Ядовитое оружие каменного века: археологи нашли возможные следы растительного токсина на древних наконечниках

Около 125 000 лет назад люди могли использовать ядовитые растения для охоты на крупных животных. К такому выводу пришли исследователи, изучившие каменные орудия на территории современной Саудовской Аравии. Если гипотеза подтвердится, находка станет одним из самых ранних свидетельств применения растительных ядов в охоте.

Сегодня это одна из самых засушливых частей планеты – пустыня Руб-эль-Хали на Аравийском полуострове. Но примерно 125 000 лет назад здесь было совсем другое место – пресноводное озеро, окруженное травянистыми равнинами, деревьями и густой растительностью. По его берегам бродили бегемоты, буйволы, верблюды и газели, а люди охотились на животных и изготавливали орудия. Теперь археологи обнаружили свидетельства того, что некоторые из этих орудий могли быть обработаны растительными токсинами.

Результаты исследования опубликованы 12 ноября 2026 года в журнале Science. Международная группа ученых изучила стоянку Урук-аль-Джелибах в бассейне Мундафан на юге Саудовской Аравии. Среди более чем 5500 каменных артефактов исследователи обнаружили несколько наконечников, на которых сохранились следы органических веществ. Часть химических маркеров связана с акокантерой Шимпера (Acokanthera schimperi) – растением, которое исторически использовали для изготовления отравленного охотничьего оружия.

Одна из главных особенностей находки – возможность восстановить не только форму каменных орудий, но и некоторые детали их изготовления. На нескольких наконечниках обнаружили повреждения, характерные для ударов при охоте на крупных животных. Микроскопический анализ также выявил остатки животной ткани вблизи острых концов. У основания некоторых предметов сохранились следы растительной смолы и волокон. Вероятно, с их помощью каменные детали крепили к деревянным древкам.

Иными словами, речь могла идти не о простых каменных осколках, которые использовали как самостоятельные инструменты, а о составном оружии из нескольких материалов. Это важное обстоятельство: древесина, волокна и смолы редко сохраняются на протяжении десятков тысяч лет. Обычно археологи находят только каменные части древних орудий и вынуждены предполагать, как выглядели остальные элементы. В Урук-аль-Джелибахе органические остатки позволили исследователям получить более полное представление о технологиях древних охотников.

Однако наиболее необычной оказалась химическая часть исследования. На нескольких каменных наконечниках обнаружили соединения, связанные с акокантерой Шимпера. Это вечнозеленый кустарник или небольшое дерево из семейства кутровые, распространенное в Восточной Африке и на Аравийском полуострове. Растение известно содержанием сердечных гликозидов – токсичных соединений, способных нарушать работу сердечно-сосудистой системы. В историческое время акокантеру использовали для изготовления ядов, которыми обрабатывали наконечники стрел и копий. Поэтому обнаруженные на древних артефактах химические маркеры заставили ученых предположить, что охотники могли применять похожую технологию еще в глубокой древности.

Использование токсичных веществ могло давать охотникам преимущество при добыче крупных животных. Даже если наконечник не наносил смертельного повреждения сразу, яд потенциально мог ослабить животное и увеличить вероятность успешной охоты. Впрочем, исследователи пока не знают, как именно действовали обнаруженные вещества в конкретных условиях. Не установлено, какие соединения использовали в полной смеси, в каком количестве они присутствовали и насколько эффективным было предполагаемое оружие. Химические следы позволяют говорить о возможном присутствии растительных токсинов, но не дают возможности восстановить всю технологию.

Остается и другой вопрос: как охотники избегали отравления, когда разделывали и употребляли добычу? Соавтор исследования Крис Кларксон отмечает, что воздействие токсина зависит от вещества, дозы и способа попадания в организм. Попадание яда непосредственно в рану не обязательно приводит к тем же последствиям, что его проглатывание. Кроме того, охотники в разные исторические периоды могли избегать употребления тканей вокруг места ранения. Однако применяли ли такую практику люди, жившие на берегах древнего озера Мундафан, неизвестно.

Акокантера Шимпера примечательна тем, что ее токсичность была известна задолго до появления современной токсикологии. Растение относится к семейству кутровые, в которое входят и другие виды, содержащие сильнодействующие вещества. В разных частях акокантеры присутствуют сердечные гликозиды – соединения, влияющие на работу сердца. Некоторые из них способны нарушать нормальную передачу сигналов в сердечной мышце и вызывать тяжелые нарушения сердечного ритма. Именно эти свойства сделали растение известным как источник стрелочного яда в ряде регионов Африки. Его традиционное применение зафиксировано в этноботанических источниках и научных публикациях.

Не менее интересен природный контекст находки. Стоянка Урук-аль-Джелибах располагалась на берегу древнего озера Мундафан, которое существовало в период повышенной влажности, известный как морская изотопная стадия 5e. Сейчас здесь находится пустыня Руб-эль-Хали – огромная территория песчаных дюн, но тогда климат позволял существовать пресноводным водоемам и богатым экосистемам. Площадь озера могла достигать 340 квадратных километров, а глубина – примерно 29 метров. Окаменелости свидетельствуют, что вокруг него обитали бегемоты, буйволы, страусы, верблюды, газели и ориксы. Здесь росли пальмы, тростник, деревья и кустарники.

Археологи обнаружили более 5000 каменных предметов, а также многочисленные остатки растений и животных. Расположение орудий совпадало с участками, где находили скопления костей. Это позволяет предположить, что берег озера был местом охоты и разделки добычи. Следы обработки древесины и растительных волокон говорят о том, что люди использовали местные ресурсы не только для питания, но и для изготовления инструментов и других предметов. Исследователи считают, что в этом районе могли жить представители Homo sapiens. Впрочем, человеческих останков на стоянке не обнаружили.

Авторы исследования допускают, что найденные наконечники могут свидетельствовать об использовании ядовитых растений в охоте примерно 125 000 лет назад. Если гипотеза подтвердится, это будет существенно более ранним свидетельством подобной технологии, чем известные ранее находки. Например, в январе 2026 года в журнале Science Advances вышла работа, в которой исследователи обнаружили химические следы растительного яда на каменных наконечниках из Южной Африки возрастом около 60 000 лет. Тогда находка стала одним из наиболее убедительных свидетельств того, что люди каменного века применяли ядовитые вещества для охоты.

Однако у новой работы есть важное ограничение. Каменные артефакты из Урук-аль-Джелибаха собрали на поверхности, а не извлекли из археологических слоев, возраст которых удалось бы установить напрямую. Датировка около 125 000 лет относится к древнему озеру и окружающему его ландшафту. Поэтому этот возраст задает возможную верхнюю границу для найденных орудий, но не доказывает, что каждый наконечник был изготовлен именно тогда.

Археолог Джеффри Роуз, не участвовавший в исследовании, обратил внимание на эту проблему в комментарии для Live Science. По его словам, для более точной датировки необходимо обнаружить орудия в слоях, возраст которых можно установить независимо. Сами авторы работы также признают, что дальнейшие исследования должны помочь выяснить, какие именно вещества использовались и были ли они намеренно нанесены на оружие. Тем не менее находка уже меняет представление о технологических возможностях древних охотников. Они могли сочетать камень, дерево, растительные волокна, смолы и химические вещества, создавая сложные инструменты для добычи животных.

Поддержите меня переводом с карты по ссылке или QR-коду.

Поддержите меня донатом на Boosty.

Там же можно подписаться на ежемесячную поддержку.

Поделитесь этим постом!