Эмили Армстронг из Linkin Park, которую возненавидели за то, что она не парень: S03EP56

После смерти вокалиста Честера Беннингтона в 2017 году иконы рэп-рока Linkin Park возродились. Сегодня группа стремится дарить новому поколению поклонников здоровую энергию. Недавно Майк Шинода и Эмили Армстронг дали интервью журналистке Рэйчел Ароэсти, в котором в том числе рассказали о негативной реакции на возрождение и новую фронтвумен.

Прошло почти 25 лет с тех пор, как Linkin Park выпустили свой дебютный альбом Hybrid Theory. Этот неотразимый сплав металла, хип-хопа, электроники, индастриал-рока и заразительных поп-мелодий мгновенно сделал калифорнийский коллектив культовым, а их ню-метал заложил основу для того, чтобы группа стала одной из самых великих в этом тысячелетии. Их Hybrid Theory стал самым продаваемым альбомом 2001 года, а следующий — Meteora — вошел в число самых продаваемых альбомов XXI века.

«Для любой группы, которая существует уже давно, очень легко начать скатываться в прошлое», — говорит 48-летний соучредитель, совокалист и главный автор песен Linkin Park Майк Шинода. Музыкант поясняет: «Ты просто играешь старую музыку».

На последних концертах Linkin Park, конечно же, играли старые вещи, набирая обороты с помощью трио хитов: Numb, In the End и Faint. В общей сложности эти песни собрали шесть миллиардов прослушиваний в Spotify. Но это не была демонстрация лучших хитов. Восьмой альбом группы — From Zero, — который в ноябре прошлого года занял первое место в чартах 13 стран, также получил восторженные отзывы, а его главный сингл стал одной из очень редких хард-роковых песен, попавших в пятерку лучших в Великобритании.

«Этот тур и этот альбом — одни из самых успешных за всю нашу историю. Для меня это просто безумие, — говорит Шинода. — Это намного превосходит мои надежды и мечты о том, чем все это может быть».

Этот триумф тем более чудесен с учетом того, что Linkin Park уже не те, что были раньше. В 2017 году вокалист группы Честер Беннингтон покончил с собой, проиграв многолетнюю борьбу с депрессией и зависимостью. Рядом с Шинодой сегодня 39-летняя Эмили Армстронг, которая теперь является фронтвумен группы: она поет, а Шинода читает рэп.

Манера Армстронг варьируется от поп-напевов до хриплого, гортанного крика, на сцене она предстает как истинный мастер ню-метала. И хотя выступление перед 75 000 обожающих фанатов на стадионе «Уэмбли» стало бы для большинства рок-звезд настоящим счастьем, быть заменой Беннингтона — это совсем не то, чего бы вам хотелось. Вероятно, поэтому в некоторых песнях роль Армстронг сводится скорее к подпеванию, чем к главному голосу. Она делегировала это публике, вытягивая руку с микрофоном вперед.

«Знаешь, так много фанатов давно хотели увидеть Linkin Park, — говорит она. — Поэтому я смотрю на это так: это ваш момент, чтобы спеть. И вы поете лучше меня».

После смерти Беннингтона Шинода приостановил деятельность Linkin Park и нашел успокоение в проникновенном и эмоциональном альбоме Post Traumatic, в котором подробно описывались его попытки справиться с горем. Беннингтон умер через два месяца после выхода седьмого альбома группы One More Light, с которым они собирались отправиться в тур по США. Шинода отчасти «хотел сделать Post Traumatic дневником своих переживаний», но испытывал желание выступать вживую, «чтобы дать фанатам возможность пообщаться и сказать: «О, Майк все еще здесь. Мы не всех потеряли».

«Я начал… Я не хочу говорить «двигаться дальше». Для некоторых «двигаться дальше» означает не оглядываться назад и забыть, но я чувствовал себя совершенно иначе. Мне казалось, что я хорошо справляюсь, могу вставать по утрам и не думать об этом, и я постепенно отхожу от всего ужасного, что произошло. Потом я шел на концерт и проводил там полтора часа, пока половина зала плакала», — говорит Шинода.

