11. Наперстянка — героиня криминального мира

Согласно одной из версий, в 1889 году Винсент Ван Гог написал свою прекрасную «Звездную ночь» под воздействием вещества, содержащегося в главной героине этого расследования. Картина представляет собой вид из окна на предрассветное небо над вымышленной деревней в Провансе. Особое внимание на себя обращают желтые — почти светящиеся — ореолы вокруг луны и звезд, которые можно встретить и в других работах художника.

Вокруг физического и психического здоровья Ван Гога существует много гипотез, свои диагнозы ему ставили и ставят многочисленные специалисты и профаны. Один из самых частых — отравление наперстянкой, приводящее к ксантопсии.

Это временное нарушение зрительного восприятия, когда человек видит все в желтых оттенках. Другим побочным эффектом является эффект ореола, который позволяет пациенту видеть круговые отражения света, расплывчатые очертания. Список симптомов также может включать реакции со стороны желудочно-кишечного тракта: хроническую тошноту и боли в животе, которые тоже испытывал художник.

По другой версии, аналогичные зрительные эффекты могут быть вызваны алкалоидами полыни, используемой в приготовлении абсента, который был одним из предпочтительных напитков Ван Гога. Но о полыни и абсенте как-нибудь потом.

В статье The Heart Medicine That May Have Given Us Van Gogh’s Starry Night профессор Эндрю Маклахлан связывает вообще весь желтый период Ван Гога с использованием наперстянки против эпилепсии. Косвенное подтверждение этому присутствие самого растения на картинах художника, например, на «Портрете доктора Гаше», который был личным врачом Ван Гога. По мнению других, токсичность наперстянки не могла бы вызвать желтую палитру, потому что поддержание такого уровня ксантопсии наверняка было бы смертельным, а доктор Гаше вряд ли передозировал Ван Гога, потому что практиковал гомеопатию.

В библейской Книге Деяний есть рассказ о внезапной слепоте святого Павла (Савл из Тарса) и последующем восстановлении зрения. Мужчина увидел яркий свет с неба, лишился чувств и очнулся слепым. Савл оставался незрячим в течение трех дней, когда к нему вернулось зрение после возложения рук Ананией. Затем он принял крещение и стал именоваться Павлом — «младшим».

Этот важный сюжет в истории религии нашел множество отражений в теологии, произведениях искусства и научных гипотезах. Согласно теории некоторых ученых-офтальмологов, объясняющей это событие, святой был отравлен наперстянкой. Свечение с неба, «яркие внутренние переживания» и даже временность слепоты вполне соответствуют побочным эффектам от приема растения. Что же мы знаем о наперстянке?

Наперстянка — травянистое растение из семейства подорожниковые (Plantaginaceae). Сегодня известно порядка 25 ее видов, которые произрастают главным образом в странах Средиземного моря. Некоторые виды внесены в Красные книги регионов России.

Наперстянка также известна как дигиталис, перчатки феи, пальцы ведьмы, наперстки феи, колокольчики мертвеца, кровавые пальчики и наперстки мертвеца. На Руси ее называли наперстником, наперсточной травой, рюмочником, волчьей наперстянкой и лесными бубенчиками. Многие названия связаны с тем, что соцветия растения напоминают пальчики перчаток, а отдельные цветки — наперстки.

Согласно легенде, умирая, мать одной девочки оставила той свою шкатулку для рукоделия. Здесь были нитки, иголки и два наперстка. Когда девочка тосковала по маме, она надевала наперстки, вспоминая тепло ее рук. Но злая мачеха хотела лишить падчерицу последней радости и закопала шкатулку в саду. Весной на этом месте вырос красивый цветок, сросшиеся лепестки которого дали понять, куда пропали наперстки. Таким образом ядовитое растение родилось из чувства ненависти.

Места естественного произрастания наперстянки часто считались населенными феями. Видимо, чтоб привлечь к своему дому волшебных существ — и, конечно, из-за красоты! — это растение с XV века используют как садовый цветок, несмотря на то, что оно сильно токсично и недолго цветет.

