Четыре года в бегах. Почему Новая Зеландия так долго искала Тома Филлипса и его детей: S03EP64

Детство измеряется в минутах: дни рождения, выпавшие зубы, рисунки для родителей, игры с питомцами, отметки маркера на ростомере… В версии реальности, которую Том Филлипс создал и контролировал для своих детей, трудно понять, как отмерялось время. Но с 9 декабря 2021 года, когда отец забрал их, прошло 1368 снов, прежде чем дети были спасены.

На этой неделе, после почти четырех лет бегства, Том Филлипс был обнаружен, когда возвращался после ограбления вместе с одним из своих детей. Когда дорожные шипы остановили его автомобиль, он открыл огонь по полиции, ранив одного из офицеров в голову и плечо. В итоге мужчина был застрелен, и начались поиски двух оставшихся детей. Их обнаружили за несколько часов до наступления темноты, что положило конец самой мрачной главе их жизни. В темной и грязной землянке посреди новозеландского буша Филлипс скрывался со своими детьми четыре года.

Сейчас дети находятся под опекой Oranga Tamariki, национального агентства по защите детей. Когда и как мать сможет воссоединиться с ними, является одной из многих неопределенностей, оставшихся в этом деле, которое захватило умы людей по всему миру. Что касается жителей Новой Зеландии, без ответов остаются вопросы об ужасе, произошедшем на их заднем дворе.

Никто не знает, как это могло произойти. Кажется, вопросов становится все больше, их обостряют противоречивые чувства, связанные с ролью полиции в этом деле и действиями Тома Филлипса. Многие жители крошечного прибрежного городка Марокопа, оказавшегося в центре истории, испытывают сильную боль за семью и хотят положить конец этим многолетним мучениям.

Марокопа, где расположена ферма семьи Филлипс, окружена десятками тысяч гектаров густого кустарника. Она входит в район Вайтомо, это суровая сельская местность, простирающаяся от продуваемого ветрами западного побережья Северного острова Новой Зеландии. Добраться сюда можно только через горный хребет по гравийной дороге, с одной стороны которой спускаются туманные долины, а с другой — возвышаются крутые скалы.

Именно здесь Том Филлипс скрылся в декабре 2021 года. В хорошо знакомой ему части страны некоторые жители помогали скрыться отцу в бегах, а ландшафт казался предельно сложным для поисков. Власти утверждают, что Филлипс, вероятно, перемещал детей по примитивным убежищам, которые устраивал в грязной и негостеприимной глуши. Те, кто знаком с новозеландским бушем, знают, что здесь можно заблудиться в нескольких метрах от тропы. Каждый год многие бродяги гибнут в этой пустынной местности. Несмотря на длительные поиски и объявленное вознаграждение в размере 80 000 долларов, Филлипсу удавалось почти четыре года скрываться, используя камуфляж, сливающийся с пологом буша.

Все началось незадолго до Рождества 2021 года, когда из-за ссоры с их матерью Филлипс сбежал в глушь Вайкато со своими детьми: Эмбер (9 лет), Мэвериком (10 лет) и Джайдой (12 лет). У мужчины не было законных прав опеки над ними. Однако это исчезновение предваряло более раннее, хотя и более короткое, пребывание в лесу. В сентябре 2021 года все четверо были объявлены пропавшими без вести, а пикап Тома Филлипса был найден брошенным на берегу, что привело к масштабной поисковой операции на суше и на море.

Девятнадцать дней спустя отец и дети пришли в фермерский дом его родителей недалеко от Марокопы. Филлипс утверждал, что это был длительный поход по бушу, чтобы прочистить голову. Тогда его обвинили в трате времени и ресурсов полиции. Однако менее чем через три месяца все четверо снова были объявлены пропавшими без вести, а когда Филлипс не явился в суд в январе, был выдан ордер на его арест.