Тур Post Traumatic был катарсисом в начале, а ближе к концу стал изматывающим. Шинода рассказал, что это чертовски изматывало, сравнивая себя в этот период с тем, как психотерапевт принимает пациентов весь день, помогает им, а потом ему самому нужна терапия.

Шинода основал Linkin Park в 19 лет вместе со своими школьными товарищами Робом Бурдоном (ударные) и Брэдом Делсоном (гитара). Вскоре к ним присоединились его университетские друзья Дэйв «Феникс» Фаррелл (бас) и диджей Джо Хан. Беннингтон стал самым последним, он присоединился после того, как руководитель звукозаписывающей компании настоял на поиске нового вокалиста. После альбома Post Traumatic Майк Шинода провел следующие пять лет, размышляя, как возродить группу, определившую всю его взрослую жизнь. Он рассматривал даже такие варианты, чтобы нанимать мини-хор для живых выступлений или положиться на сменяющийся состав известных вокалистов.

Для начала Шинода пригласил в студию нескольких музыкантов, чтобы написать материал. Он не сказал им, что это часть возможного возвращения Linkin Park, и все стало неловко и туманно.

«Через два часа сессии они начали спрашивать: «Эй, можно задать вопрос? Что здесь происходит? Для кого мы пишем?». И я отвечал: «Да, мы не знаем». Иногда казалось, что эти соавторы «нацеливаются» на место нового вокалиста Linkin Park, типа «Смотрите, как хорошо я пою!» Это было так отталкивающе».

До этого Эмили Армстронг была мелодичной и хрипловатой фронтвумен Dead Sara, блюзовой панк-группы из Лос-Анджелеса, которая поначалу пользовалась большим успехом, и в 2013 году Дэйв Грол даже настаивал, что они «должны стать следующей величайшей рок-группой в мире». Однако коллективу так и не удалось добиться успеха. Эмили тоже пригласили для записи материала. По ее словам, эти сессии никогда не были прослушиванием, она была просто «в восторге от возможности писать с Майком Шинодой».

Впервые Армстронг познакомилась с группой в 2019 году, но только вернувшись в студию в 2023 году, поняла, что между ними что-то есть. С точки зрения выступления и характера, Эмили ведет себя как дерзкая младшая сестра, и она оказалась идеальной кандидатурой. Шинода также был уверен, что Армстронг и барабанщик Колин Бриттен, сменивший Бурдона примерно в то же время, не просто использовали Linkin Park для собственной раскрутки.

«Многие люди гонятся за количеством подписчиков. Это очень жадный образ жизни. А эти ребята не такие», — говорит Шинода. Он ценит то, что эта парочка никогда не делала «тайных фотографий» домашней студии ради своей известности.

«К нам отнеслись с большим уважением, — добавляет Армстронг. — К нам действительно отнеслись с большим уважением».

Эмили не отказывалась от возможности возглавить Linkin Park. До этого она была в группе 20 лет и могла только мечтать о таком успехе. Однако ее пугала перспектива занять такую высокую позицию.

Как только новый состав был укомплектован и альбом From Zero был закончен, пришло время рассказать об этом миру. Реакция не была положительной. Мать Беннингтона сказала, что чувствует себя «преданной» решением Шиноды реформировать группу, не посоветовавшись с ней. Сын Беннингтона выразил тревогу по поводу связей Армстронг с саентологией и ее присутствия на судебном слушании с поддержкой Дэнни Мастерсона, актера-саентолога, который в конечном итоге был осужден за изнасилование. В то время Эмили опубликовала заявление, в котором объяснила, что разорвала все связи с Мастерсоном и осудила его преступления.

Была ли Армстронг готова к такой реакции? «Не к этому. Нет, не к этому, — говорит она. — Честно говоря, я была немного наивна». Даже до Linkin Park она избегала социальных сетей «из соображений психического здоровья» и справлялась с популярностью, выходя из сети. «Если бы было что-то действительно срочное, думаю, наш пиарщик с нами об этом поговорил. Но я достаточно взрослая, чтобы понимать разницу между реальной жизнью и интернетом», — рассказывает Эмили.

