию и леса около Оксфорда в Великобритании. Мы использовали простую пластиковую камеру, которая оборачивалась вокруг ствола дерева, который затем был подключен к лазерному анализатору метана», – рассказывает Винсент Гаучи.

Сначала ученые искали выбросы метана из деревьев, и некоторые из них действительно выделяют небольшое количество из основания ствола. Однако сюрприз ждал экологов, когда они провели измерения выше по стволу. Как оказалось, деревья поглощали метан из атмосферы, и это усиливалось по мере того, как измерения поднимались выше по стволу. При этом удаление метана из атмосферы доминировало в общем обмене.

Далее команда исследовала, является ли это глобально важным процессом. Для этого ученым нужно было рассчитать всю площадь коры деревьев. Используя наземное лазерное сканирование, они картировали поверхности деревьев вплоть до мельчайших веточек.

«Мы обнаружили, что если бы кору всех деревьев мира разложить на плоскости, она покрыла бы всю поверхность суши Земли. Потенциально это представляет собой огромную область для газообмена между корой дерева и атмосферой, но этот механизм все еще плохо изучен. В целом, по нашим осторожным первым оценкам, деревья поглощают от 25 до 50 миллионов тонн атмосферного метана каждый год, причем большую часть этого количества поглощают тропические леса», – пояснил профессор.

Это похоже на другой наземный поглотитель метана – почву – и это делает деревья тропиков и умеренной зоны на семь-двенадцать процентов более благоприятными для климата, чем им приписывают в настоящее время. Однако в отличие от почвы, площадь которой не меняется, леса сокращаются и расширяются за счет вырубки и лесовозобновления, – эти изменения могут влиять на атмосферный метан. Если восстановить леса и посадить деревья в правильных местах, из атмосферы можно вытянуть больше метана.

Декарбонизация мировой экономики и энергетической системы является ключевым способом решения проблемы изменения климата. Но только что открытая способность коры деревьев поглощать метан предлагает другой угол атаки в качестве климатического решения на основе природных ресурсов. Далее могут появиться и новые способы улучшения поглощения метана в лесных плантациях путем выбора деревьев, которые особенно хорошо удаляют атмосферный метан, или путем изменения микробных сообществ коры деревьев.

Страны могли бы получить больше стимулов для сохранения существующих естественных лесов и предотвращения дальнейшей вырубки лесов. Дорогостоящие проекты по лесовосстановлению могут стать более экономически жизнеспособными в рамках надежных схем компенсации выбросов углерода, которые учитывают метан.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.