Зубы средневековых англичан сохранили следы массового отравления свинцом

Исследование останков из английского Пик-Дистрикта показало, что жители средневековых поселений подвергались сильному воздействию свинца с детства. Загрязнение было связано с добычей и переработкой руды, а его масштабы менялись вместе с развитием местной промышленности.

Археологи обнаружили свидетельства интенсивного воздействия свинца на жителей средневековой Англии, изучив зубную эмаль людей, похороненных в Пик-Дистрикте – горной местности в центральной части страны, известной месторождениями свинцовой руды. Исследование помогло уточнить, когда после окончания римского владычества в Британии возобновилась добыча металла, и показало, насколько неравномерно распределялось загрязнение между разными группами населения. Работу провела международная группа исследователей под руководством Кристофера Лавлака из Ноттингемского университета. Результаты опубликованы в журнале Antiquity.

После многовековой добычи руды многие следы средневекового производства в регионе исчезли. В XVI-XIX веках старые отвалы и отходы переработки неоднократно переплавляли, извлекая остатки металла. Поэтому ученые обратились к другому источнику информации – человеческим останкам.

Исследователи изучили зубную эмаль людей, похороненных на трех кладбищах региона: Уигбер-Лоу, Джоул-Ярд и Спитал-Филд в окрестностях Каслтона. Захоронения охватывали период от раннего Средневековья до XV века. Для сравнения использовали и останки людей, живших до масштабного развития свинцовой промышленности. Эмаль формируется в детстве и после этого практически не обновляется. Поэтому содержащиеся в ней химические элементы позволяют судить о воздействии окружающей среды в годы формирования зубов. Ученые измерили концентрацию свинца с помощью масс-спектрометрии и сопоставили результаты с археологическими данными и историческими сведениями о развитии горного дела.

В небольшой выборке из 15 средневековых человек, рассмотренной в публикации, почти у всех концентрация свинца превышала 10 частей на миллион. У четырех она была выше 40 частей на миллион, а у десяти находилась в диапазоне от 15 до 40. Для сравнения, у взрослого человека позднего железного века показатель составлял 0,66 части на миллион. Эта разница указывает на значительно более сильное воздействие металла на средневековых жителей.

Археологические и химические данные позволили исследователям установить, что добыча и переработка свинца в Пик-Дистрикте возобновились уже к середине VII века, то есть спустя несколько столетий после завершения римского господства в Британии. К середине VIII века производство достигло такого масштаба, что загрязнение распространилось за пределы непосредственных мест добычи и выплавки. В последующие столетия отрасль развивалась неравномерно. Наибольшие масштабы средневековое производство свинца в регионе приобрело в конце XII – начале XIII века. Этот период совпадает с историческими данными о добыче металла и с независимыми свидетельствами усиления загрязнения атмосферы свинцом в Европе, полученными при изучении ледяных кернов и донных отложений.

Добыча и выплавка создавали несколько путей воздействия на людей: загрязненная пыль могла попадать в организм при дыхании, а частицы металла – оседать на поверхностях и материалах в жилых помещениях. Поскольку горное дело было частью местной экономики, воздействие свинца не ограничивалось рабочими площадками.

Концентрации свинца различались даже среди людей, похороненных в одном регионе. У некоторых умерших, которых археологи отнесли к более высокому социальному статусу по богатым погребальным предметам, показатели были заметно ниже, чем у остальных. Например, мужчина, похороненный с железным мечом, имел сравнительно низкую концентрацию свинца в эмали. Исследователи предположили, что он мог не заниматься непосредственно добычей и переработкой руды, а контролировать производство или торговлю металлом. Однако это лишь возможное объяснение, так как богатые погребальные предметы сами по себе не позволяют точно определить профессию человека.

Полученные результаты указывают на социальное неравенство в воздействии промышленного загрязнения. Те, кто непосредственно добывал руду и выплавлял металл, могли подвергаться ему сильнее, чем люди, получавшие доход от организации производства или торговли.

Отдельное внимание авторы уделили женщинам. Три женщины из исследованной выборки умерли в возрасте примерно от 17 до 25 лет и имели повышенные показатели воздействия свинца в детстве. Ученые допускают, что загрязнение могло негативно сказаться на их здоровье, однако по этим данным нельзя доказать, что именно свинец стал причиной их ранней смерти. Для такого вывода требуются дополнительные свидетельства.

В целом же, результаты исследования показывают, что история промышленности – это не только история добычи полезных ископаемых и экономического роста. Ее последствия сохраняются в человеческих останках спустя сотни лет. Зубная эмаль позволила ученым связать развитие средневековой металлургии с воздействием загрязнения на обычных жителей, которые росли и жили рядом с производством.

Поддержите меня переводом с карты по ссылке или QR-коду.

Поддержите меня донатом на Boosty.

Там же можно подписаться на ежемесячную поддержку.

Поделитесь этим постом!