23. Какао: я тебя породил, я тебя и убью

Впервые человек вырастил какао 5300 лет назад. Это произошло в Амазонии, а затем распространилось по другим районам Южной Америки. Однако бобы растения не сразу превратились в напиток, который, как показывают исследования, пили не только представители местной знати.

Вероятно, ольмеки – древняя цивилизация, существовавшая на территории тропической Мексики, – первыми культивировали священное растение, научное название которого Theobroma cacao означает «пища богов». Однако у живших позднее майя какао получило небывалое распространение в качестве еды, лекарства, ритуального напитка и даже валюты. Какао использовали для бартера и имели подобие денежной системы, основанной на его бобах.

В своей великолепной книге «Выдающиеся растения, которые изменили нашу жизнь» исследователи Хелен и Уильям Байнумы пишут: «Во многих древних культурах Мезоамерики и Южной Америки «шоколадное дерево» занимало особое место. Оно фигурирует в мифах майя о сотворении мира; ацтеки использовали его семена – бобы какао – в качестве денег. Этими семенами так дорожили, что ради них преодолевали большие расстояния. Еще более древняя ольмекская цивилизация тоже высоко ценила бобы этого дерева, и слово «какао», вероятно, восходит к языку ольмеков… Словом «какао» майя называли растение, семена и продукт, из них получаемый, и сходные слова известны и в других языках Мезоамерики».

Древний миф тольтеков называет Кетцалькоатля, пернатого бога-змея, плантатором деревьев какао. Он также известен как «бог света и податель напитка богов, шоколада».

Майя придумали готовить из какао шоколадный напиток, который ученые ранее считали эксклюзивным атрибутом жизни политико-религиозной элиты. Убеждение в том, что шоколад предназначался только для богачей, подкреплялось до 2022 года тем фактом, что следы какао находили лишь в роскошно украшенных вазах. Однако последние исследования обнаружили их в осколках керамики, которой в повседневной жизни пользовались обычные люди. Ученые пришли к выводу, что шоколад, который майя готовили с позднего классического периода, потреблялся представителями всех социальных классов.

Группа ученых исследовала 54 керамических фрагмента, собранные на огромной территории в пределах древнего поселения майя Эль-Пилар на границе Белиза и Гватемалы. Они проанализировали осколки кастрюль, сковородок и предметов общего пользования, используя метод многофотонной ионизации с резонансным усилением, и пришли к выводу, что остатки какао присутствуют на 56% кухонной утвари.

То есть результаты исследования показывают, что напиток на основе какао использовался всеми социальными классами и не только для проведения религиозных ритуалов. При этом напиток, очевидно, считался священным деликатесом и ассоциировался с богатством и властью.

Какао имело первостепенное значение для жителей Теночтитлана, которые правили большей частью центральной Мексики и за ее пределами в период позднего Средневековья, между 1428 и 1521 годами. Эти люди известны как мешики (отсюда и Мексика), но нашему уху привычнее другое имя – ацтеки.

Употребление шоколада в Мезоамерике на несколько тысяч лет предшествовало миграции жителей Мексики в Мексиканскую долину, когда ацтеки получили богатое наследие от других мезоамериканских сообществ. Самые ранние археологические свидетельства использования какао датируются почти 3500 годом до новой эры и были обнаружены в местах, связанных с культурой Майо-Чинчипе, на территории современного Эквадора. Самые старые следы какао в напитках в этом районе датируются 1900-ми годами до новой эры. Они, вероятно, являются остатками алкогольных напитков, полученных путем брожения, которые пили представители  народа мокая в регионе Соконуско на границе Мексики и Гватемалы.

Продукты какао были найдены в сосудах из ольмекских стоянок, таких как Сан-Лоренцо. Археологические раскопки обнаружили его в могильных ямах рядом с останками человеческих жертвоприношений.

