Вы не спите, но и не проснулись: тайна сонного паралича и его преодоление

Вероятно, пограничное пространство между сном и бодрствованием является тем местом, где человеческий мозг создает жуткие и необычные образы. Именно там, – в состоянии, которое одновременно является и тем, и другим, или ни тем, ни другим, – спящий мозг может пустить щупальца в сознание или же бодрствующий разум может неудобно балансировать на грани сна.

Ученые знают, что такое совпадение может лежать в основе некоторых из самых странных переживаний, о которых сообщают люди, от ужасов сонного паралича до кажущейся способности отключать свой разум от тела и бродить без него. Это может рассказать нам кое-что о самой природе того, как мы воспринимаем жизнь в своем теле.

Не все, что мы испытываем, легко объяснить. Мы понимаем, например, зуд, голод или ревность; но некоторые люди сообщают об ощущениях или переживаниях, которые не соответствуют тому, что, как нам известно, может делать тело. Например, некоторые описывают ощущение парения или полета; другие – сильный ужас и присутствие чудовищ; третьи – жуткое ощущение, когда они покидают собственное тело, чтобы бродить по физическому или духовному пространству.

Ученые называют странные искажения телесного восприятия необычными телесными переживаниями или НТП. Они могут возникать во время сонного паралича, осознанных сновидений и даже в состоянии бодрствования. И никто толком не знает, почему это происходит.

Однако поскольку эти явления так часто происходят на стыке сна и бодрствования, нейробиологиня Тереза ​​Кампильо-Феррер из Университета Радбоуда в Нидерландах и ее коллеги из других европейских университетов разработали хитрый план по сбору дополнительной информации. Они набрали 35 человек, имевших некоторый опыт работы в более экстремальных областях сознания посредством осознанных сновидений или медитации. Ученые записали активность их мозга, когда те погружались в туманные пограничные зоны между сном и бодрствованием.

Оборудование, которое использовали исследователи, было менее загадочным: шапочки для электроэнцефалографии, оснащенные десятками электродов для регистрации электрической активности мозга. Надев эти головные уборы, психонавты отправились в свои странствия, полные невероятных приключений.

Каждому участнику были предложены медитативные упражнения, призванные помочь расслабиться и сосредоточиться на телесных ощущениях. Исследователи также использовали вспышки света, чтобы вызвать необычные переживания, когда участники засыпали. Однако возникла небольшая загвоздка. Как сообщить ученому, что во сне ты переживаешь внетелесный опыт? На это нашлось остроумное решение: исследователи попросили участников целенаправленно двигать глазами влево-вправо-влево-вправо всякий раз, когда они сталкивались с чем-то необычным.

Поскольку движения глаз можно обнаружить даже во время сна, это позволило команде точно определить, когда именно происходили эти события, по данным ЭЭГ. Затем они подробно опросили участников о том, что те чувствовали, видели и переживали, что позволило сопоставить субъективные рассказы с электрической активностью, зарегистрированной в их мозге.

Из 35 участников 20 сообщили о 36 эпизодах пробуждения во время сна, чаще это случалось во время медитации. Остальные переживали то же самое во время фазы быстрого сна, фазы медленного сна и пробуждений во время сна – кратких периодах выхода из состояния сна в состояние бодрствования.

Некоторые добровольцы чувствовали, что парят, падают или вращаются, хотя их тела оставались совершенно неподвижными. Другие испытывали странные вибрации, давление или ощущение прикосновения чего-то, чего на самом деле не было. Некоторые участники потеряли ощущение границ и даже формы тела. Другие испытывали паралич, иногда сопровождавшийся пугающими галлюцинациями. В 10 случаях участники сообщали об ощущении нахождения вне физического тела или о каком-то возвышении над ним.

В мозговой активности, проявлявшейся в этих переживаниях, выявилась интригующая закономерность. По сравнению с нормальной мозговой активностью участников во время сна или медитации эпизоды необычных телесных переживаний были связаны со снижением количества медленных мозговых волн, называемых дельта- и тета-волнами, и увеличением количества более быстрых бета- и гамма-волн. Изменения были особенно заметны в височных областях мозга, которые помогают обрабатывать сенсорную информацию и формируют наше ощущение собственного тела.

Вот тут и начинается самое интересное. Более медленная активность мозговых волн, по-видимому, находилась где-то между паттернами, которые обычно наблюдаются во время сна или бодрствования, в то время как более быстрая активность больше напоминала активность бодрствующего мозга. Короче говоря, мозговая активность, связанная с этими странными переживаниями, по-видимому, сочетала черты как сна, так и бодрствования, независимо от того, спали участники или нет.

