Травниц называли ведьмами, но их методы лечения имеют научную основу

Практика назначения травяных пилюль, зелий и мазей специалистами по фитотерапии официально появилась лишь в XVIII веке. Со временем это превратилось в законную профессию, в которой по сей день доминируют женщины.

«Double, double toil and trouble; / Fire burn and cauldron bubble»» — цитата из шекспировского «Макбета» («Двойная, двойная беда и мука, / Пусть горит огонь и бурлит котел» — в переводе Константина Бальмонта), вызывает в памяти образы злых ведьм, варящих зелья в гигантских котлах. На самом же деле женщины, преследуемые как ведьмы, были настоящими целительницами своего времени.

До XIV века к целительницам в целом относились терпимо по всей Европе, поскольку они предлагали один из немногих видов медицины, доступных в то время. Но с XIV до середины XVIII века — с развитием университетского образования и усилением влияния церкви — их чаще демонизировали. Предпочтение отдавалось выпускникам учебных заведений, а травниц и знахарок называли ведьмами, подвергали пыткам и казнили. В итоге ценные медицинские знания могли быть утеряны.

Чтобы возродить древние традиции, ученые подробно исследуют некоторые основные ингредиенты, используемые лекарствах ведьм, и оценивают их ценность с точки зрения современной науки. Некоторые из самых известных снадобий, задокументированных в средневековых записях содержали экзотические ингредиенты, такие как глаз тритона, палец лягушки, шерсть летучей мыши, язык собаки и змеиный зуб. Однако на самом деле это были синонимы растений, а не частей животных. Хотя лягушки и жабы действительно использовались в некоторых рецептах целителей того времени, часто из-за их психоактивных свойств. Что касается растений, большинство из них были родом из Европы., хотя встречаются и экзотические ингредиенты, полученные благодаря международной торговле пряностями, которая началась в V веке.

Глаз тритона — это семя европейского вида горчица белая (Sinapis alba). Современные исследования показали, что оно обладает противокашлевым, противоастматическим, противовоспалительным, противонервным, антиандрогенным, кардиопротекторным и противоопухолевым действием. Классические рецепты, содержащие сушеные семена горчицы, переданные из древних медицинских книг или из опыта народной медицины, в настоящее время широко используются в фитотерапевтических клиниках.

Шерсть летучей мыши — это листья падуба обыкновенного, которые, как было доказано, снижают уровень жиров в крови, включая высокий уровень холестерина. Они также содержат некоторые токсичные соединения, поэтому самолечение не рекомендуется.

Собачий или гусиный язык — это растение, известное как циноглоссум лекарственный. Его издавна используют во всем мире для лечения различных заболеваний, включая малярию, гепатит и туберкулез. Наличие в нем группы природных соединений, называемых пирролизидиновыми алкалоидами, делает растение крайне токсичным для печени. Это означает, что любые результаты исследований, демонстрирующие потенциальную лечебную эффективность, следует рассматривать с осторожностью.

Под названием «вилка гадюки» (Adders fork) скорее всего, подразумевается ужовник обыкновенный. Этот ингредиент использовался в народной медицине для заживления ран и улучшения кровообращения. Его также применяют в косметической промышленности благодаря свойствам улучшать состояние кожи.

Колдовство и народное целительство — два разных искусства. Однако средневековое народное целительство включало элементы суеверий, астрологических знаний и языческих ритуалов, поэтому власть имущие могли легко стереть границу между сострадательным целителем и ведьмой.

Мази для полетов, снотворные и любовные зелья часто упоминаются как в исторических хрониках, так и в художественной литературе. Эти смеси, обычно содержащие сильнодействующие химические соединения, называемые тропановыми алкалоидами, могли обладать интересными эффектами. Летучие мази наносили на древко метлы и прикасались к нему частями тела, где кровеносные сосуды расположены близко к поверхности, чтобы снадобье лучше впитывалось. Существует много жарких споров о том, какие именно части тела задействовались, но чаще всего упоминаются конечности и гениталии.

Практику можно рассматривать как раннюю форму трансдермального применения, которая сейчас применяется для некоторых препаратов, например, никотиновых пластырей. Алкалоиды, получаемые из растений семейства пасленовых (картофельных), включая белену, оказывают опьяняющее психоактивное действие, включая ощущение легкости, бред и галлюцинации. Эти эффекты могут легко ощущаться как полет.

В состав снотворных зелий часто входили экстракты наперстянки и индийского змеекорня (раувольфия змеиная), содержащего резерпин — первое в мире лекарство от гипертонии. Сообщается, что резерпин был заново открыт после того, как основатель индийской компании по производству фитопрепаратов Himalaya наблюдал его успокаивающее действие на беспокойных слонов во время поездки в Бирму в 1930-х годах. В совокупности соединения этих растений вызывают такие симптомы, как замедление сердечного ритма, подавление выработки адреналина и сонливость. Все это может способствовать спокойному ночному сну.

Рецепты любовных зелий включали мандрагору лекарственную (Mandragora officinalis), ее корень богат теми же алкалоидами, что и снотворные. Более высокие дозы этих соединений вызывают, наоборот, учащенное сердцебиение и потоотделение, а не сонливость. Другие растения — эфедра китайская (содержащая стимулятор эфедрин) и психоактивный орех бетеля — обладают стимулирующим и эйфорическим действием, связанным с повышением уровня адреналина и серотонина.

Снотворное зелье можно превратить в любовное, а если любовь сменится ненавистью, дальнейшее увеличение дозировки превратит его в яд. Поэтому неудивительно, что обвинения, связанные с отравлением и колдовством, были распространены в период охоты на ведьм XVI-XVII веков как повод для судебного преследования целительниц.

Преследования за колдовство прекратились в Англии только в начале XVIII века, когда Закон о колдовстве 1736 года отменил прежнее законодательство и сделал преступлением обвинение кого-либо в колдовстве. После его принятия народные целительницы на некоторое время были оставлены в покое, хотя им все еще порой приходилось сталкиваться с препятствиями со стороны церкви и властей. Однако использование их зелий продолжалось.

Поддержать работу блога донатом можно по ссылке.