Какао также часто встречается на стоянках майя с 2000 года до новой эры вплоть до 250 года уже новой эры. Как и ацтеки, майя готовили безалкогольные напитки из какао-бобов, а не ферментировали мякоть. Некоторые считают, что ацтекское слово, обозначающее шоколадный напиток, – «какауатль» – происходит от слова майя «какав».

Какао занимало жизненно важное место в мифологии майя. История появления этого народа говорит, что люди были созданы из смеси божественной крови и стручков какао. Это растение было частью рождения человечества, но его любовь к затененным местам также вызывала ассоциации со смертью. Как и в древней культуре ольмеков, майя хоронили своих умерших с какао, чтобы помочь им в путешествии по подземному миру.

В майянском комплексе мифов Пополь-Вух представлена такая версия сотворения мира. В самом начале не было ничего особенного, кроме небытия и воды. В это время существовали шесть богов, которые создали землю, отделив ее от неба и посадив в нее дерево. Следующими были созданы растения и животные. Однако животные не могли оказывать почтение и поклоняться богам, поэтому те решили создать людей.

В своей первой попытке они использовали грязь, но эти люди были бездушными и грешными, поэтому боги наказали их великим потопом. Затем боги попытались сделать людей из дерева, но они тоже не смогли оказать почтение своим создателям и были уничтожены или стали приматами.

В это время Солнца и Луны не существовало, ими притворялась птица-демон Вукуб-Какиш. Она была убита двумя героями-близнецами Хунахпу и Шбаланке, которые появились на свет, когда голова их умершего отца плюнула на руку их матери с какао-дерева. Близнецы, пройдя через множество трудностей, смогли воскресить отца в образе Бога кукурузы, а сами стали Солнцем и Луной.

В Пополь-Вух какао появляется много раз. Повелители Смерти, убив Хун Хун-Ахпу, отца героических близнецов, подвесили его отрубленную голову на какао-дереве. По другим сведениям, деревом была тыква с плодами, напоминающими черепа, которые майя использовали для питья шоколада. Привлекательность дерева заставила мать братьев, которая была дочерью повелителя подземного мира, пойти и поговорить с отрубленной головой, от которой она и забеременела.

Какао было одним из ингредиентов, необходимых богам для успешного создания человечества. Они использовали не просто кукурузу, а комбинацию продуктов, одним из которых было какао. Грязь и дерево не сработали, но на третий раз у божеств получились стабильные люди, то есть какао – это суть человечества. Кроме того, без него не существовало бы близнецов-героев, а значит – Солнца и Луны. Какао для майя – дух природы; не просто дерево или еда, а значительная часть мира.

Но это еще не все, с какао связаны и другие легенды. По одной из них, какао-дерево было обнаружено богами глубоко под священной горой. Боги наделили его различными мистическими свойствами и поделились знаниями о выращивании и потреблении какао с майя. Какао у майя также ассоциируется с Эк Чуа, богом плодородия, сельского хозяйства и созидания. Его изображали в виде молодого человека, несущего плоды какао.

В майянском городе Паленке находится монументальная ступенчатая пирамида, известная как Храм надписей, которая демонстрирует фундаментальную роль какао в космологии майя. На резных фигурках пирамиды королева города Сак К’ук изображена возродившейся в виде какао-дерева.

По словам Байнумов, майя ели сочную мякоть какао или варили напиток из растертых семян, приправляя его разными специями, которых у них было огромное количество от ванили до перца. Несмотря на то, что напиток употреблялся в повседневной жизни, он также был частью ритуалов и торжественных церемоний. Известно, что у майя был бог какао; ему посвящались ежегодные празднества, в которых использовалась изысканная утварь и глиняные муляжи плодов какао. В гробницы знатных лиц клали посуду для употребления напитка.