Исследователи полагают, что это может быть связано с тем, что в этом участке мозга плохо развита система личных границ. Для бодрствующего мозга это означает, что спящий мозг вторгается на его территорию; а для спящего мозга – бодрствование проникает по краям. Подобное совпадение давно связывают с сонным параличом: сознание возвращается, в то время как тело временно парализовано сном. Однако его роль в других странных телесных переживаниях изучена гораздо хуже.

«В совокупности наши результаты показывают, что экстрасенсорные эйфории могут зависеть не от конкретной стадии сна или состояния бодрствования, а скорее от состояния сознания, которое размывает границы между ними», – сообщили исследователи. По их словам, это может объяснить, почему иногда в экспериментах с использованием абдоминальных мысленных образов элементы сновидений сочетаются со внешней средой, в которой находятся участники, например, когда они видят свою спальню, испытывая при этом пугающие галлюцинации во время эпизодов сонного паралича.

Все еще остается много неразгаданных тайн. Записи ЭЭГ не могут показать, переходит ли мозг в целом в промежуточное состояние, или же различные области одновременно участвуют в процессах сна и бодрствования. Необходимы дальнейшие исследования для изучения этих возможностей и точного определения того, как мозг формирует иллюзорные ощущения, которые кажутся такими реальными. Однако полученные результаты могут дать ключ к пониманию чего-то еще более фундаментального – того, как мозг формирует наше ощущение глубокой привязанности к телу.

Нейробиолог из Гарварда Баланд Джалал посвятил свою карьеру изучению сонного паралича, с которым сталкивается каждый пятый человек. Размышляя о непостижимых глубинах человеческого мозга, Джалал говорит: «Он способен созерцать самого себя, огромные галактики, духов, души, поэзию, Эйнштейна. И все же, когда вы держите его в руках, он кажется таким тривиальным».

Страсть Джалала – это сонный паралич, сбой в работе мозга, способный наполнить человека ужасом настолько ощутимым, что может вызвать длительную травму. «Во время сонного паралича вы очень близко подходите к этому субъективному миру разума, — говорит он. — Его очень трудно описать словами».

Ученому это хорошо известно, и об этом он недавно написал книгу «Фантомный разум». В ней Джалал утверждает, что, исследуя пограничные зоны сна, где происходит сонный паралич, мы можем глубже изучить, как работают все аспекты нашего разума. Сам он носит лабораторный халат и исследует области мозга и нейрохимические вещества, но, по его словам, понимание всей этой механики не приглушает тайны сознания. Нейробиолог признается: «На самом деле для меня изучение чего-то вроде сонного паралича сделало меня более духовным и проявляющим интерес к миру тайн и, я бы сказал, сверхъестественному и нематериальному».

В книге Баланд Джалал пишет, что примерно каждый пятый человек хотя бы раз в жизни переживал эти полусонные и гиперреалистичные видения. Особенно страшно то, что сонный паралич может настигнуть тебя прежде, чем ты успеваешь понять, что это такое. Так было в доинтернетную эпоху, когда массивы информации обо всем на свете не сваливались на нас ежеминутно со всех сторон. Столкнувшиеся с сонным параличом чаще не знали, что с ними происходит и что такое вообще бывает.

Опыт мог быть довольно типичным. Вы просыпаетесь, лежите в своей кровати в знакомой спальне, возможно, наполненной приятным запахом свежего белья, но… не можете пошевелиться. Хуже того, что-то злобное и неестественное неминуемо приближается к комнате. Это похоже на пик саспенса в фильме ужасов. Затем оно в комнате, и все, что вы можете сделать, это напрячься и попытаться оттолкнуть его силой воли. Однако монстр приближается, подавляя ваши чувства. В некоторых ситуациях это нечто может поглощать вас или вы умираете.

В конце концов, все завершается тем, что человек вновь может пошевелиться, в комнате снова тихо, однако поверить в то, что все это было неправдой, невозможно. Вы чувствуете себя так, будто стали свидетелем чего-то темного и сверхъестественного. Это может повторяться всякий раз, когда вы спите, и в итоге многие сталкиваются с паническим страхом перед сном вообще. Пытаясь рассказать о подобных переживаниях, вы сталкиваетесь с невозможностью передать, насколько это было ужасно. Однако вы постоянно испытываете потребность осмыслить это или избавиться от ощущения, что произошедшее реально.

В подростковом возрасте и сам Джалал переживал похожие события. «Я вырос в гетто в Копенгагене, – рассказывает он. – Как-то, когда мне было 18 или 19 лет, я лежал в постели, и какой-то призрак пытался меня убить. Меня это потрясло». Парень хотел рассказать об этом родителям, но знал, что они ему не поверят: «Я подумал, что должен понять, что происходит. Это кажется чертовски реальным. И поэтому я решил изучать мозг». Он поступил в Американский университет в Каире, получил стипендию и изучал это явление днем ​​и ночью. Затем Джалал отправился в Калифорнию, потом в Кембридж для получения докторской степени, и наконец, в Гарвард.