Полиция описала мужчину как человека, «ведущего нестандартный образ жизни», избегающего социальных сетей и ограничивающего использование традиционных банков. Никто точно не знает, как Филлипс и его дети выживали все эти годы, но полиция попросила фермеров проверить, не пропал ли у них скот. Покупки туристического снаряжения и саженцев свидетельствовали о том, что пропавшие жили за счет земли.

В октябре 2024 года появились кадры, на которых видно, как взрослый и трое детей идут по сельскохозяйственным угодьям Марокопы после случайной встречи с подростками-охотниками. Те достали телефоны и начали снимать, а полиция предположила, что на снимках Том Филлипс и трое его детей. Поиски, проведенные полицией в этом районе на следующий день, не увенчались успехом.

Многие задаются вопросом, как Филлипсу удалось забрать детей и почему его поиски заняли годы. Хотя район считается отдаленным, это довольно популярные у туристов места, которые находятся всего в часе езды от одного из крупнейших городов страны. Полиция все еще разыскивает местных жителей, которые помогали беглецу выживать.

Нет никаких свидетельств того, что Филлипсу помогала его семья. Однако, как сообщало «Радио Новой Зеландии», по-настоящему масштабные поиски начались лишь в мае 2023 года, когда Филлипс и один ребенок предположительно ограбили банк в Те-Куити.

«Я подозреваю, что они не воспринимают похищение родителем так остро, как похищение незнакомцем. Существует некое стереотипное мнение, что дети не подвергаются такой большой опасности, поскольку находятся рядом со своим отцом. Я думаю, что им просто грозит другая опасность», — говорит профессорка права Оклендского университета Кэрри Леонетти, пытаясь объяснить, почему на это дело не было выделено больше ресурсов раньше.

Полиция не комментирует этот вопрос, однако детектив-сержант Энди Сондерс говорил, что кража со взломом в 2023 году «увеличила риск» и изменила мнение полиции о Томе Филлипсе. Он также отметил: «Многие, конечно, спрашивают, почему бы просто не отправить сотни людей пешком через кусты. Честно говоря, это привело бы к гибели людей».

Полиция постоянно оказывалась на расстоянии, несмотря на шквал сообщений о Филлипсе из соседних городов. В октябре 2024 года всех троих детей впервые заметили живыми на суровой ферме недалеко от Марокопы, но лишь почти год спустя Филлипса засняли камеры видеонаблюдения, когда он пытался проникнуть в мини-маркет в небольшом городке Пиопио. Тогда что-то изменилось, полиция заподозрила, что мужчина, возможно, потерял поддержку своих сторонников.

«Должно быть, он был в отчаянии», — говорит опытный бушмен и охотник Нгахирака Те Риини, который с начала 2025 года не раз заходил и выходил из пятикилометрового участка зарослей кустарника, где в итоге был обнаружен лагерь Филлипса. Кусты, где были найдены дети, были далеко не такими уединенными, как район Марокопы, где в основном и велись поиски.

В 2:30 ночи 8 сентября 2025-го кто-то позвонил в полицию, увидев, как некий мужчина пытается вломиться в магазин сельскохозяйственных товаров в небольшом городке Пиопио. Вскоре это закончилось убийством Тома Филлипса.

Мать детей, которая была их официальной опекуншей, сама предпринимала попытки поиска. Она неоднократно призывала Филлипса вернуть их и описывала каждый день разлуки как «кошмар наяву».

«Я скорблю… о потере трех детских лет, потере невинности, потере моих детей, они заслуживают лучшего», — говорила она в беседе с изданием New Zealand Herald.

Выступая в программе Mata Reports на новозеландском телевидении, она рассказала, что по возвращении домой после поисков почувствовала «волну сложных эмоций».

«Мы очень сильно скучаем по ним каждый день вот уже почти четыре года, и мы с нетерпением ждем возможности приветствовать их дома с любовью и заботой», — говорила тогда женщина.

Уорвик Мореху, региональный комиссар Оранга Тамарики Вайкато, не стал отвечать на конкретные вопросы журналистов и заявил, что агентство действует согласно указаниям суда по семейным делам. «У нас есть опытная и преданная своему делу команда, работающая с детьми, которая прекрасно осознает свою ответственность», — отметил он.