Шоколад играл важную роль в культуре ацтеков, но они употребляли его в виде пенистого напитка. Он использовался в самых разных общественных мероприятиях от дипломатических до брачных переговоров. Какао употребляли в религиозных ритуалах, использовали в медицинской сфере. В качестве лечебного напитка какао смешивали со множеством других ингредиентов от коры деревьев до хвостов опоссумов в зависимости от болезней, которые оно должно было вылечить: заболевания пищеварительной системы, инфекции, лихорадка или кашель.

Какауатль ацтеков изготавливался женщинами всех сословий в ходе сложного, трудоемкого и многоэтапного процесса. Это требовало определенных навыков и было настолько важно, что ацтекская женщина, предназначенная для жертвоприношения, могла избежать этой участи, если была талантлива в приготовлении шоколада.

Сначала отбирались и сушились лучшие какао-бобы, их могли также ферментировать или поджаривать. Затем зерна измельчали ​​на жерновах, называемых метатами. Молотый шоколад смешивали с водой и другими ингредиентами, например, кукурузной мукой или травами. Затем его процеживали и начинали переливать из одного сосуда в другой с высоты, чтобы аэрировать напиток и получить характерную пену. Подавали его холодным после еды.

И майя, и ацтеки считали шоколад мощным афродизиаком. Согласно легенде, царь Монтесума пил шоколад из золотого кубка перед тем, как навестить одну из своих жен.

Ужасный конкистадор Эрнан Кортес прибыл на берег Мексики в 1519 году и за три года залил эту землю кровью, полностью подчинив Испании и уничтожив государство ацтеков. Он свидетельствовал, что заметил у местных жителей склады, полные какао-бобов. Они считались настолько ценным товаром, что использовались в качестве валюты: раб стоил 100 бобов, ночь с куртизанкой – 12. Именно Кортес привез какао и ваниль в Европу, и в XVI веке там возникла мода на эти продукты.

Испанцы не сразу переняли привычку пить шоколад и изначально описывали его вкус как отталкивающий. Тем не менее, они поощряли производство какао и получали его в качестве дани от коренных общин. Какао-бобы продолжали использоваться в качестве валюты в Новой Испании в течение многих лет после порабощения этих территорий.

Миссионеры поняли религиозное значение шоколада и поощряли коренное население подносить какао-бобы христианским иконам, как они делали это со своими старыми богами. Постепенно религии смешались, о чем свидетельствует странный, печальный и красивый Христос-из-Какао.

В боковой часовне Капилья-де-Сан-Хосе столичного собора Мехико находится скромная статуя Христа в терновом венце, правая рука его поддерживает голову, а левая держит стебель растения длиной около метра, это ветка дерева какао. Вся фигура сделана из мякоти кукурузного тростника, длинные распущенные волосы – из натуральных человеческих. Статую перекрашивали и переодевали много раз на протяжении веков.

По словам одного из мексиканских историков Мануэля Агилара-Морено, статуя создана в XVI веке. Ученый пишет: «Когда индейцы приходили на богослужение в собор, они оставляли подношения какао-бобов в качестве милостыни у ног Христа, подобно тому, как когда-то они могли бы воздать дань богам в Темпло Майор. Истинными бенефициарами этих пожертвований должны были стать священники собора. Томас Гейдж, монах, работавший в Мексике и Гватемале в начале XVII века, отмечал богатство многих монахов в Мексике и частоту, с которой они потребляли шоколад… Он сам был прекрасным примером того, как может расти религиозный чиновник, богатеть, поощряя подношение какао и других престижных предметов святым и изображениям Христа в церквях».

Известно, кстати, что упомянутый Гейдж вышел на пенсию и отправился назад в Европу, прихватив с собой накопленные драгоценности. До родного берега он богатство не довез, так как стал жертвой нападения пиратов.

Завоевание уничтожило ацтекское общество и привело к окончательной отмене социальных ограничений на потребление какао. В течение XVI века шоколад также стал популярен у захватчиков. Колонисты и миссионеры привезли его в Европу, где какао постепенно додумались смешивать с ванилью, сахаром и молоком.

