Ученые разработали тестер на метанол, который может предотвратить тысячи отравлений каждый год

По данным организации «Врачи без границ», отравление метанолом ежегодно затрагивает тысячи людей, в результате чего от 20% до 40% жертв погибают. В ноябре 2024-го австралийские туристки Холли Боулз и Бьянка Джонс, а также британская адвокатесса Симона Уайт были среди шести туристов, умерших в Лаосе в результате массового отравления метанолом. Недавно ученые разработали прототип метанолового алкотестера, способного обнаруживать небольшие концентрации токсичного вещества в алкогольных напитках и в дыхании человека.

Метанол — технический спирт, который по виду и запаху напоминает обычный спирт, содержащийся в пиве, вине и крепких спиртных напитках. Однако, попадая в алкогольные напитки (обычно в результате контрафактного производства), метанол смертельно опасен. Употребление даже небольших доз может привести к слепоте, судорогам и смерти. Существующие методы обнаружения наличия метанола остаются сложными, дорогими и непригодными для путешественников.

Исследователи из Университета Аделаиды разработали беспроводной датчик метанола площадью примерно один квадратный сантиметр. Он способен надежно обнаруживать метанол при концентрации всего 50 частей на миллиард (ниже уровня отравления) в парах алкогольных напитков и в дыхании человека.

«Наш датчик покажет, что можно очень просто обнаружить очень низкие концентрации метанола», — рассказал соавтор исследования, профессор Душан Лосич из Школы химической инженерии Университета Аделаиды. Подход, описанный в журнале Американского химического общества Sensors, сочетает графен (высокочувствительное и проводящее вещество) с пористым материалом, называемым металлоорганическим каркасом, который обнаруживает метанол по его размеру. Для создания датчика эти элементы были напечатаны на 3D-принтере.

По словам Лосича, в настоящее время устройство находится на стадии прототипа и еще не выведено на рынок. Однако используемые для его создания материалы имеют низкую стоимость, а процесс масштабируем.

«Существует острая потребность в доступных по цене портативных устройствах, способных быстро определять наличие метанола в образцах выдыхаемого воздуха и алкогольной продукции, подходящих для использования медицинскими работниками и населением», — пишут исследователи в статье. При этом отмечается, что современные методы обнаружения метанола недоступны в регионах, где регистрируется большинство случаев отравления.

Профессор Иэн Рэй из Школы химии Мельбурнского университета, не принимавший участия в исследовании, рассказал, что один из распространённых подходов, называемый газовой хроматографией-масс-спектрометрией, требует специального оборудования и опыта. Этот подход основан на испарении и сортировке молекул по размеру и химическим свойствам. По его словам, новый датчик предлагает еще один подход к разделению двух типов спирта, при этом металлоорганические структуры действуют как «молекулярная ловушка», предназначенная для улавливания метанола.

Поддержать работу блога донатом можно по ссылке.