Нередко во время приступа сонного паралича люди открывают глаза и оглядываются по сторонам. Одна девушка, о которой рассказывает нейробиолог, видела себя в зеркале своей комнаты: «Лежа там, она, конечно, не могла двигаться, но она буквально видела, как превращается в чудовищное существо».

В момент сна вы чувствуете себя так, будто бодрствуете, но в конечном итоге как бы «просачиваетесь», поэтому трудно понять, полностью ли вы бодрствуете или еще немного спите. На самом деле, где-то посередине этих состояний происходит сбой. Во время сна человек физически ограничен в движениях ради собственной безопасности. Джалал поясняет: «В фазе быстрого сна вы полностью парализованы от головы до ног. Это происходит в стволе головного мозга. Иногда, когда сенсорная кора, перцептивная часть мозга, пробуждается, возникает это состояние бодрствования, которое смешивается с сознанием. Можно сказать, что иногда вы чувствуете себя бодрствующим и осознаете окружающий мир, а иногда это ощущение более размыто. Граница между миром сновидений и миром бодрствования очень размыта».

Уровень бодрствования будет зависеть от уровня активации префронтальной коры – области, где происходит высокоуровневое мышление и осознание. «Это может сильно различаться от человека к человеку и от одного эпизода сонного паралича к другому».

Ощущение, которое часто описывается как сидящее на груди человека и душащее его, предположительно возникает из-за того, что измученный мозг пытается понять, почему тело кажется прижатым к земле. «Когда вы парализованы и не можете говорить, ваши мысли обращаются к потенциальному хищнику, к тому, кто пытается причинить вам вред. Вы чувствуете себя очень уязвимым», – говорит Джалал. По сути мозг – это рассказчик, который соединяет точки, чтобы рассказать нам историю о происходящем, основываясь на имеющейся информации.

У ученого есть несколько возможных объяснений того, почему так много людей видят некое существо. «Мы думаем, что некоторые системы, связанные с ощущением собственного тела, искажаются, и поэтому вы склонны видеть галлюцинации в виде телесных фигур. Вам будет казаться, что в комнате с вами находится призрак». Но в некотором смысле призрак – это само ваше сознание, которому нужно найти свое тело. Иногда вместо монстра появляется двойник.

По словам Джалала, с ним бывало и такое, но это было скорее странно, чем страшно. «Мне казалось, что мое «я» захватывают, и я вел внутренний диалог о том, кто я на самом деле: парень сверху или тот, кто внизу. Поэтому чувство собственной воли искажается». При сонном параличе «когда вы лежите, не в силах двигаться и говорить, ваше чувство собственного «я» искажается, главным образом потому, что, когда вы пытаетесь двигаться и вырваться из паралича, в мозге происходит множество сбоев, влияющих на структуры мозга, отвечающие за восприятие собственного тела… тогда вы видите галлюцинации в виде этих фигур».

Насколько это страшно, по его словам, зависит от степени активации лимбической системы, в частности миндалевидного тела. «Если вы усилите активность миндалевидного тела, этой небольшой структуры, похожей на миндаль, и той части мозга, которая отвечает за страх, страх, вероятно, начнет усиливаться, и тогда ваш внутренний мир, вероятно, превратится в демоническое существо. Так что это действительно зависит от нашего эмоционального состояния. Это может искажать и окрашивать наши зрительные образы и галлюцинации».

По его словам, тревога может спровоцировать сонный паралич и сделать его более частым. «Мы видим много людей с тревожными расстройствами, страдающих от него. Это состояние, по-видимому, усугубляет тревогу и в некоторых случаях даже провоцирует посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР)». Джалал ссылается на исследование 2004 года, в котором у участников измеряли реакцию на стресс во время прослушивания аудиозаписей, на которых они описывали особенно ужасные эпизоды сонного паралича: «Во время прослушивания у них учащается сердцебиение. Они сильно потеют». Когда команда сравнила эти реакции с реакциями людей, которые слушали аудиозаписи своих собственных историй о травме, связанной с ПТСР, они оказались сопоставимыми.

Как говорит нейробиолог, монстр кажется реальным: «В этом и заключается сама природа сонного паралича, что делает его таким чертовски интригующим». Он считает, что монстры – это галлюцинации, а не сны: «Это настоящая галлюцинация. Вы ощущаете себя бодрствующим, и все же видите нечто».