Шинода считал, что жалобы людей были неискренними. «Были люди, которые нападали на Эмили, и на самом деле это было потому, что она не парень». По его мнению, фанаты «привыкли к тому, что Linkin Park — это шесть парней, а эту песню исполняет один парень. Им было настолько неловко от происходящего, что они выбрали кучу поводов для жалоб. Они тычут пальцем в десять разных направлений, говоря: «Вот почему я злюсь, вот почему группа — отстой».

За несколько месяцев, прошедших с момента запуска Linkin Park 2.0, реакция фанатов смягчилась, и Армстронг получила широкое признание. Но поклонники все еще ищут следы Беннингтона в творчестве группы. Многие интерпретировали Let You Fade, бонус-трек к подарочному изданию From Zero, как дань уважения певцу, но «он не был написан с этой целью», говорит Шинода.

«Люди даже обратили внимание на то, что в песне есть числа, которые совпадают с днем рождения Честера. Я подумал: упс. Это не было намеренно».

В любом случае From Zero возвращает нас к оригинальному звучанию группы: вокал, сочетающий рок и рэп, хип-хоповый скретчинг, доступные мелодии и достаточно яркие элементы: скрипящая гитара и крики, тревожные и негодующие тексты. По счастливому стечению обстоятельств ню-метал вернулся с большим размахом, благодаря подросткам в TikTok. Такие группы, как Deftones, переживают мощный всплеск популярности.

Для миллениалов, таких как Эмили Армстронг, звучание ню-метала дарит утешение, окутанное ностальгией. Она была поклонницей Linkin Park в подростковом возрасте и чувствует себя «снова ребенком», исполняя старые треки группы. Одежда той эпохи — объемные шорты, высокие спортивные носки, массивные украшения — тоже вернулась в моду. Но Шинода не смотрит на прошлое сквозь розовые очки. В начале 2000-х Linkin Park провели «множество метал-туров и играли с Metallica». Это была очень маскулинная энергетика, а сама культура напоминала гонку вооружений за то, кто сделает самую брутальную музыку.

Вместе с такими ровесниками, как Korn, Slipknot и System of a Down, когорта ню-металлистов была достаточно новой и возмутительной, чтобы вызвать легкую моральную панику. Однако сексистские тексты песен в работах таких групп, как Limp Bizkit, действительно были проблемой. На этом фоне Linkin Park всегда казались менее агрессивными и пугающими, а Шинода говорит, что всегда не любил мачистский аспект. Музыкант поясняет: «Честер чувствовал к этому немного больше, чем остальные из нас, но ненамного». Он считает, что в группе «было больше интроспективных текстов. Это не было похоже на: «Эй, я надеру тебе задницу». Это было похоже на: «Кто-то надрал мне задницу, и я так расстроен».

Сегодня эстетика ню-метала освободилась от самых неприятных элементов благодаря поколению стриминговых сервисов, которое ее просто не помнит. Это просто еще один забавный ретростиль, который нужно реабилитировать. Даже Шинода не испытывает к нему отвращения: «Жанры настолько смешаны, а музыка настолько разнообразна, что я больше не ненавижу ню-метал».

Даже если для кого-то это ностальгическое возвращение, качество альбома или невероятно запоминающийся новый материал концерта на «Уэмбли» дали понять, что у Linkin Park появилось целое поколение преданных молодых фанатов. Восторг публики был ощутим, говорит Шинода. «Думаю, мы все хотели, чтобы наше шоу было по-настоящему позитивным, – говорит он. — Я хочу, чтобы вы уходили с концерта с ощущением, что это был такой замечательный, особенный, веселый вечер».

Это неизбежно означает, что некоторые песни не включены в сет-лист. Играть это было бы слишком грустно.

Так как приближается срок оплаты хостинга, призываю вас поучаствовать в этом донатом по ссылке.