Инжир способен превращать углекислый газ в камень и, вероятно, может спасти планету

Ученые обнаружили, что эти деревья образовывают в стволах и окружающей почве отложения, похожие на известняк, которые обеспечивают высокую прочность углеродного слоя. Этот малоизвестный путь переноса углерода, ранее изученный преимущественно на неплодовых деревьях, может стать мощным естественным инструментом в борьбе с изменением климата.

Новое исследование, результаты которого были представлены на днях на конференции по геохимии имени Гольдшмидта в Праге, показывает, что некоторые фиговые деревья в Кении обладают удивительной способностью: они могут поглощать углекислый газ из ​​воздуха и запирать его, образуя карбонат кальция, по сути, создавая камень внутри своих стволов и окружающей почве. Эти деревья — одни из первых известных плодоносящих видов, использующих процесс, называемый оксалатно-карбонатным путем. Они не просто запасают углерод, как большинство деревьев, выращивая древесину и листья, но и фиксируют его в твердой минеральной форме.

Как известно, все деревья используют фотосинтез для поглощения CO₂ из воздуха и превращения его в органические вещества, такие как древесина, листья и корни. Именно поэтому леса часто рассматриваются как естественное средство для поддержания климата. Однако некоторые деревья идут еще дальше. Они используют CO₂ для образования мельчайших кристаллов, называемых оксалатом кальция. Когда части дерева отмирают и разлагаются, микробы и грибки преобразуют эти кристаллы в карбонат кальция. Этот минерал не только сохраняет углерод гораздо дольше, чем органическое вещество, но и делает почву вокруг дерева более щелочной и богатой питательными веществами.

Доктор Майк Роули, старший преподаватель Цюрихского университета (UZH), представляя исследование на конференции, сказал: «Мы уже давно знаем об оксалатно-карбонатном пути, но его потенциал для связывания углерода до сих пор не был в полной мере учтен. Если мы сажаем деревья для агролесоводства и ради их способности накапливать CO₂ в форме органического углерода, одновременно производя продукты питания, мы могли бы выбрать деревья, которые обеспечивают дополнительную выгоду, также связывая неорганический углерод в форме карбоната кальция».

Группа исследователей из Университета Чжэцзян, Найробийского технического университета Кении, Лесного университета Садхана, Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли, Калифорнийского университета в Дэвисе и Невшательского университета изучила три вида инжира, произрастающего в округе Самбуру в Кении. Они определили, насколько далеко от дерева образуется карбонат кальция, и идентифицировали микробные сообщества, участвующие в этом процессе. С помощью синхротронного анализа на Стэнфордском источнике синхротронного излучения они обнаружили, что карбонат кальция образуется как на внешней поверхности стволов деревьев, так и в более глубоких слоях древесины.

«По мере образования карбоната кальция почва вокруг дерева становится более щелочной. Карбонат кальция образуется как на поверхности дерева, так и внутри его структур, вероятно, по мере того, как микроорганизмы разлагают кристаллы на поверхности, а также проникают глубже в дерево. Это показывает, что неорганический углерод накапливается в древесине глубже, чем мы предполагали ранее», — пояснил доктор Роули.

Из трех изученных видов инжира ученые обнаружили, что Ficus wakefieldii наиболее эффективно связывает CO₂ в форме карбоната кальция. Теперь они планируют оценить пригодность этого дерева для агролесоводства, количественно определив его потребность в воде и урожайность плодов, а также проведя более подробный анализ того, сколько углекислого газа может быть поглощено в различных условиях.

Большая часть исследований оксалатно-карбонатного пути проводилась в тропических местообитаниях и была сосредоточена на деревьях, которые не производят пищу. Первым деревом, у которого был выявлен активный оксалатно-карбонатный путь, было ироко (Milicia excelsa). За свою жизнь оно может изолировать одну тонну карбоната кальция в почве.

Оксалат кальция — один из самых распространенных биоминералов, его кристаллы образуются во многих растениях. Микроорганизмы, преобразующие оксалат кальция в карбонат кальция, также широко распространены по планете.

Так как приближается срок оплаты хостинга, призываю вас поучаствовать в этом донатом по ссылке.