Джалал объясняет это теми же рецепторами, «которые являются дверями, через которые клетки могут общаться», и с которыми связываются психоделические препараты. Речь идет о рецепторах «типа серотонина, называемого серотонином 2А, который отвечает за это чувство всепоглощающего ужаса, страха и кошмара. Как только вы активируете их, страх станет непреодолимым, и вашему мозгу понадобится источник, за который можно зацепиться и сказать: «О, это исходит отсюда». В каком-то смысле это похоже на очень плохой трип. Яркость, по мнению ученого, возникает из-за сочетания этого и ощущения сильной бодрости.

По договоренности с партнером некоторые люди, часто переживающие сонный паралич, пытаются встряхнуться или напевать, чтобы второй мог заметить и разбудить их. Иногда это действительно срабатывает. Иногда, говорит Джалал, «можно даже резко вырваться из этого состояния. Некоторые люди шевелят пальцем ноги или руки, и им удается избавиться от паралича». Однако это может иметь обратный эффект: «Когда вы пытаетесь пошевелиться, часто происходит обратное с удвоенной силой, и вы чувствуете давление на груди, ногах, руках, как будто они спазмируют, и это вызывает панику. Это настоящий коктейль ужаса».

Культурные тенденции играют большую роль в формировании галлюцинаций, и это вызывает разочарование, немного похоже на использование доски Уиджа. Даже если вы клянетесь, что не двигаете указатель, он лишь показывает ваши мысли. Бессознательное, говорит Джалал, вмешивается и наполняет монстров смыслом. «Человек в шляпе» – распространенный пример, которого исследователи сравнивают с Фредди Крюгером. «Если вы увлекаетесь научной фантастикой, то видите инопланетянина. Если вы живете в Египте, то это джинн, злой джинн». Сегодня галлюцинации многих людей могут напоминать пожирателя разума из «Очень странных дел», но раньше этого еще не существовало.

Истории о сонном параличе особенно распространены в некоторых странах, например, Италии и Египте, что в свою очередь приводит к его более частому возникновению. «Ваша бабушка может сказать: «Ночью приходит чудовище. Оно выглядит вот так». И вот это происходит уже с вами. Затем это может превратиться в замкнутый круг, говорит ученый. Вы начинаете бояться спать. Через два дня это может повториться, это вообще может стать хроническим. «Возможно, вы начинаете рассказывать об этом другим людям, и это распространяется. В Египте из-за культурных представлений люди чаще и гораздо дольше сталкивались с этим».

Джалалу рассказывали о приступе, который длился около часа, но, по его словам, это звучит «крайне неправдоподобно». Ученым нечасто удается записать приступы в лаборатории, но, «те, которые мы наблюдали, обычно длились от нескольких секунд до нескольких минут, а затем мозг возвращался в нормальное состояние. Он не может оставаться в таком подвешенном состоянии. Это очень неестественное состояние, и в конце концов сенсорная кора головного мозга выравнивается и возвращается на свои места. Однако это может ощущаться как очень долгое время».

Нейробиолог работает над стратегией, позволяющей разорвать тревожный замкнутый круг у людей с хроническим сонным параличом. Первый шаг – закрыть глаза, чтобы минимизировать любые раздражители из комнаты, которые могут повлиять на галлюцинации. Затем нужно переосмыслить ситуацию как обычное, безобидное явление и попытаться эмоционально отстраниться от нее: «Беспокойство ничего не изменит».

Затем нужно сосредоточить внимание на чем-то позитивном и успокаивающем, не пытаться сопротивляться параличу и двигаться, то есть принять ситуацию. Хотя самому Джалалу это помогало лишь изредка, небольшое пилотное исследование в Италии с участием пациентов с нарколепсией показало «примерно 50%-е снижение частоты сонного паралича у людей, которые испытывали его очень часто. Они не так сильно тревожились по этому поводу, поэтому эффект предварительного воздействия был менее выраженным».

Баланд Джалал хотел бы провести больше экспериментов и влиянии подобных переживаний на убеждения людей. «Я религиозный ученый, что встречается редко», – говорит он. Однажды ему позвонил психолог – «убежденный атеист» – после того, как сам пережил сонный паралич, и сказал: «Теперь я меняю свое мнение. Такое ощущение, что открываются врата в нечто за пределами материального мира». Это был не первый раз, когда Джалалу говорили что-то подобное.

Неверующие, по его словам, могут «стать более открытыми чему-то за пределами своего физического мира. Так что, возможно, мы сможем найти то, что можно назвать «духовным контуром» в мозге, сканируя людей во время сонного паралича». По крайней мере, с его точки зрения, «происходит что-то космическое».

Поддержите меня переводом с карты по ссылке или QR-коду.

Поддержите меня донатом на Boosty.

Там же можно подписаться на ежемесячную поддержку.

Поделитесь этим постом!