Местным потребителям XVII века приходилось беспокоиться не только о вопросах качества продукта, но и об угрозе отравления и колдовства. Горький вкус и необходимость включать в рецепт специи делали шоколад идеальным средством для сокрытия некоторых популярных в то время ядов. Ходили слухи, что Карлос II, последний испанский король из династии Габсбургов, был отравлен собственной матерью.

Женщина якобы подала бедолаге чашку любимого шоколада, в который добавила частичку мозга мертвеца. Считается, что это лишило монарха возможности править и произвести на свет наследника, а значит, мать смогла править в качестве регентши.

Когда в ноябре 1700 года Карлос II скончался в возрасте 38 лет, придворный медик свидетельствовал, что на мертвом теле «не было ни капли крови, сердце оказалось размером с перец, легкие разъедены, кишечник гнилой и гангренозный, одно яичко было черным, как уголь, а голова полна водой».

Не связанную со смертью Габсбурга опасность отравления представляет алкалоид теобромин, содержащийся в какао-бобах и являющийся в том числе психостимулятором. Впервые он был получен в 1841 году российским химиком Александром Воскресенским из Императорского Санкт-Петербургского университета.

Многие относят теобромин к группе так называемых социально приемлемых наркотиков, вызывающих привыкание, но в гораздо меньшей степени, чем запрещенные вещества. Когда кто-то говорит, что пристрастился к шоколаду, это лишь отчасти ирония. Да, расставание с какао не вызывает сильного синдрома отмены, но тем не менее теобромин оказывает на организм воздействие, схожее с опиатами. Зависимость усиливается сопутствующими факторами в виде сахара и жира, которые дают нам ощущение удовольствия.

Что касается смертельной дозы, токсичным для человека уровнем теобромина является 1000 миллиграммов на каждый килограмм массы тела. То есть, если вы весите 75 килограммов, вам придется принять 75 000 миллиграммов теобромина. В шоколадках это измерить сложновато, так как их разнообразие зашкаливает. В среднем молочный шоколад содержит около 2,4 миллиграмма теобромина на один грамм. Стандартный темный шоколад с уровнем какао не менее 50% – около 5,5 миллиграмма на грамм. Если чистота шоколада близка к 100%, содержание в нем токсина может превышать 16 миллиграммов на грамм.

Путем нехитрых вычислений получаем: чтобы умереть, придется за раз съесть 711 плиток молочного шоколада массой 43 грамма, 332 плитки темного шоколада с содержанием какао 43% массой 41 грамм или же 7084 конфеты из молочного шоколада массой 4,5 грамма каждая. Правда, смерть наступит задолго до конца экзекуции от других причин.

Что касается питомцев, отравление шоколадом у них связано с тем же теобромином и кофеином. Оба вещества токсичны для животных, в некоторых случаях вплоть до летального исхода. Если вы заподозрили, что песик или котик съел шоколад, и это подтверждается повышенной температурой, быстрым дыханием, рвотой, частым мочеиспусканием, диареей, низким кровяным давлением, учащенным пульсом или судорогами, обратитесь за ветеринарной помощью. Перед этим можно дать пострадавшему активированный уголь, чтобы замедлить всасывание теобромина.

Более важное значение для западного мира какао приобрело в 1828 году, когда голландский химик Коэнраад ван Хаутен получил какао-порошок из орехов растения. Это сделало какао легко транспортируемым и товарным продуктом. Изобретатель запатентовал метод отжима жира из обжаренных какао-бобов с помощью гидравлического пресса. Из полученной пасты можно было готовить какао-порошок – основу всех будущих шоколадных изделий.

Порошок и экстракция какао-масла с добавлением сахара позволили английской компании JS Fry & Sons выпустить первую плитку шоколада в 1847 году. В 1875-м в Швейцарии Даниэль Петер представил молочный шоколад. Сегодня швейцарцы занимают первое место по потреблению какао – почти девять килограммов на человека в год.

