Голод для миллионов людей: ученые обнаружили, что микропластик препятствует фотосинтезу растений

Отрицанию экологической повестки, вероятно, способствует столовая ложка микропластика, обнаруженная учеными в человеческом мозге. Однако есть надежда, что угроза тотального голода заставит людей насторожиться. Недавнее исследование говорит, что в ближайшие двадцать лет именно микропластик увеличит число голодающих на 400 миллионов.

Согласно последним оценкам ученых, загрязнение планеты микропластиком существенно сокращает поставки продовольствия, нарушая способность растений к фотосинтезу. Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, объединило более 3000 наблюдений воздействия микропластика на растения, взятых из 157 других исследований.

Анализ показал, что от четырех до четырнадцати процентов основных мировых культур пшеницы, риса и кукурузы теряется из-за всепроникающих частиц. По словам ученых, ситуация может стать еще хуже, поскольку в окружающую среду попадает все больше микропластика.

Около 700 миллионов человек пострадали от голода в 2022 году. Исследователи подсчитали, что загрязнение микропластиком может увеличить число людей, подверженных риску голода, еще на 400 миллионов в течение следующих двух десятилетий. Они назвали эту тенденцию «тревожным сценарием» для глобальной продовольственной безопасности.

Ежегодные потери урожая, вызванные микропластиком, могут быть такого же масштаба, как и потери, вызванные климатическим кризисом последних десятилетий. Мир уже сталкивается с проблемой производства достаточного количества продовольствия устойчивым образом, при этом ожидается, что к 2058 году численность населения планеты вырастет до десяти миллиардов человек.

Микропластики распадаются из огромного количества отходов, сбрасываемых в окружающую среду. Они мешают растениям использовать солнечный свет для роста несколькими способами от повреждения почв до переноса токсичных химикатов. Сегодня частицы обнаруживаются повсюду от вершины Эвереста до самых глубоких океанов.

«Человечество стремится увеличить производство продовольствия, чтобы прокормить постоянно растущее население, [но] эти текущие усилия сейчас подвергаются опасности из-за загрязнения пластиком. Результаты подчеркивают срочность [сокращения загрязнения] для защиты мировых поставок продовольствия перед лицом растущего пластикового кризиса», — отмечается в исследовании, проведенном под руководством профессора Хуаня Чжуна из Нанкинского университета в Китае.

Тела людей уже широко загрязнены микропластиком, потребляемым через пищу и воду. Частицы в больших количествах обнаруживаются в крови, мозге, грудном молоке, плаценте, костном мозге и даже пенисах. Влияние на здоровье человека в значительной степени неизвестно, но они связаны с инсультами и сердечными приступами.

«Этот анализ ценен и своевременен, поскольку напоминает нам о потенциальных опасностях загрязнения микропластиком и о срочности решения этой проблемы, [но] некоторые из основных показателей требуют дополнительных исследований, прежде чем их можно будет принять в качестве надежных прогнозов», — говорит о новой работе профессор Денис Мерфи из Университета Южного Уэльса.

Более ранние исследования показали, что микропластик может наносить вред растениям несколькими способами. Загрязняющие частицы могут блокировать солнечный свет, достигающий листьев, и повреждать почвы, от которых зависят растения. При попадании в растения микропластик может блокировать питательные и водные каналы, вызывать нестабильные молекулы, которые повреждают клетки, и выделять токсичные химикаты, которые могут снижать уровень фотосинтетического пигмента хлорофилла.

Исследователи подсчитали, что микропластик снизил фотосинтез наземных растений примерно на двенадцать процентов и примерно на семь процентов — морских водорослей, которые находятся в основе пищевой цепи океана. Затем они экстраполировали эти данные, чтобы рассчитать сокращение роста пшеницы, риса и кукурузы, а также производства рыбы и морепродуктов. Ученые также использовали второй метод оценки воздействия микропластика на производство продуктов питания — модель машинного обучения, основанную на текущих данных об уровнях загрязнения микропластиком. Оба способа дали похожие результаты.

«Важно то, что эти неблагоприятные последствия, скорее всего, распространятся от продовольственной безопасности до здоровья планеты», — говорит Чжун. Снижение фотосинтеза из-за микропластика может также сократить количество CO₂, нагревающего климат и изымаемого из атмосферы огромными количествами фитопланктона в океанах Земли, и нарушить баланс других экосистем.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.