В старину в Германии верили, что эльфы используют эти цветочки вместо шапочек. Французы считали, что цветок наперстянки — перчатка (по другой версии — головной убор) Девы Марии. Согласно британскому поверью, злые феи подсказали лисе надевать цветки на лапы, чтобы бесшумно выслеживать добычу, отсюда название Foxglove — «лисья перчатка». Латинское название Digitalis происходит от digitabulum, что означает наперсток и относится к форме отдельных цветков.

Английский ботаник, травник, врач и астролог Николас Калпепер включил наперстянку в справочник по фитотерапии 1652 года «Английский врач». Он рекомендовал ее для заживления ран, в качестве слабительного, а также при микобактериальном шейном лимфадените и при «чесотке на голове». Эффективности такого применения нет эмпирических доказательств, и в современной медицине растение не используется для терапии подобных состояний.

В XVIII веке наперстянка уже известна как стимулятор работы сердца и становится ценным лекарственным растением. Открытие сделал британский доктор Уильям Уизеринг в 1785 году, когда безуспешно пытался лечить женщину, которая, казалось, умирала от водянки. Через несколько недель ему сообщили, что женщина исцелилась, выпив травяной чай. Уизеринг обнаружил, что в этом чае содержалась наперстянка, изучив вопрос, он опубликовал книгу «Отчет о наперстянке».

Растение рекомендовалось использовать для лечения кашля, эпилепсии, воспаления желез и ряда заболеваний, связанных с застоем жидкости в сердце, легких и ногах. Однако Уильям Уизеринг определил, что, хотя экстракт наперстянки может помочь его пациентам, у некоторых людей он вызывает серьезные побочные эффекты: рвоту, понос, головокружение, спутанное зрение и замедление пульса. Растение также токсично для животных, включая домашний скот и птицу, кошек и собак.

Полученный впервые доктором Сиднеем Смитом из Burroughs Wellcome Fund в 1930 году, дигоксин имеет низкий предел безопасности: доза, используемая для эффективного лечения, близка к дозе, которая может вызвать побочные эффекты. Если дозировка слишком высока, у пациентов может возникнуть делирий и депрессия, а это потенциально неблагоприятно влияет на сердечный ритм, вызывая учащенное сердцебиение, а затем и смерть.

На электрокардиограмме влияние дигоксина на работу сердца можно заметить по так называемым усам Сальвадора Дали. Это не обязательно сигнализирует об отравлении препаратами наперстянки, но говорит, что пациент их принимает. В норме сегмент ST (период сердечного цикла, когда оба желудочка полностью охвачены возбуждением) располагается горизонтально на изолинии или немного смещен с нее. При приеме дигоксина заметна примечательная черта гения сюрреализма.

Препарат подходит не всем, а длительная терапия им даже при правильной дозировке может вызывать тошноту, рвоту, диарею, нарушения зрения, сонливость, головокружение, головную боль, утомляемость и сыпь.

В книге «Яды: вокруг и внутри» химик Сакина Зейналова обращает внимание на еще одно опасное свойство наперстянки: «Наперстянку можно легко спутать с лечебным растением окопником. Заварив ее вместо окопника, человек рискует приготовить опасный для жизни напиток. Поэтому не стоит собирать окопник, если вы не уверены в том, что способны отличить его от наперстянки».

При отравлении наперстянкой пациенту необходимо принять большое количество воды и вызвать рвоту, чтобы очистить желудок. Также для связывания ядовитых веществ следует принять большое количество активированного угля и немедленное обратиться ко врачу.

С момента введения наперстянки в терапию постоянно поступали предостережения относительно ее токсичности. Ядовито все растение, включая корни и семена. Известны многие случаи, когда его намеренно использовали для убийства, самоубийства и с мошенническими целями для получения страховых выплат. В качестве яда наперстянка была известна уже в Древнем Риме. Ее, например, использовала отравительница Локуста, к чьим услугам прибегали императоры Калигула и Нерон. Кроме наперстянки, в арсенале этой дамы значились ядовитые грибы, болиголов, паслен и опиум.

Получив возможности современной судебно-медицинской экспертизы, итальянские ученые смогли установить, что от яда наперстянки умер Каструччо Кастракани дельи Антельминелли, средневековый полководец и вождь гибеллинов. От нее же умер покровитель поэта Данте и правитель Вероны XIV века Кангранде. В XXI веке его внезапную смерть объяснили выпитым отваром из листьев шелковицы или ромашки, в котором была растворена наперстянка.

