Яды, отрава и токсины – в чем разница?

Я регулярно пишу о растениях, веществах и организмах, которые способны убить или серьезно навредить человеку. Они могут быть незаметными, выглядеть невинно или иметь угрожающий вид, который предупреждает нас, недотеп, привыкших к комфортной жизни. Однако в этих текстах можно увидеть слова «ядовитый», «отравляющий» и «токсичный», которые используются как взаимозаменяемые.

Выбор слов имеет значение, поэтому стоит разобраться в некоторых нюансах. Это все, конечно, бессмысленно, если вы подверглись опасному воздействию и переживаете тяжелое состояние. Обратившись за медицинской помощью, вы увидите, что врачи вряд ли будут придираться к вашему словоупотреблению. И все же, в чем разница?

Самый простой способ понять, что ядовито или отравляюще, – подумать об укусах. Если вы укусите что-то или кого-то и умрете, оно ядовито; если оно укусит вас и вы умрете, оно отравляющее. Суть в том, что для доставки своих химикатов отравляющие существа должны повредить вашу оболочку с помощью клыков, шипов, жал и других похожих приспособлений, а затем ввести в рану токсичное вещество, чтобы оно попало в ткани и жидкости.

Яркий пример – тайпан Маккоя (Oxyuranus microlepidotus), живущий в Австралии и считающийся змеей с самым смертоносным ядом среди всех известных существ. Если он вас укусит, ваши дела стремительно пойдут под откос. Одна капля яда тайпана может убить 250 000 мышей или сотню взрослых. К счастью, змея настолько пуглива, что старается избегать любого контакта с людьми.

Еще одна ужасно ядовитая змея – бумсланг (Dispholidus typus), длина которого достигает 1,6 метра. И хотя у многих змей клыки и рты слишком малы, чтобы представлять опасность для человека именно механикой укуса, это определенно не относится к бумслангу. Он имеет задние клыки и может открывать челюсти более чем на 170 градусов, что само по себе делает укус болезненным. Более того, бумсланг впрыскивает в раны яд гемотоксин, который отключает процесс свертывания крови, а это значит, что несчастная жертва скорее всего умрет в результате внутреннего или внешнего кровотечения. Известны случаи, когда яд вызывал сильные кровоизлияния в мышечные и мозговые ткани.

В 1957 году выдающийся герпетолог Карл П. Шмидт умер всего через 24 часа после укуса бумсланга. Хотя у него было время обратиться за медицинской помощью и попытаться ввести противоядие, в то время существа с задними клыками не считались серьезной угрозой. Поэтому Шмидт продолжил заниматься повседневными делами, а сутки спустя его нашли мертвым от остановки дыхания и кровоизлияния в мозг. Однако бумсланг тоже довольно пугливая змея, и его укусы встречаются крайне редко.

Если нужен, вот более научный способ определения яда, который дает издание Trends in Ecology and Evolution. Согласно публикации, яд отравляющих существ – это:

«Секреция, вырабатываемая специализированной железой у одного животного и доставляемая целевому животному посредством нанесения раны «независимо от того, насколько она мала», содержащая молекулы, которые нарушают нормальные физиологические или биохимические процессы, облегчая тем самым питание или защиту производящего животного».

Наоборот, ядовитое существо выделяет вредные химикаты часто через кожу. Другими словами, оно может выпускать свои токсины только если человек или другое неосторожное животное съест его или прикоснется к нему. Хороший пример – лягушка-дротик из семейства Dendrobatidae. Она довольно маленькая и достигает размера всего в пять сантиметров. Однако у этой крошечной амфибии достаточно яда, чтобы убить примерно 20 000 мышей или десятерых взрослых людей. Ученые полагают, что ядовитая лягушка-дротик получает свою смертельную смесь из окружающей среды. Исследования показывают, что лягушка ест насекомых, которые переносят яд, полученный из растений.

Согласно Оксфордскому словарю английского языка, «ядовитые организмы» можно определить довольно просто:

«Организм, вырабатывающий токсины, которые вредны при прикосновении к животному или растению или при употреблении его в пищу».

Интересно, что есть существа, которые являются и отравляющими, и ядовитыми.

В отличие от яда и отравы, слово «токсин» не определяется конкретным способом доставки и имеет более широкое значение. Это биологически произведенное химическое вещество, которое влияет на биологические функции в других организмах. В этом отношении все, что синтезировано человечеством или другой разумной жизнью, не считается токсином. Скорее «токсикант» – это химическое вещество, которое синтезируется или производится в результате деятельности человека. Короче говоря, токсины и токсиканты – это более узкие определения слова «яд».

Подведем итог:

• Яды – это любые химические вещества, которые влияют на биологические функции других организмов.
• Токсины – это химические вещества биологического происхождения, которые влияют на биологические функции других организмов.
• Токсиканты – это синтезированные химические вещества, влияющие на биологические функции других организмов.
• Ядовитые организмы выделяют химические вещества, которые влияют на биологические функции других организмов.
• Отравляющие существа вводят в организм жертвы химические вещества, которые влияют на его биологические функции.

Такие дела. Это не очень важно при ведении или чтении блога, но интересно. Надеюсь, и вам.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.