Сейчас какао выращивают в Африке и Южной Америке на общей площади около 70 000 квадратных километров, что соответствует площади Ирландии. Кот-д’Ивуар – ведущий мировой производитель, поставляющий ежегодно на рынок полтора миллиона тонн какао.

Исследования показали, что темный шоколад и какао-продукты, содержащие не менее 200 миллиграммов флаванолов какао, могут улучшить эластичность кровеносных сосудов, что благоприятно воздействует на кровоток. Регулярное употребление флаванолов какао в дозе не менее 80 миллиграммов в день улучшает способность кровеносных сосудов расширяться, что помогает организму регулировать кровяное давление и приток крови к органам. Флаванолы какао также могут увеличить приток крови к мозгу, что может улучшить когнитивные функции и защитить от повреждений свободными радикалами.

В дополнение к сердечно-сосудистым и когнитивным преимуществам флаванолы какао также могут помочь улучшить восстановление мышц после интенсивных физических упражнений. За это отвечает их мощное антиоксидантное и противовоспалительное действие.

Довольно идиллическая картина вырисовывается, несмотря на потенциальный вред какао. Но, увы, в скором времени у людей могут возникнуть проблемы с получением пользы от этого продукта.

Весной 2024 года ученые Техасского университета в Арлингтоне, США, сообщили, что быстро распространяющийся в Африке вирус угрожает здоровью какао-деревьев и высушенных семян, из которых производится шоколад. Это ставит под угрозу мировые поставки сладостей. Разрушительный вирус уже привел к потерям урожая на 15-50%.

«Этот вирус представляет собой реальную угрозу мировым поставкам шоколада. Пестициды неэффективны против мучнистых червецов, и фермерам приходится пытаться предотвратить распространение болезни, вырубая зараженные деревья… Но, несмотря на эти усилия, за последние годы Гана потеряла более 254 миллионов деревьев какао», – рассказал Бенито Чен-Шарпантье, профессор Техасского университета в Арлингтоне.

По данным Майкла Э Одиджи, научного сотрудника Университетского колледжа Лондона, на резкое сокращение производства какао в Западной Африке повлияло три фактора: экология, экономический цикл и сами люди. Засуха привела к распространению вирусных болезней; старые плантации уже не могут приносить таких урожаев, как в начале цикла; человеческий фактор связан с тем, что фермеры сдают свои участки нелегальным добытчикам полезных ископаемых.

Все это увеличивает и цены на какао, из-за чего при постоянно растущем спросе дорожает шоколад. В 2024 году в США и Европе производители повысили расценки на 12-15%, при этом годом ранее цены уже прибавили от 9,5 до 15%. Однако, по мнению экономистов, на рост влияет не только малая доступность какао, ведь стоимость плитки или батончика на прилавке зависит и от цен на сахар, молоко, сухофрукты, орехи, фабричный труд, упаковку и дистрибуцию.

Умереть от какао сложно, это мы уже выяснили. Однако по всему миру маркетологи активно используют словосочетание «смерть от шоколада», обозначая им торты и другие десерты, в которых шоколад является основным ингредиентом. Фраза, между прочим, является зарегистрированной торговой маркой в ​​некоторых странах, а десерт с таким названием является фирменным блюдом сети ресторанов Bennigan’s в США (по крайней мере, срок действия их товарного знака оканчивался 9 апреля 2026 года).

И все же, иногда человеческая жизнь стоит меньше сладкой плитки, и смерть от шоколада все-таки может наступить. Так, в понедельник, 20 мая 2024 года, южноафриканское издание The Citizen сообщило о гибели 33-летнего мужчины. Он умер после того, как его поймали на краже шоколадки в супермаркете и заперли на ночь в холодильной камере.

Поддержите меня переводом с карты по ссылке или QR-коду.

Поддержите меня донатом на Boosty.

Там же можно подписаться на ежемесячную поддержку.

Поделитесь этим постом!