Наперстянку же использовала серийная отравительница Мари Александрин Беккер в Бельгии. В начале XX века эта обычная на вид домохозяйка отравила наперстянкой одиннадцать человек. Сначала ее жертвой стал стареющий муж, с которым ей было скучно, и который стоял на ее пути к исполнению мечты и мешал отношениям с любовником. Получив страховку после смерти мужа, Мари открыла магазин одежды и перестала быть обычной на вид домохозяйкой.

После того, как возлюбленный дал ей от ворот поворот, Беккер отравила и его, получила по завещанию деньги и начала вести разгульный образ жизни. Далее бельгийка отравила подругу и нескольких знакомых старушек, затем от дигиталиса умерли несколько клиенток ее магазина. Каждый раз отравительница грабила своих жертв, а после даже приходила на их похороны, изображая скорбь. После рыданий на коленях у могилы Беккер отправлялась развеяться в ночной клуб.

Арестовали Мари в 1936 году по доносу подруги после совета отравить раздражающего мужа: «Если ты действительно этого хочешь, я могу дать тебе порошок, который не оставит никаких следов». Женщина сообщила об этом полицейским, которые затем эксгумировали тела некоторых жертв Беккер. Неопровержимыми доказательствами вины отравительницы стали следы яда в останках, а также найденные в ее доме драгоценности, одежда и другие личные вещи погибших. Говорят, на суде женщина злорадствовала, описывая, как умирали ее жертвы. По ее словам, одна из умирающих на ее глазах женщин была похожа на «ангела, подавившегося кислой капустой».

Часто яд наперстянки использовал Чарльз Эдмунд Каллен, американский медбрат и серийный убийца. Он убил десятки, а возможно, и сотни пациентов за свою шестнадцатилетнюю карьеру в нескольких медицинских центрах США, пока не был арестован в 2003 году. Каллен признался в совершении сорока убийств, не менее 29 из которых были доказаны.

После ареста убийца заявил, что передозировал пациентов, чтобы уберечь их от остановки сердца или дыхания. Он объяснил свои действия тем, что хотел положить конец страданиям несчастных и помешать персоналу больницы обесчеловечить их. Однако не все его жертвы были неизлечимо больными. Коллега Каллена, медсестра Линн Тестер описала многих из них как людей, которые шли на поправку.

Фанфакт: Каллен лечился от депрессии в двух психиатрических лечебницах и неоднократно пытался покончить жизнь самоубийством. Однако более удачлив он был, убивая других.

По трагической случайности — из-за неверных данных на упаковке препаратов — в Бельгии и Голландии были зафиксированы многочисленные смертельные случаи. Упоминаются и психические заболевания, вызванные наперстянкой. Токсичная история растения продолжается и по сей день, поэтому врачи должны быть бдительны, назначая ее препараты.

Миссис Бантри в рассказе Агаты Кристи «Трава смерти» рассказывает, как по собственной глупости кухарка отравила нескольких человек: «Видите ли, вот как это произошло. Мы с Артуром гостили у сэра Эмброза Берси в Клоддерхэм-Корт. И однажды по ошибке – очень это глупо вышло, я считаю – с шалфеем было собрано много листьев наперстянки. В тот вечер на обед были поданы утки, нафаршированные шалфеем. Вскоре все почувствовали себя очень плохо, а одна девушка, подопечная сэра Эмброза, даже умерла».

Однако истинное убийство позже раскрывает мисс Марпл:

«Так вот, это означает, что в распоряжении сэра Эмброза имелся в достаточном количестве дигиталис, за который не надо отчитываться. Что я хочу сказать? (Вечно я не могу как следует выразить свою мысль.) Предположим, вы захотели отравить кого-то смертельной дозой дигиталиса. Не будет ли самым простым и легким способом устроить отравление практически всех листьями наперстянки? В любом случае убийство бы не было тайной, а здесь никто бы не удивился одной жертве, потому что, как сказал доктор Ллойд, это такие неопределенные вещи. Вряд ли кто поинтересуется, а не получила ли девушка смертельную дозу настойки дигиталиса или чего-то в этом роде. Он мог бы подмешать ей дигиталис в коктейль, или в кофе, или даже заставить выпить просто-напросто в качестве тоника».

