Более 200 лет назад томаты считались «вонючими ядовитыми яблоками», которые вызывают рвоту

Страх людей перед помидорами — это долгая и сложная история растения, которая показывает, что в Европе оно с самого начала приобрело несправедливую репутацию.

Одно из самых ранних известных европейских упоминаний о томатах относится к 1544 году. Его сделал итальянский травник Пьетро Андреа Маттиоли, который первым классифицировал растение как паслен и мандрагору, известные в качестве афродизиаков. Классификация Маттиоли томата как мандрагоры имела более поздние последствия. Как и подобные фрукты и овощи семейства пасленовых вроде баклажана, томат приобрел репутацию как ядовитого, так и искушающего.

В Мезоамерике томат употреблялся в пищу ацтеками. До того, как сюда прибыли европейцы, на языке науатль его называли tomatl. Считается, что томат не выращивали в Британии до примерно 1590-х годов. Однако еще  начале XVI века испанские конкистадоры, вернувшиеся из экспедиций в Мексику и другие части Мезоамерики, впервые привезли семена растения в Южную Европу. В конце концов, около 1880 года с изобретением пиццы в Неаполе томат получил широкую популярность в Европе.

Историк садоводства Элизабет Уиттл сообщила в 2016 году, что в 1540-1550-х годах томат выращивался в Европе «в основном как экзотическая диковинка и лишь немногими людьми». По ее словам, Маттиоли описал помидоры как употребляемые в пищу таким же образом, как баклажаны. В более позднем латинском издании классификации 1554 года томат впервые в печати был назван pomi d’oro, то есть «золотое яблоко». Это название быстро стало общепринятым и остается в употреблении в Италии по сей день.

«Кажется, возникла путаница относительно того, съедобен ли помидор или нет, — пишет Уиттл. — Это могло возникнуть отчасти из-за того, что его листья ядовиты. Хотя Маттиоли и зафиксировал, что его ели в Италии, за ее пределами оставались сомнения».

Как подробно описывает Эндрю Ф. Смит в своей книге 1994 года «Помидор в Америке: ранняя история, культура и кулинария», до того, как этот фрукт попал на стол в Северной Америке, его классифицировали как смертельно опасный паслен — ядовитое растение семейства пасленовых, содержащее токсины, называемые тропановыми алкалоидами.

Согласно исследованию Смита, в 1597 году цирюльник-хирург Джон Джерард опубликовал Herbal — историю растений, которая во многом опиралась на более ранние сельскохозяйственные работы ботаников. В этой книге, указывает Смит, «Джерард пишет, что «все растение» имеет «отвратительный и вонючий запах»… Плод был испорчен, что он предоставил на суд каждого. В то время как листья и стебель томатного растения ядовиты, плод — нет». Мнение Джерарда о томате, хотя и основанное на заблуждении, преобладало в Британии и британских североамериканских колониях на протяжении более 200 лет.

В 1600-х годах доктор Ричард Сёрфлет перевел на английский язык Maison Rustique — руководство по земледелию Шарля Этьена и Жана Льебо. В переводе говорится о томате: «Это растение более приятно на вид, чем на вкус или запах, потому что съеденный плод вызывает отвращение и рвоту».

К 1700-м годам многие европейцы боялись помидоров. Согласно одной из теорий, «золотое яблоко» стало «ядовитым яблоком», потому что считалось, что аристократы заболевали и умирали после его употребления. Однако сегодня мы знаем, что богатые европейцы использовали оловянные тарелки, в которых было много свинца, что и было причиной смертей. Поскольку томаты очень кислотные, при размещении на такой посуде, фрукты выщелачивали свинец из тарелки, что, как говорили, приводило к болезни от отравления. В то время никто не связывал тарелку и яд, и виновником стал помидор.

Джо Шварц, директор Управления по науке и обществу в Университете Макгилла в Монреале, отвергает эту историю как невозможную. В 2023 году он заявил: «Количество, которое будет выщелочено, будет незначительным, и вы никогда не заболеете от этого». Ученый также добавил, что другое объяснение более реалистично: помидоры, о которых идет речь, были маленькими и росли как ягоды на ядовитом растении белладонна (еще одно название смертельного паслена): «Поэтому травники просто предположили, что из-за этого сходства помидоры тоже ядовиты».

Первое известное упоминание о томате в британских североамериканских колониях было опубликовано в истории растений травника Уильяма Салмона Botanologia в 1710 году. Тогда томат уже выращивали в Каролинах и считали приемлемым съедобным фруктом во многих регионах. Однако молва о нем медленно распространялась в Северной Америке вместе со множеством мифов. Также многие находились в замешательстве: фермеры знали, как выращивать растение, но не знали, как готовить из него еду.

Около 1820-х годов в местных периодических изданиях и газетах появилось много рецептов блюд из томатов, однако все еще сохранялись страхи и слухи о потенциальном яде растения. К 1830-м годам возникла новая проблема — зеленый червь, теперь известный как томатный бражник, длиной от семи до двенадцати сантиметров с рогом, торчащим из спины, начал захватывать томатные грядки по всему штату.

Согласно «Иллюстрированному ежегодному регистру сельских дел и альманаху земледельцев» 1867 года, вышедшему под редакцией Дж. Дж. Томаса, считалось, что простое соприкосновение с таким червем может привести к смерти. Описание леденит душу: «Томат во всех наших садах заражен очень большим толстотелым зеленым червем с косыми белыми полосами по бокам и изогнутым шиповидным рогом на конце спины». Червь был «объектом большого ужаса, поскольку в то время его считали ядовитым и он передавал ядовитое свойство фруктам, если случайно заползал на них».

Но, продолжает Томас, беспокойство в конечном итоге утихло. «Теперь, когда мы познакомились с ним, все эти страхи исчезли, и мы стали совершенно равнодушны к этому существу, зная, что это всего лишь уродливый на вид червь, который ест некоторые листья томата», — сообщает он.

С возникновением сельскохозяйственных обществ фермеры начали исследовать использование томатов и экспериментировать с различными сортами. Смит писал, что в 1850-х годах название «томат» было настолько высоко оценено, что его использовали для продажи других растений на рынке. К 1897 году новатор Джозеф А. Кэмпбелл выяснил, что томаты хорошо хранятся в консервированном виде, и популяризировал свой сгущенный томатный суп.

Сегодня томат является основным продуктом и потребляется по всему миру в бесчисленных разновидностях от винограда до черри. В книге Смита отмечается, что во всем мире ежегодно в коммерческих целях производится более полутора миллиардов тонн томатов. Однако часть мрачного прошлого растения, похоже, последовала за ним в поп-культуре и сделала достойным злодеем. В трэш-ужасах 1978 года «Атака помидоров-убийц» гигантские красные фрукты терроризируют США.

Поддержать развитие блога можно на Boosty по ссылке.