В конце прошлого года немецкие ученые опубликовали результаты замечательных исследований свалки боеприпасов времен Второй мировой войны в Балтийском море. Некоторые могут отнестись к этой свалке как к опасным отходам, но для морских биологов это было нечто более захватывающее – процветающая экосистема.
За прошедшие десятилетия свалка стала домом для мидий, ракообразных, рыб и морских растений, образовав полноценное сообщество под водой. Это прекрасный пример случайного рифа, демонстрирующий способность природы поглощать даже опасные отходы жизнедеятельности человека.
Микробы против тротила: ученые нашли возможный способ бороться с токсичным наследием затонувших кораблей
Ученые обнаружили микробы, способные участвовать в преобразовании тротила у немецкой подлодки, затонувшей в Северном море в 1917 году. Что это значит для очистки океана?
Вдоль побережья Великобритании находятся тысячи знаменитых затонувших кораблей, и ученые своими глазами видят, как морские обитатели превращают ржавеющие корпуса в среду обитания. В более отдаленных районах, от Австралии до Карибского бассейна, целенаправленные проекты по созданию искусственных рифов свидетельствуют о том, что там, где тонут такие сооружения, зарождается жизнь. Однако, хотя эти конструкции и предоставляют возможность для жизни, они также могут выделять токсичные вещества в океаны.
Не все рифы рождаются в результате катастроф. По всему миру правительства, ученые и природоохранные организации намеренно топят корабли, бетонные конструкции и даже старые вагоны метро, чтобы создать новые морские местообитания. Эти искусственные рифы призваны имитировать экологические функции естественных рифов, повышая биоразнообразие и предоставляя убежища для видов, подвергающихся чрезмерному вылову. Они также привлекают дайверов и любителей рыбалки, создавая экономические стимулы для людей, живущих поблизости.
В США списанный авианосец USS Oriskany был затоплен для создания туристической достопримечательности у побережья Флориды – «Большого авианосного рифа». В ноябре 2026 года неподалеку будет затоплен еще более крупный корабль SS United States – океанский лайнер, превосходящий по размерам «Титаник». В Японии бетонные блоки широко используются для стабилизации береговой линии и создания среды обитания для рыб. В Австралии инициатива «от буровых платформ к рифам» означает, что старые нефтяные платформы, демонтаж которых обходится слишком дорого, оставляют на месте для создания новых экосистем.
Однако существует тонкая грань между «созданием морской среды обитания» и простым «сбросом ненужных вещей». Плохо спланированные проекты часто приносят больше вреда, чем пользы. Пожалуй, самый печально известный случай – это риф Осборн у берегов Флориды. В 1970-х годах миллионы использованных автомобильных шин были затоплены для создания огромного рифа. Но стальные зажимы, удерживающие их, вскоре проржавели, и многие шины оторвались и начали рыть морское дно, нанося удары по расположенному неподалеку естественному коралловому рифу во время штормов. Дорогой урок заключается в том, что искусственные рифы в лучшем случае могут дополнять природоохранные мероприятия, но они не могут заменить защиту естественных местообитаний.
Кораблекрушения и искусственные рифы также несут в себе менее заметное наследие загрязнения металлами. Подавляющее большинство затонувших кораблей изготовлены из стали, железа, меди и других сплавов, которые медленно корродируют в морской воде. Это приводит к высвобождению растворенных металлов в окружающую среду, и хотя железо и сталь часто ржавеют безвредно, другие металлы могут представлять большую проблему.
Медь, цинк, свинец, олово и алюминий могут выщелачиваться из покрытий корпуса, механизмов или электрических компонентов. Эти микроэлементы и токсичные химические вещества не просто смываются. Вместо этого они накапливаются в окружающих отложениях и, что еще более тревожно, в тканях морских организмов. Это особенно опасно для фильтраторов, таких как мидии и устрицы, которые могут концентрировать загрязняющие вещества и передавать их по пищевой цепи хищникам и потенциально человеку.
При достаточно высоких концентрациях эти вещества становятся токсичными, влияя на рост, размножение и выживание. Например, в течение многих лет корпуса кораблей покрывали химическим веществом трибутилоловом, чтобы предотвратить рост ракообразных, замедляющих движение судов. Однако трибутилолово также наносило серьезный ущерб окружающей среде: у некоторых самок брюхоногих моллюсков, например, развивались мужские половые органы, что нарушало репродуктивные циклы этих ключевых прибрежных моллюсков. Проблема усугубляется в случае затонувших кораблей, в которых все еще находятся топливо или боеприпасы. Коррозия приводит к высвобождению не только компонентов взрывчатых веществ, но и тяжелых металлов, таких как ртуть, мышьяк, свинец, кадмий, хром, а также продуктов распада тротила.
Например, боеприпасы, сброшенные на Балтийское море, медленно просачиваются в и без того хрупкое, полузакрытое море, вызывая утечку токсичных веществ. Многие токсичные металлы и остатки взрывчатых веществ вызывают нелетальные последствия, которые не отпугивают рыбу и не приводят к ее гибели. Вместо этого эти вещества накапливаются в пищевой цепи. Рыба может продолжать обитать в загрязненных районах, страдая от нарушений репродуктивной функции, изменения поведения, подавления иммунной системы или дефектов развития. В конечном итоге, эти последствия в значительной степени остаются незаметными без детального изучения.
В полузакрытой системе, такой как Балтийское море, ограниченный водообмен усугубляет проблему: загрязняющие вещества сохраняются дольше, осадки служат долгосрочными резервуарами, и хроническое воздействие становится неизбежным. То, что выглядит как экологическая устойчивость, может, таким образом, маскировать отложенный коллапс популяции и повышенный риск для хищников, включая людей, которые потенциально могут употреблять рыбу в пищу. Известно, что организмы могут переносить загрязнение в краткосрочной перспективе. Вопрос в том, смогут ли экосистемы оставаться функциональными и безопасными в течение десятилетий непрерывного воздействия токсичных веществ в низких концентрациях.
Острая необходимость в создании искусственных местообитаний усугубляется кризисом, с которым сталкиваются природные коралловые рифы из-за изменения климата, закисления океана, чрезмерного вылова рыбы и загрязнения. Повышение температуры морской воды уже приводит к массовому обесцвечиванию кораллов. В этом контексте затонувшие корабли и искусственные рифы также служат своего рода невольными лабораториями. Они показывают, как быстро жизнь колонизирует и осваивает новую среду обитания, предоставляя уроки для восстановительных работ в других местах. Но решение кризиса рифов не сводится к простому «топить больше кораблей».
Искусственные рифы ни в коем случае нельзя рассматривать как разрешение на загрязнение или как обходной путь для подлинного сохранения природы. Они должны дополнять, а не заменять усилия по защите и восстановлению естественных местообитаний. Мы не можем «компенсировать» разрушение древнего кораллового рифа затоплением старого корабля. Экологи справедливо подчеркивают, что основное внимание должно оставаться на морских охраняемых территориях, снижении закисления океана, борьбе с чрезмерным выловом рыбы и загрязнением. Балтийский «риф» из отходами боеприпасов – это скорее случайность истории, чем модель для будущего. Да, там процветает морская жизнь, но она обитает в море, насыщенном тяжелыми металлами и токсинами.
Поддержите меня переводом с карты по ссылке или QR-коду.
Поддержите меня донатом на Boosty.
Там же можно подписаться на ежемесячную поддержку.
Поделитесь этим постом!
Больше на Сто растений, которые нас убили
Подпишитесь, чтобы получать последние записи по электронной почте.