Убивая пациентов, Чарльз Каллен использовал дигоксин, препарат, получаемый из листьев наперстянки. Он применяется для лечения сердечной недостаточности, так как способен усиливать сокращения сердечной мышцы, улучшая насосную способность миокарда с меньшим количеством кислорода. Данные клинических испытаний последнего десятилетия показали, что лечение дигоксином не снижает смертность у людей с сердечной недостаточностью. В настоящее время препарат рекомендуется в качестве терапии второй линии.

В фильме «Казино Рояль» наперстянкой пытается отравить мартини Джеймса Бонда девушка злодея Ле Шиффра.

Опасность таких препаратов состоит еще и в том, что они в целом легкодоступны, а узнать, что кроется в головах наших близких, нам не дано. Об этом красноречиво рассказывает история маленького лондонского маньяка Грэма Янга, который, будучи учеником средней школы в начале 1960-х, успешно добывал аптечные препараты и подтравливал одноклассников и членов семьи. Все регулярно мучались приступами рвоты и поноса, которые могли длиться до суток.

Авторка Кэрол Эн Ли в документальной книге о мальчишке-отравителе пишет: «Тем не менее, дети уже начали подозревать, что это он виновен в болезни, но и не решались рассказать об этом взрослым по двум причинам: из-за неуместной преданности [Янгу] и дележки ядов. Позже Крис объяснил, что у него дома, как и у остальных его друзей, помешанных на химии, дома была «лаборатория», где он проводил эксперименты с аптечными «веществами» и более опасными токсинами, которые ему приносил Грэм. В их числе были наперстянка, йод, хлорид бария, арканитовый раствор и атропин».

Все это Янг приобретал в аптеках и делился с друзьями. Такую страсть и сам он, и психиатры впоследствии объясняли половым созреванием. В двенадцать лет мальчик понял, что обладание ядами и эксперименты с ними возбуждали его в сексуальном плане, даря чувство безопасности и власти. Грэм постоянно носил с собой флакончик со смертельной дозой той или иной отравы, называя его своим «маленьким другом». И продолжал стремительно эскалировать.

Через пару лет ему уже наскучило травить домочадцев — отца, мачеху и сестру — аптечными средствами (Молли Янг, мачеха Грэма, к тому моменту уже серьезно болела и потеряла треть своего веса), и он перешел на таллий, который в 1960-х еще можно было купить в качестве крысиного яда.

Чтобы в завершении снизить градус трукрайма, приведу парочку поэтических примеров. Это, конечно, не стихи, целиком посвященные наперстянке, но в них она гармонично вплетается в лесную и полевую растительность. Например, в стихотворении «Калидор» английский поэт-романтик Джон Китс жирно живописует природу:

Плющ на стене церквушки крестоглавой.

Там голубок в окне курлычет бравый.

Он чистит перья, он в стремленье бурном

Покрасоваться в облаке пурпурном.

На озере пятном лежит нерезко

Тень острова. Сквозь сумрак перелеска

Виднеются щавель и наперстянка;

Там дикий кот гуляет на полянке;

А там стволы березок серебрятся;

А там густые травы шевелятся

Вдоль ручейка. Сим чудом и красою

Сэр Калидор заворожен…

У него же в сонете «К одиночеству» «прыжок оленя спугивает пчелу с наперстянки». Вообще, от ботанических стихов романтиков иногда захватывает дух!

А вот у Артюра Рембо в «Цветах» наперстянка присутствует в еще более буйном окружении:

Со своей золотой ступеньки,— среди шелковистых шнурков,

среди серых газовых сканей, зеленого бархата и хрустальных

дисков, темнеющих, словно бронза на солнце,— я вижу, как

наперстянка раскрылась на филигранном ковре серебра,

зрачков и волос.

Крупицы желтого золота, рассыпанные по агату, колонны из

красного дерева, поддерживающие изумрудный купол, атласные

букеты белого цвета и тонкие прутья рубина окружают водяную

розу.

Как некий бог с огромными голубыми глазами и со снежными

очертаньями тела, море и небо влекут на мраморные террасы

толпу молодых и сильных цветов.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.