Почему так много грибов и растений пахнет разложением и смертью

На этой неделе посетители ботанического сада Джилонга в Австралии выстраивались в многочасовые очереди, чтобы увидеть и понюхать гигантский трупный цветок. Аморфофаллус титанический становится суперзвездой новостных заголовков всякий раз, когда ботаники из разных концов мира сообщают о цветении. Почему он так привлекает людей, несмотря на всю его омерзительность?

Этот гигант из семейства ароидных может цвести только раз в десятилетие, так как тратит огромное количество энергии на подготовку к цветению. Когда это происходит, это впечатляет по-настоящему. Его огромная цветущая структура – початок – может достигать трех метров в высоту и одного-двух метров в поперечнике, поэтому растение имеет замечательно подходящее латинское название Amorphophallus titanum – «гигантский, подобный фаллосу». Но початок на самом деле не цветок – это соцветие, а настоящие цветы маленькие и скрыты от глаз у основания.

Основная причина, по которой люди стремятся к нему, – его вонь. Початок воняет, как гниющая туша животного, и сильный запах распространяется очень далеко. Однако живет початок всего пару дней. Зачем растению тратить на это столько времени и энергии? Ответ в размножении: ему нужны опылители, такие как мухи, а мухи любят мертвечину. Многие другие используют ту же тактику, чтобы привлечь внимание насекомых.

Некоторые растения делают свои цветы привлекательными для пчел, которым нравятся сладкие запахи. Но опылителями могут быть очень разные насекомых, и арум выбрал мясных мух и жуков-падальщиков, которые пожирают мертвых животных. Красновато-фиолетовая структура и запах смерти трупного цветка привлекают их к тому, что кажется гниющей плотью. Еще лучше то, что растение нагревает свою цветущую структуру примерно до 32 градусов по Цельсию по мере развития, чтобы стать еще больше похожим на мертвое животное в тропическом лесу. Этот трюк работает.

Растению могут потребоваться десятилетия, чтобы произвести первое соцветие, и требуется много энергии и резервов, чтобы произвести такую ​​огромную теплую структуру. Зрелые экземпляры имеют клубнелуковицу – вздутое основание стебля, немного похожее на луковицу, – которая может весить более сотни килограммов. Именно здесь растение запасает энергию, которая ему понадобится для создания своего гигантского вонючего початка. Неудивительно, что у аморфофаллуса нет энергии цвести каждый сезон. Между цветениями может пройти от пяти до десяти лет, но в идеальных условиях это может занять всего два-три года.

Другие растения выработали похожие стратегии для привлечения опылителей. Они часто получают прозвища вроде растения-падальщики, цветы-трупы, вонючие растения и так далее.

В дождевых лесах Суматры произрастает трупная лилия – раффлезия Арнольда. Это паразитическое растение не имеет листьев и стеблей. Большую часть своей жизни оно проводит в виде длинных волокнистых нитей внутри своего хозяина – лианы. Но время от времени раффлезия производит гигантский цветок, достигающий метра в диаметре, похожий на мясо и воняющий смертью.

На планете есть и другие растения, известные своим гнилостным запахом. В Австралии произрастает интродуцированный суккулент орбея пестрая, в Северной Америке есть азимина, а в Африке – стапелия. Некоторые орхидеи, например, бульбофиллюм, тоже обладают обонятельным эффектом, хотя и пахнут скорее мочой или навозом животных. Но цель та же – привлечь мух и жуков-падальщиков.

В то время как красота может быть в глазах смотрящего, запах зависит от носа нюхателя. То, что люди считают отталкивающим, кажется очень привлекательным, если вы мясная муха. Не все запахи, неприятные для человека, похожи на те, что исходят от трупов.

Живое ископаемое – дерево гинкго Ginkgo biloba славится своей золотой листвой и замечательным долголетием. Оно чрезвычайно устойчиво: шесть деревьев гинкго пережили бомбардировку Хиросимы. Однако люди склонны высаживать только мужские особи, так как женские дают плоды, которые для многих пахнут как рвота. Мы точно не знаем, почему у них такой запах, но с учетом того, что растению около 200 миллионов лет, это могло привлекать давно вымерший вид.

Некоторые люди жалуются, когда цветут бирючины (Ligustrum spp.), в то время как другие считают тошнотворными некоторые акации (Acacia). Даже популярное растение для живой изгороди – фотиния красноконечная (Photinia × fraseri) – время от времени получает пренебрежительные замечания в свой адрес. Есть еще декоративная груша Pyrus calleryana, широко распространенная во многих странах как уличное дерево, но во время цветения пахнущая как сперма.

Не только растения научились создавать резкие запахи. Прекрасно названный род грибов-вонючек использует ту же тактику, что и трупный цветок, чтобы привлекать насекомых и жуков, необходимых ему для распространения спор. Анемоновый вонючий рог Aseroe rubra встречается во многих частях Австралии, другой вид Phallus rubicundus – в тропиках. При ужасном виде и вони для людей они, как считается, не токсичны.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.