Уровень ртути у амазонских дельфинов достиг рекордных уровней

Ученые в амазонской части Колумбии ведут гонку со временем, чтобы разобраться с растущей угрозой для находящихся под угрозой исчезновения розовых речных дельфинов. Опасность представляет загрязнение ртутью, которое может привести к катастрофе как для этого вида, так и для человеческих сообществ, зависящих от тех же вод.

В исследовании морской биолог Фернандо Трухильо и его команда из Фонда Омача сообщили о тревожном уровне содержания ртути у пойманных дельфинов возле Пуэрто Нарино, Колумбия. Ученые обнаружили концентрации, в 20-30 раз превышающие безопасные пределы, установленные Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ). При этом у некоторых дельфинов в реке Ориноко в Колумбии уровень достигал 42 миллиграммов на килограмм — одни из самых высоких показателей, когда-либо зафиксированных для этого вида.

Кропотливая исследовательская работа Фонда Омача включает сотрудничество опытных рыбаков, ветеринаров и местных сообществ, которые вместе ловят дельфинов с помощью сетей. После того как животных доставляют на берег, у исследователей есть всего 15 минут — максимальное время, которое дельфин может безопасно провести вне воды, — чтобы провести анализ крови, ультразвуковое исследование и взять образцы тканей.

«Мы берем кровь и ткани, чтобы оценить уровень ртути, — объяснил Трухильо. — По сути, мы используем дельфинов как стражей здоровья реки».

Команда зафиксировала не только отравление ртутью, но также устойчивость к противомикробным препаратам и проблемы с дыханием у популяции дельфинов.

Загрязнение представляет серьезную угрозу для примерно 20 миллионов человек, живущих в Амазонском регионе и зависящих от рыбы как основного источника белка. Многочисленные исследования выявили, что у представителей коренных народов Бразилии, Перу, Колумбии, Суринама и Боливии уровень ртути значительно превышает безопасный порог ВОЗ. У одной колумбийской общины в пробах волос было зарегистрировано более 22 миллиграммов на килограмм.

Загрязнение происходит в основном из-за незаконной добычи золота, которая резко возросла по всему бассейну Амазонки после того, как мировые цены на драгметалл достигли рекордных высот в 3500 долларов за унцию в апреле 2025 года. Старатели используют ртуть для отделения золота от осадка, а затем сбрасывают токсичную жижу обратно в реки, где она попадает в пищевую цепочку через рыбу, которой питаются как дельфины, так и люди.

Исследование, проведенное Агентством экологических расследований, задокументировало около 200 тонн ртути, переправленных с мексиканских шахт на золотоносные прииски Амазонки с апреля 2019 по июнь 2025 года. Это привело как минимум к восьми миллиардам долларов незаконной добычи золота. Загрязнение ртутью усугубляется обезлесением, в результате которого природная ртуть из почв Амазонки вымывается в водоемы.

По словам Трухильо, который изучает амазонских дельфинов 30 лет, безопасный порог содержания ртути для любого живого существа составляет один миллиграмм на килограмм. «Здесь мы видим значения, превышающие этот уровень в 20-30 раз», — говорит он после того, как его команда поймала и протестировала четырех розовых дельфинов в сентябре.

По данным мониторинга Трухильо, за последние десятилетия популяции розовых речных дельфинов сократились на 52%, а численность серых речных дельфинов упала на 34%. Международный союз охраны природы внес розового дельфина в список вымирающих видов в 2018 году, при этом нынешние оценки общей популяции в бассейне Амазонки составляют от 30 000 до 45 000 особей.

Помимо загрязнения ртутью, этим видам угрожают чрезмерный вылов рыбы, случайное запутывание в сетях, судоходство, утрата среды обитания и продолжительная засуха. Изменение климата стало еще одной проблемой, очевидной после того, как более 330 речных дельфинов погибли всего в двух озерах во время экстремальной жары и засухи в 2023 году.

Поддержать работу блога донатом можно по ссылке.