Очищение ядом: краткая история сурьмы в медицине

Историю медицины можно представить как историю поиска лекарств, многие из которых были крайне сомнительными. Некоторые средства были даже хуже, чем просто сомнительными: например, прием внутрь сурьмы, которая, как мы теперь знаем, является высокотоксичным металлом.

Хотя сурьма и не занимает заметного места в таблице Менделеева и часто даже не вспоминается, она имеет довольно долгую культурную историю. Первое известное ее применение относится к Древнему Египту, где стибнит, одна из ее минеральных форм, измельчали для получения темную косметической краски, которая, как считалось, отгоняла злых духов.

Древнегреческая цивилизация признавала сурьму не столько за ее воздействие на духовный мир, сколько за воздействие на человеческий. Греки прекрасно знали о токсичности металла, но постоянно возвращались к нему как к потенциальному лекарству. Древний Рим тоже находил практическое применение сурьме, в том числе в металлургии и медицине.

В средневековой алхимии сурьма занимала особое место и будоражила воображение. В концу XVII века люди пили вино из сурьмяных кубков. «Цель — попытаться вызвать рвоту, понос и обильное потоотделение», — пояснил Ангус Паттерсон, старший куратор отдела металлоконструкций Музея Виктории и Альберта. Теоретически это должно было восстановить баланс «гуморов», из которых, согласно медицине того времени, состояло тело.

Изящные кубки были не единственными предметами из сурьмы, которые использовали для этой цели. Из нее готовили так называемые «вечные пилюли», которые нужно было проглотить, затем извлечь из экскрементов, а затем снова проглотить при необходимости. Удобно. Известны случаи, когда пилюля работала на несколько поколений и становилась своего рода семейной реликвией.

«Не уверен, что мне бы хотелось проглотить пилюлю, которая досталась мне от деда, — говорит Паттерсон. — Однако это было неизбежно, когда в 1750 году у тебя болел живот».

Так как приближается срок оплаты хостинга, призываю вас поучаствовать в этом донатом по ссылке.