После того, как дети были найдены, адвокат семьи Филлипс получил от Высокого суда судебное предписание, которое остается в силе и запрещает разглашать подробности расследования. Поскольку многие нити этого дела остаются нераскрытыми, эксперты считают, что реинтеграция детей в нормальную жизнь будет сложной.

«Они упустили навыки социализации, все свое поведение они выработали вокруг отца и его психологии, стремясь к угодливости и сотрудничеству, — считает Бет Сент-Клер, психотерапевтка, специализирующаяся на работе с жертвами культов. — Им внешний мир будет казаться пугающим».

Мать и ее взрослые дети заявили, что Филлипс использовал их в качестве пешек. «Не могу поверить, что этому позволили случиться. Как будто системе действительно все равно, — рассказала она газете New Zealand Herald. — На протяжении всего этого времени меня никто не слушал, меня просто игнорировали, снова и снова, принижали, подвергали газлайтингу, и все же, посмотрите, где мы сейчас». Она также рассказала, что столкнулась с онлайн-травлей за свои высказывания.

Для жителей Марокопы стрельба стала печальным и в общем-то предотвратимым завершением того, что, по их словам, было четырьмя годами вмешательства полиции и СМИ в их жизнь. Кроме того, власти сильно повлияли на жизнь семьи Филлипс, которая имеет глубокие корни в местном фермерском сообществе.

«Нас уже достало, что тут бегает полиция и репортеры. Это притеснение, вот что мы чувствуем, — говорит Уоррен Киган, который вместе с женой Гейл управляет здесь кемпингом и пожарной станцией. — Мне жаль семью Филлипс и детей, нам всем жаль».

Семья Киган — одна из всего 24 постоянных жителей этого прибрежного поселка, где мобильная связь появилась всего пару лет назад. Филлипсы помогают им проводить ежегодные соревнования по охоте на диких свиней и, по словам Уоррена Кигана, «прошли через ад». Мужчина добавляет, что его семья переживала не меньше остальных. Здесь не жалуют полицию и задаются вопросом, зачем она вообще нужна.

«Большинство считает, что если бы его просто оставили в покое, он бы все равно вышел, его загнали в угол. До этого не должно было дойти», — говорит Киган.

Некоторые местные жители говорят, что у этой истории есть «две стороны», и эта идея нашла поддержку в интернете. Когда полиция опубликовала фотографии кемпинга, в котором Том Филлипс провел последние несколько месяцев, на которых были видны коробка Jack Daniel’s, газовая горелка и банки лимонада, многие выразили удивление. Так, Те Риини, который в детстве строил хижины в зарослях кустарника и ​​мечтал жить в буше, говорит, что представлял себе это по-другому: «Учитывая, как долго они там находились, я ожидал, что это будет довольно сложная конструкция».

Несмотря ни на что, он все же питал к Филлипсу некое уважение, которое, по его словам, здесь разделяли многие, с кем он общался: «Если бы это случилось, это случилось бы в Новой Зеландии. Мы — единственные, кто способен на такое, у нас есть навыки и менталитет, чтобы провернуть нечто подобное. Наши сельские общины просто воспитаны по-другому».

Однако у других нет времени на подобные фантазии. Кахуранги Картер из местного племени нгати маниапото иви, выросшая недалеко от Марокопы, а теперь депутатка парламента от Партии зеленых, сказала, что тоже знает эти заросли. Она считает, что если бы все ставили нужды детей на первое место, мы бы не оказались в такой ситуации. Этим детям нужно вернуться к отношениям, которые они потеряли за последние четыре года, чтобы они могли продолжить путь исцеления вместе со своей семьей. Эти дети оказались в опасности, и у общества  не может быть никаких оправданий этому.

Увы, подробностей об этом деле действительно мало. Возможно, мы узнаем больше в скором времени. По крайней мере, это обещает компания Netflix, которая уже снимает документальный фильм о Томе Филлипсе и его побеге.

Поддержать работу блога донатом можно по ссылке.